有烛光都被晕开，如胞中胚胎一样被裹在光晕里。

    预言师将小麦抛到台面上，用刀割开公鸡的喉咙，鸡血瞬间喷涌在小麦上。

    他的嘴里念起咒语：

    “命如磷火飘忽即逝，运如流云变幻莫测。

    人之命运沧海一粟，神之明谕坚如磐石。”

    他拿起草签，仔细剥离沾了血的小麦。这是相当耗时的工作。

    许久之后，他才放下草签，盯向显露出来的字母。

    预言师张大眼睛，刻有一道道沟壑的嘴唇疑惑地打开。他明显十分慌乱，喉咙试探xing地振动几下又归于静止，一副yu言又止的样子。

    他似乎要说什么离经叛道的话；而在那之前，犹豫的沉默一时间凌驾于圣殿。

    “怎么了？”一个略带强势的女声从纱帐里传来。

    这是尼禄的母亲，阿格里皮娜。她是屋大维的外曾孙女。

    预言师犹疑不决，“这是很怪异的神谕，我毕生都没有见识过……”

    “说出来！”阿格里皮娜命令道。

    预言师沉默一会，说道：“您儿子一生的命运，将jiāo由在三个人的手里。”

    他面带不解，“第一个，是开口说话的死人，会让他坐拥所有……”

    “死人还能说话？！”阿格里皮娜惊疑道。她将纱帐撩开一道缝隙，透出她yin沉的瞳光，象蛇眼一样冷。

    “是的，大人。”预言师说，“第二个，是长着胡须的女人，会让他失去一切；而第三个……是处女所诞之子，会让他坐拥所有，但也会让他失去一切。”

    帷幔后的尼禄一直在沉默。他旁边的阿格里皮娜放下纱帐，细细数着：“开口说话的死人、长着胡须的女人、处女所诞之子……这听起来太荒诞，不是吗？”

    “很抱歉，大人。”预言师恭敬地说，“这就是神谕。我所做的只是转达而已。”

    他那苍老如树皮的手抚上象牙台，宛如老旧风琴的声音从喉咙里发出来：“另外……您儿子一生中所有劫难，都是水带来的。”

    罗德睫羽轻颤，他的眼光象即将发动的箭尖，有一丝险峻的意味。

    这一世，尼禄的劫难由火变成了水。

    第5章 暌违死生的重逢

    纱帐里响起一阵轻笑，稍带一点讥讽的意思，有少年特有的爽朗。笑声不疾不徐的，象一只波浪线那样延伸，又象一枝轻巧的小箭悠悠地shè过来。

    其实尼禄笑得很轻很柔和，却太过明晰，就象一滴水银落于水中那般固守其身。任何接触这滴看似圆润可爱的水银的人，都会中du而死。

    “尼禄，不准对神明不敬！”阿格里皮娜推搡他一下，尖声吼道，“快乖乖坐好，把双手举过头顶给众神道歉！”

    尼禄继续笑几声，全然不顾母亲的管束。他如雾团的黑影在纱帐后抖动，象骤雨之前的yin云涌动。

    他摆开一种温柔平和的腔调，悠然地捋顺衣袖折成的褶皱，慢悠悠地说：“真遗憾。我长着一双手，并不是为了捧神明的两只臭脚。”

    “噢！神啊……”阿格里皮娜慌乱起来。她将双手举过头顶，虔诚地小声念叨：“愿神原谅这个无知的孩子……愿神忘却这句无礼的蠢话……”

    尼禄无视她的反应。

    他站起身，往前走了几步，与纱帐近得几乎相贴，好象即将要破开纱帐走出来。

    他的剪影投shè在金纱上，在烛光中微微攒动，笔直而挺拔，有一种厚重的意味。

    “开始吧。”他说起话来总是很温吞，“我已经等不及了。”

    祭司们搬走预言台，在那里堆砌木柴点燃篝火。篝火烧得很高，象火神的舌头直tiǎn穹顶。奴隶端着雕花果盘走上来，为身份高贵的母子擦手，往银杯里斟满葡萄酒。怀抱里拉琴的乐师打扮俏丽，十指一动，就拨出一段优美的和弦。

    圣殿撕下了庄严的面纱，显露出欢愉的本来面目。

    这才是罗马。

    罗德从象牙盅里抽取蜡签，上面刻着竞技对手的名字。

    他的对手是个健壮而矮小的色雷斯人，手握一把带倒刺的短刀，最擅长近身作战。他身披亮闪闪的战甲，看起来就象一只油亮的甲虫。