“抱怨是短视的产物。朱门子弟能在决斗中不战而胜，是因为他的数代祖先已为他做好了充分准备——寒门只有准备得更加充分，才能创造辉煌。”——《晋升指南》

    牧歌知道，自己如果想爆冷击败何友德，他就必须做好更加充分的准备——在何友德喝醒酒茶的六个小时里，牧歌要去天船星做3个月的特训。“特训的时间”像沙漠里的骆驼尿，总有方法挤出来，但是只有快渴死的人才会去喝它。

    牧歌统计了一下，陷阵营的五百名武士里，只有两百余人发誓对炎夏文明效忠。一次传送两百人，每人五百铢，合计十万铢。牧歌试图发展自己的势力，首先就遇到了巨大的经济阻力。

    这是人生的十字路口。十万铢是一笔庞大的债务——当然，对寒门来说是一笔庞大的债务。

    牧歌一个人坐在集装箱后面思考了整整十分钟。他闭目沉入精神之海，在烫金的字符里穿梭，竭力做出正确的决定。

    “负债，是人生加速度的表现，”《晋升指南》的烫金字符飞过牧歌的精神之海，“背负高额债务的人生，必然发生着日新月异的变化——不论这种变化是朝着暴富高歌猛进，还是朝着破产一泻千里，有一点是确定的：不负债的人生是一潭死水。”

    牧歌决定背水一战。

    因为他维持了二十年的良好信用记录，透支额度已经达到二十万，所以凭借精神印鉴就能预支债权服务。他统计好名单，把队伍开到隐蔽处，召唤了供200人次使用的纠缠门。十万铢瞬间进了军武服务商的口袋。

    汤显楚已经蠢蠢欲动了。

    “记住，你们的所见所闻，都要给我保密，烂在肚子里，守口如瓶。”牧歌再三强调。

    “甚至不能告诉黎姿吗？”文玄机抖机灵。

    “尤其不能告诉黎姿。”牧歌立下森严规定。

    “不明白为什么不能告诉黎姿……”陈光武纳闷。

    “虽然我也不明白，不过我坚决拥护牧旗的决定。”虞龙狂拍马屁。

    “出发。落地以后，在神谕所前集结，等我来训话。”牧歌吩咐。金字塔已经被潇妃扩建成为神谕所奇观，是天神降临之所。

    两百人鱼贯前往天船星。

    一道天光降临天船星的热土。

    在繁华美丽的天阙之城，神谕所绽放夺目金光，宛如盛开一朵小小的太阳。金光氤氲成一扇跃动的门，纪律森严的神殿武士们鱼贯而出，在神谕所观星台集结列队。这浩大的神迹，已经像燎原之火，传遍了大街小巷。

    祭司们狂喜地忙碌起来。期待已久的神君降临祭典终于开始了。

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    “择期吉日美好时辰，恭敬取悦神君炎皇；”

    “手扶镶玉剑柄流光，环佩和鸣铿锵琳琅。”

    “瑶席羽冠镇慑四方，祭品齐备美酒流芳。”

    “佳肴蒸兰叶，桂椒酿琼浆。”

    “高举鼓锤鸣响，节奏舒缓安详，吹笙鼓瑟歌唱；”

    “巫女舞姿华美漂亮，芬芳香气溢满厅堂。”

    “五音合奏盛会，神君欣然安康。”

    悦耳的合唱，配上击节的旋律，形成欢快的仙乐。女祭司们换上巫女的华服，开始跳起迎接神君的炎皇之舞。

    牧歌降临神谕所时，盛大的祭典已经开始，摇曳的巫女们在篝火前载歌载舞，端着美食和佳酿的女人像流水般经过，将贡桌摆得琳琅满目。

    两百名武士分列两侧，被分别摆上神位和姓名，入席宴饮。好奇的夏族少女们躲在石柱后面偷偷观察，她们在替心仪的神祇斟酒时，故意低头落下花环，表达心中的美好愿望。

    就算女多男少，牧歌也讲究个你情我愿。他先让姑娘选。

    杨戟他们看到夏族姑娘个个天生丽质，人人活泼可爱，顿时惊叹，一个个心中暗喜，乐不思蜀。

    牧歌拿着铜樽，歪头听潇妃细数历史进程。炎夏占领了死冬之国以后，既收获了大片矿区和劳动力，也收编了心存不满的死冬遗民，“资源生产力”和“社会不稳定性”齐头并进——为了解决这个问题，那些复活的历代国王被潇妃派往洞穴底层挖矿，这些干尸在业绫的维持下，充分发扬了不吃不喝不睡不死的优秀品质，成为了夜以继日不断挖矿的劳动模范。

    历代国王的干尸被迫下井挖矿的残酷事实，严重打击了死冬帝国旧贵族的嚣张气焰，他们开始怀疑信仰，因为血神——也就是潇妃——显然更加钟爱炎夏民族。信仰崩塌后，旧贵族四分五裂，被潇妃拆解成十几个部落，偏安一隅。

    随着生产力剧增，石材产量翻倍，新的城墙拔地而起，盛产桑麻的“南郑”、盛产粟米的“北荆”渐渐从贸易集中地演变成小城，拱卫着天阙的北塞和南疆，炎夏坐拥六城，疆土初见雏形。

    边疆稳定后，熟练的工匠奏来捷报，冶铁技术取得新突破，一种锋利的短剑取代了粗糙的长矛，全面装备了炎夏军队。日渐强盛的军力终于威慑了周边邻国，天阙和北荆终于成为稳固的粮仓，支撑人口迅速增长。随着国运的昌隆，科技和文化也蓬勃发展，神谕所的学者们从经验中总结出更多规律，纷纷刻在烤制的竹片上，牧歌每年能收集的蓝绫又增加了一卷。

    唯一美中不足的是，潇妃被禁止挑起战争，她渐渐变得怪异起来——她开始用严苛的法令来约束死冬帝国的旧贵族，让天牢里的死囚数目维持在百人左右。潇妃设计了触目惊心的刑罚，定期将一些意图谋反的旧贵族酷刑赐死——反贼们在声嘶力竭的惨叫中献出了他们最原始、最强大的业绫，被九歌储存起来，就像曾经的人牲献祭仪式一样。

    只不过这种方式更加冠冕堂皇，而且令炎夏民族拍手称快。

    牧歌私下怀疑，这种苛政，既是潇妃镇压死冬帝国旧贵族的手段，也是九歌的意志在潜移默化地影响潇妃的证据。九歌是业绫的收容器，它像渴望进食一样渴望业绫。显然，当牧歌禁止挑动战争时，酷刑是九歌进食的唯一手段。

    九歌会满足于这种有节制的杀戮吗？或者说，潇妃会满足于杀戮吗？

    牧歌在听潇妃汇报的时候，沉默地凝视着潇妃的眼睛，思索着这些不能明言的问题。张灵羽明确警告过，业绫会影响人的心智，十个研究所的废墟证明了这一点。现在张灵羽生死不明，幕后势力毫无动静，于是潇妃成为了“业绫”的第十一个实验——也是规模最大的实验，因为她统治着一个国家，很快她将统治一个星球。

    潇妃最终会变成什么样子？牧歌不知道。但是他很清楚，他已经离不开这个强大的潇妃，就像潇妃已经离不开那柄强大的神器一样。

    九歌，九歌。——牧歌的目光飘到潇妃身后悬浮的刀片上面，感觉那些剑刃如此锐利，仿佛视线都被割伤。

    “所以说，粮食、石工、哲学和军事都在齐头并进，死冬遗民带来的理念分歧也停止了恶化。”潇妃眯起美目，用食指掂起牧歌的下巴，胸有成竹地调戏他：“神君，快夸人家。”