琳娜冷笑一阵，笑声如尖利的锯齿那般高高低低，象冥河的水流一样撞向墙壁、再激烈地弹回来。她的红唇咧开到近乎撕裂，手指深陷进女孩的咽喉，钢筋般纹丝不动。

    身后的安东尼听得寒毛直竖，默默地打了个寒颤。

    麦瑟琳娜拿过桌上的剪刀，猛扎进女孩的下腹。她勾起恶du的yin笑，故意拧几下。

    ——她失去了孩子，就恨不得全世界的女人都做不成母亲。

    女孩如被屠宰般地惨叫几声。她象一只牛蛙那样蹬踹着腿，即刻就疼昏过去。

    屋大维娅猛地扑过去。她推开麦瑟琳娜，尖叫着拔出剪刀，鲜血迸溅她满脸。她酷似豌豆的小眼睛怔怔地望着鲜血，吓得哇一声哭出来。

    麦瑟琳娜嘲笑一声，慢悠悠地站起身，甩掉手上的鲜血。

    她垂着眼眸，嫌恶地翻了个白眼，讥讽道：“商贩的鲜血向来都是下贱，流得真是多！”

    屋大维娅哭得浑身发抖，流着口水的嘴里发出呜咽。她的五官本就丑陋，哭泣起来攒成一团，好象一团被揉搓的面团。

    “你已经疯了！自从昆汀一死，你就成了不可理喻的女巫！”她抱着她的朋友，流着眼泪骂道，“你看看你做了什么……你的理智已经被昆汀那只死猪嘴吃光了……”

    麦瑟琳娜无谓地说：“带着你的商贩朋友快滚！”

    奴隶们窸窸窣窣地迎过来，背起不省人事的女孩。

    屋大维娅哭喊着，抹着眼泪，趔趔趄趄地退下去了。

    安东尼媚笑着迎过去，为麦瑟琳娜端来一杯冰酒，帮她擦掉沾在手上的血。

    “您别生气……”安东尼以矫揉造作的口吻说，“怒火是美丽最大的天敌。”

    麦瑟琳娜喝光酒，粗暴地将空杯丢置一边。她坐到铜镜前，火红的指甲浮动，掏出首饰盒里专属于皇后的桂冠。

    “我没法控制脾气……”她抚弄着桂冠说，“我的儿子死了，女儿又如此丑陋而愚笨。我的家族就象从山顶上滑落下来的一块石头，马上就要滚进泥里去了……”

    “哦不要这么悲观，亲爱的……”安东尼假意笑着，“您可以收养一个男孩，培养他作为继承人……”

    麦瑟琳娜摇摇头。她搓弄着指间有些干涸的血迹，yin沉着脸说：

    “就算我要收养，也必须收养成年的男孩。用你那只装着葡萄酒的脑袋想想，一个思想独立的成年人，怎能甘心在登基后供我使唤？！”

    安东尼识趣地闭嘴，十分忠诚地跪伏在她脚边。

    麦瑟琳娜沉默半晌，变戏法似的，从腰间摸出一只银制圆柱。

    银柱镶嵌着红宝石，外包一层兽皮，做工相当精致。

    安东尼原本谄媚的微笑僵住，惊诧在他的脸庞迅速窜升。他的蓝眼珠在眼眶里颤抖，如有滔天巨浪在那里翻涌。

    他倒吸口气，轻薄的嘴唇开合出不连续的话语：“……传……传令节？！”

    传令节是罗马的军事权杖，是用作调动兵马的凭证，具有与法律相同的效力。皇帝的传令节最高级，由黄金铸造而成；而将军们所持的传令节，多是银制之物。

    “是我父亲的。”麦瑟琳娜愣愣地说，“我搬回宫时顺便偷走了它……”

    她把玩着传令节，寒冷的银光打亮她失色的枯唇。她的眼睑尽染血迹，眼光有些癫狂，有一种鬼魂的、恍惚的气质，好象整个人都活在一个并不存在的世界里。

    安东尼惊骇得直冒冷汗。

    ……

    厄族人的投降很真诚，他们jiāo出所有的粮草和女人。

    因为这一讨好的行径，厄族的男人幸免于难，还可以作为奴隶继续存活。

    罗马军团获得一定的粮草补给。尼禄安顿军团在城中休养，同时等待雷珂和克劳狄乌斯的下一步指令。

    罗德身负重伤，撇去深及骨骼的刀口不说，还有两根肋骨轻微骨折。

    医生用骨钳取出游离的碎骨渣，对伤口进行缝合。他嘱咐罗德要静养，不能剧烈活动。

    于是罗德几乎时刻躺床上。他不穿上衣，受伤的胸膛束紧绷带，露出一截纤窄的腰腹。他的肩膀平直而骨感，也luo｜露而出，凹陷的肩窝里