子提高的，只育苗麻烦了些。然而一旦形成规模，那做出来的布帛可不知比丝绸要便宜多少去，这可是关乎民生的大事。”

    林内侍这才慎重道：“我今日进宫去就将此事回禀陛下，请陛下定夺。不过知道如何侍弄棉花的人也只有侯爷您了，说不得还是得让您来cāo劳。”

    这就是答应给他说项了。沈安侯大喜过望，连连道谢，林内侍则表示都是举手之劳不足挂齿，大家有钱一起赚，有财一起发，都是靠着陛下过日子，给圣人办事。

    当晚林内侍便趁着圣人看到大笔钱财龙颜大悦的时候提了这事儿：“今日沈侯爷还给我说了桩书上看到的趣事，说不知是羌戎还是奴炎，反正是外头的蛮夷番邦，因没人会种桑养蚕，便找了种能结絮的棉草代替蚕茧，竟然也能纺出布来。”

    圣人听了就笑：“以草为丝古就有之，咱们不也有麻布吗？”

    林内侍狂点头：“我也是这么说沈侯爷的。咱们也能做出麻布来，有什么好羡慕他们的？可沈侯爷却说那棉草织成的布柔软舒适不差于丝绸，这才心生向往。”

    圣人闻言疑道：“这如何可能？土生之丝粗鄙，哪里会有比肩丝绸的，只怕是他胡诌。”

    林内侍做恍然大悟状：“原来是他骗我，亏我还想着要是咱们也能种上这样的草，每年只需要采摘便能得到大量的布匹，可比养蚕便宜的多。”

    他有些懊恼的揪了揪自己的衣袖：“亏他将那棉草的样子细细描绘给我听，我还想着圣人老爷无所不知，只怕您能给找出来呢。不想他竟是消遣我玩儿，看我下回出去不找他麻烦。”

    穆荇被他的动作逗笑了：“那你便说一说他是如何描绘的，咱们照着找出来，只让他想法子织出不弱于丝绸的布来，若是他做不到，朕治他欺君之罪如何？”

    这话自然是开玩笑，林内侍却装出害怕的样子来，有些扭捏道：“还是别了吧，沈侯爷也不是故意骗您，他就是逗我玩儿呢。”看圣人脸上并无不渝，他小心试探：“他还得帮着我cāo办拍卖的事儿呢，您且看在银钱的份上，饶了他这回？”

    “罢了罢了，既然有你替他求情，朕就放过他吧。”穆荇故意板着脸逗了林内侍半晌才松了口，林内侍自然是不敢再提起前言，直接行礼告退。可没想到不一会儿又见他跑回来求见，穆荇本以为是拍卖行有什么疏漏，自然让他进来禀告，不料他却一脸的开心：“陛下陛下，您可知我发现了什么？”他一时连礼仪都忘了：“您可记得御花园中羌戎献来的白花草？就是以前平阳公主特别喜欢的那种，我才发现它和沈侯爷说的一模一样。”

    穆荇看他无礼本是不悦，可听他这么说便突然想明白了，若是沈安侯所言非虚，那这可是关乎民生大计的事情。百姓活着无外乎穿衣吃饭，丝绸舒适但贵重，麻衣虽贱但粗糙，若是真能有这种棉草，可以用麻衣的价格出产不输于丝绸的布料，那可是不得了的发明和成就。

    他再顾不得礼仪这般小节，当机立断对身边的内卫吩咐：“把御花园的白花草都给我守好了。林内侍，你明日便带一盆出宫让沈安侯看看是不是这东西，如果他真能做出布匹来，便是比丝绸差上一线，朕也记他一大功。”

    棉花的采收期一般在十一月中旬，现在正是棉球正好的时候。沈安侯第二日一早就得宫中送出来的植株，心中不禁感慨林内侍办事牢靠。自己求着陛下给和陛下委托自己办事能一样吗？显然后者要更高杆的多。

    他面上却是不显，甚至有几分无奈和嫌弃，不情不愿的接下了旨意。林内侍将他的表现回报给圣人，穆荇想想也是笑了：“让他一个文人狂士去种田养花也确实难为他了。只这事儿唯听他说起过，别人根本不明白呢。”至少沈安侯没表现出茫然或者惶恐，就说明这事儿不是假说玩笑，而是真能靠着“白花草”做出布匹来。

    穆荇心情极好，看沈大老爷也顺眼了，乃召来林内侍道：“你再去一趟沈府，问问他可有想要的官职。棉草一事关乎百姓民生，那就在左民、度