明。

    撒满nǎi酪丝的烤鱼端上桌，焦黄色的鱼皮包着粉白的肉。奴隶拿着餐刀，扒开烤ru猪的脆皮，塞在肚里的坚果涌出来，冒着肉香味的热气。

    厨师把一根长长的黑麦面包切段，分到三个银盘里。

    尼禄举办了一场家庭内部的小型晚宴，只邀请了母亲阿格里皮娜。

    阿格里皮娜罩着橘色的头纱，纱面粘着一颗颗黑色的珍珠。她侧卧着，姿势文雅，捏掉一小块面包，蘸了蘸鱼酱，放进嘴里。

    “新厨师的手艺不错。”她咀嚼着说道。

    尼禄一个人躺卧在主位沙发，仿佛啃蜡烛似的，啃着一根卷满烤夜莺鸟舌的卷饼。身形瘦削的他在空dàngdàng的沙发上，形单影只。

    “瞧瞧你的样子，就象在吃一块嚼不动的石头。”阿格里皮娜说。

    尼禄显得没什么精神，不咸不淡地回一句：“我不喜欢夜莺鸟舌，味道很腥，口感也很奇怪。”

    “多吃夜莺鸟舌，对你的演讲和修辞有好处。”阿格里皮娜擦净指上的面包屑，“今后你应该学习恺撒，每顿餐食都要吃一点夜莺鸟舌。”

    尼禄平淡地瞧她一眼，“我又不需要象他那样，为了收服兵权四处打仗，每次都要做煽动人心的演讲。”

    阿格里皮娜端过一杯葡萄酒，嘴里还嚼着面包，若有所思，“我很好奇，也一直想问你，你是怎么让那一帮不轻易屈服的将军自愿jiāo出兵权的？”

    尼禄喝一口葡萄酒，“是高卢的雷珂带的头。他主动jiāo出传令节，又帮我劝服日耳曼行省的总督。两大行省的军力都归服于我，出于忌惮，那些只拥有地方兵团的小将军自然就效仿他们。”

    阿格里皮娜疑惑道：“雷珂为什么会主动jiāo出权力？”

    尼禄放下银杯，眼里有微不可见的柔情，“因为罗德。在高卢时，罗德救过他。”

    阿格里皮娜了然地挑起眉，涂着胭脂虫浆yè的指甲捏起银杯，喝掉银杯里的酒。

    “新上任的近卫军长官呢？”她笑道，“为什么今晚他没一起过来？”

    尼禄兴奋一下，很快又低落下去，“他说他不喜欢躺着吃饭。”

    阿格里皮娜的视线扫到他脸上，嘴角勾着，摆出正经的表情，一本正经地调侃道：“真遗憾，本来我还想见见你的皇后，教他怎么做一个贤惠的配偶……”

    正在喝酒的尼禄猛然呛到，咳了两声，苍白的肤色一瞬就红了，“我以为你不会接受我们……”

    “一开始当然不能接受，但现在我倒挺喜欢他。”阿格里皮娜说。

    尼禄来了精神，“为什么？”

    他的母亲笑笑：“正是因为他，我们母子的关系缓和很多，不是吗？”

    ……

    送走阿格里皮娜后，尼禄换掉油腻的衣服，简单洗漱一遍，才走进卧室。

    雕花的大理石壁炉烧着火，火光跳跃在新修的马赛克壁画。四根雕有圣鸟和月桂叶的柱子支撑天花板的四角，镀金箔的蜡烛在柱子上亮着。

    罗德点燃一盘肉豆蔻，宽松而洁白的系带内衣，遮到半截大腿。

    尼禄放下丝布做成的门帘，视线粘在那截莹润的皮肤。

    “你的母亲走了？”罗德吹灭点香的蜡烛。

    尼禄走到他面前，一只手搅进浓密的黑发，另一只揽过他的腰，与自己的小腹贴到一起。

    拇指指肚抚过他标志xing的红唇。尼禄捧着罗德的脸，“你一直在卧室里吗？”

    罗德点头，锋利的唇角翘起一个微弱的笑，“我在等你过来。”

    尼禄收紧手臂，盯着他的黑眼睛，别有深意地问道：“等我过来做什么？”

    罗德没说话，搂过他的颈项就吻上去。

    新点的肉豆蔻时而忽闪时而黯淡。这种香料燃烧得最慢。

    等到火苗到尽头，一丝垂直的烟往上冒，有淡淡的甘甜味。肉豆蔻燃尽了。

    罗德额头一片汗珠，侧躺着。尼禄从背后抱紧他。

    “尼禄……”罗德闭着眼睛，声音很轻，这个名字象梦话一样从鲜红的唇边溢出。

    紧接着，他又低声唤一次：“尼禄……”

    尼禄吻一下他的肩胛，问道：“怎么了？”

    罗德沉寂