“承蒙阿兄垂青，明真实在受宠若惊，只是修行艰难，悟道方知天命，明真虽身在十丈软红，志却只在求证大道，为此，明真绝前缘，清妄念，淡情欲，不愿因俗世缠身，以致诸般努力付之东流，还请阿兄谅解。”

    李曜双眸清明，把话说得轻缓洒脱，仿若高高在上的青天白云，淡泊坦荡，去留自然。

    李世民看着李曜近似完美诠释宁静致远的表情，目光里渐渐有了笑意，半晌之后，他忽然摇头笑道“你虽然修道有成，然已深陷红尘，想要远离争斗，置身事外，未免亦太天真了，为兄听闻，前些时候，父亲曾经有意将你嫁与柴绍，只因你坚决反对才作罢，想来这不是甚么空穴来风吧？”

    “不瞒阿兄，此事的确属实。”

    李曜点头承认，语气诚恳地道“只是阿兄讲的这些道理，明真又何尝不明白，诸位都很清楚，明真不过是区区一介女道，能否保住今时地位，只在陛下一念之间，莫看明真深受隆宠，其实心里也常感惶恐不安。”

    “伺君左右，如履薄冰，彼此彼此。”

    李世民叹了口气，情意深长地道“说起来，你常在父亲身边随銮伴驾，想必也知道我等现在的处境是不大好的，而今在这偌大的皇宫里，为兄已无根基可言，希望你念及我们的兄妹之情，在为兄面临万劫不复之时，能够予以一点帮助。”

    李曜故作一愣，随即突然睁大了双眼，支吾道“阿兄的意思是……毕竟血浓于水，陛下不可能那样做吧？”

    她说着，还比划了一个杀鸡抹脖的动作。

    李世民瞧见李曜一副要多震惊有多震惊的模样，似乎生出了对方不是三姊本尊的错觉，连忙摆了摆手，解释道“当然不是你想的那样，为兄就实话实说吧，近两年一些公卿朝臣和后宫妃嫔一直在怂恿父亲废黜为兄，而父亲最近居然也有了相似的意向，似乎想把为兄改封到蜀地！”

    按照原史的进程，再过不久就将发生“杨文干事件”，李曜记得在该事件的前期，李渊也有将太子李建成贬为蜀王的打算，只是后来可能发现了什么可疑的迹象，才改变了主意，却不想这原来竟是李渊为贬谪李世民而准备的方案。

    对于志在权倾天下的李世民来说，被外放到地狭兵弱的巴蜀之地，用万劫不复来形容，倒真不为过。

    可以想见，在这种恶劣的局势下，李世民会铤而走险，悄然对李建成发起一次夺嫡行动，也就不难理解了。

    沉思片刻，李曜心头微微一动，轻声问道“却不知明真该为阿兄做些甚么？”

    李世民沉声道“为兄知道，父亲听得进你的谏言，所以你只需适时劝诫父亲即可。”

    李曜重重一点头，洒然道“好，还请阿兄放心，明真定当尽力而为。”

    帐中众人闻言，神色皆是一松，李世民长身而起，对李曜展颜笑道“走吧，阿兄带你到别处玩去。”

    ……

    ……

    闲时易过，不知不觉，已是太阳西沉。

    宫宴散去，各回各家，李曜和九江公主坐上来时所乘凤辇出宫，不多时便返至九江公主府门前。

    李曜扶着九江公主掀帘下辇，抬眼一看，就见一袭白衣的马周朝自己小跑过来。

    李曜与九江公主的关系极亲密，但明园中人都很恪守规矩，若非陪伴园主出行，通常都不会到隔壁府邸来串门，而现在身为明园大管事的马周却亲自现身此处，显然是有急事相告。

    马周向九江公主拱了拱手，便来到李曜身边低语几句，李曜听了不由微怔，忙对九江公主说道“元玉，我那里出了点状况，只得快行一步了。”

    说罢，她的人影已闪入大门，未等他人反应过来，便迅速消失在了深宅里。

    九江公主朝马周奇怪地问道“明园出了何事？”

    马周笑道“没甚么，只是捉到了一个怪人。”

    他说完，忽然发现九江公主双眸渐渐放出光来，顿时有了想抽自己一个嘴巴的冲动，便听九江公主兴奋地道“我也要去看那怪人，马管事速速引路。”

    ……

    ……

    明园北苑的一间房屋内，兰韶英面沉似水，紧紧地盯着眼前被人捆成粽子却还老神在在的瘦削男子。

    过了一会儿，房门吱呀一声开了，瘦削男子看清来者，精神登时一振，欣喜若狂地道“佛祖保佑，袁某总算见到仙姑啦！”

    兰韶英柳眉倒竖，怒声喝道“明昭公主在此，蟊贼休得胡言。”

    李曜径直坐到屋中主位，对兰韶英说道“给他松绑吧。”

    兰韶英一把拧起瘦削男子，三下五除二解开绳索，便把人往地上重重一扔。

    瘦削男子只觉自己差点被人摔散了架，自行爬起来，一面揉着屁股，一面龇牙咧嘴地对李曜说道“袁某真是服了，仙姑……贵主竟能修炼出分身，当真是神通广大。”

    他说着，又轻轻摇了摇头“这位分身只有一点不好，就是不认得人。”

    兰韶英正要发作，却被李曜摆手制止了“阿兰，这位是我的旧识。”随即又指了指左右宾客座位，对兰韶英和瘦削男子肃手道“你们都坐吧。”

    李曜打量了瘦削男子一眼，纳罕道“袁二，自山中一别，只过了一载而已，你为何就瘦成了这样？”

    袁二面有难色，犹豫了一下，才道“袁某只是近来……有些操劳过度。”

    李曜省起林十娘已到了虎狼之年，不禁立时了然，强忍笑意问道“既然如此，那你怎么还有气力闯进我的府邸呢？”

    本来兰韶英对李曜和袁二如此熟稔感到懵然，听得李曜问起此事，便和袁二两人你一言我一语地讲起事情的缘由经过。

    原来袁二率领妻子儿女在长安近郊的袁氏故里编户入籍之后，只得到了一块荒芜多年的土地，袁二并不是不懂耕种，但要等到把这块荒地重新开垦为农田，那他一家肯定熬不过第一个冬天，于是袁二夫妇一合计，便把李曜赠送的极品白玉卖给了族长，然后在长安西市盘下了一家食肆，并取名为“袁林斋”。

    袁二脑子灵活，擅讨顾客欢心，而林十娘曾受李曜指点，手艺自是不俗，于是乎，到得今日，袁林斋在西市竟已是小有名气。

    食肆酒肆，向来是打听消息的好地方，早在李曜首次受封的时候，袁二得知所谓“慈心普度道人”乃是一名女冠，就联想到了李曜，只是当时袁林斋才刚起步，杂务繁多，让他腾不出时间来明园一探究竟，后来听闻李曜连续受封，作了本朝的公主，加之袁林斋在西市也已站稳脚跟，袁二终于耐不住好奇心，光天化日之下，踩凳翻墙，窜入明园的北苑，结果两脚才一落地，就被在家带孩子的兰韶英逮了个正着。