袋，依依作别：“贤弟身怀高才雅望，虽一时不得意，来日必定仍要回到中枢，到时候经过西安，万望再来看看愚兄。”

    宋时笑道：“兄长已经连得了两年上等考评，必定比我更早有升迁，该是我盼候兄长来汉中府看我才是。此处已出府太远了，兄长不可再送，小弟要先走了。”

    温大人有些不放心地说：“汉中去年大旱，有几股流民作乱。虽然如今已安定下来，但那些刁民大胆妄为，吾弟只带这几个家人随行，吾恐路上有些不够稳当。为兄今日带的这几个差役你且带上，若无事就叫他们充个仪仗，有事也好护你周全。”

    周王府就在汉中，桓凌也在，他这两天先叫人去汉中府送信了，如今只怕迎候的人就在路上，还有什么不安全？

    他含笑说道：“温兄放心，我们进了汉中府地界便打起仪仗来，前头又有各地知县迎候，哪个贼人敢不张眼的劫我们？”

    他有官文、路引，一路依驿站而行，有官接官送的，这样若还能出事，真是天要亡大郑了。他婉拒了温大人的好意，只向他借了几副弓箭防身，这些弓箭皆是民间可藏的东西，也不算贵，温知府借得痛快，甚至不要他还，只盼他哪天写了文章再送自己几篇。

    宋时笑道：“自然，往后小弟还要在汉中开论坛、设学校，到时候若得了才子，必定派他们到吾兄阶下受教。”

    好！好！温知府喜出望外，连连答应，又送了他几步，终于送不下去，将一条早先备好的新柳枝递到他手里，祝道：“愚兄便在此专等，望宋贤弟一路平安。”

    宋时接了柳枝，在马上躬身道别，转身直奔西北的洋县。

    温知府目送他的背影远去，却仍舍不得回转。同行的僚属都劝他不可送别太久，恐有失知府的身份，温知府却慨然道：“我身在边陲，稀见名士，只恨不以再留他两天、两个月，多送这一会儿又算什么？”

    三四月间正是春色初归，出门踏青的佳期，只当借今日送别时春游一番吧。

    他笑吟吟地回头，正要与同知、经历等人商议到何处赏花观景，却见本府经历徐参脸色苍白，大张着口叫道：“有、有人！宋大人——”

    宋大人怎么了？！

    温知府合身转过去，恰见到一名穿着皂色紧身衣裳，不知什么来头的人骑马从林间转出来，直奔宋时的车队飞驰而去。身后林间仿佛还有人影晃动，只恨他读书多年，眼力不大好，眯着眼细看也只能隐约能见那人身上似隐隐流动着铁器的亮光，不知是兵是匪。

    他不敢大意，连忙叫徐经历：“快叫人上去看看，不可令宋大人受惊！”

    这里可还在西安府境内，他的眼皮底下，若是宋大人出了什么事，天下文人汹汹物议，可还容得下他么？

    他要不是不通武艺，简直恨不得替徐经历带人冲上去了。可徐经历也是个不通武艺的书生，只能在后头呼喝衙差，那些衙差又无马匹，纵有反应快，立刻就按着刀跑上去的，却也跑不过那些骑马而来的人。

    温大人眼睁睁看着他手下衙差只在眼前鸭子一样慢慢扑腾，而那队不知来历的骑手却已bi向宋时的马队。那位宋大人不知是艺高人胆大还是个愣头青，不仅不知害怕，反倒催马迎了上去，直冲向领头的骑士。

    两匹马越冲越近，眼看着是个要迎头撞上的路数。对面马上的骑手在两人jiāo错时张开双臂，宋时也仿佛松开缰绳，不知要拿弓箭还是要做什么。

    温知府又不敢看又不敢不看，闭上眼按着胸口深深呼吸，强提一口气望向宋时：

    那两匹马竟没撞上！也不知怎么地，两匹马竟似驯过一般，头对尾贴在一处，宋时叫那人对面拥住，半个身子都陷进了对方怀里，简直要被拖到另一匹马上似的。

    温知府心惊胆颤地说：“这遮莫是绑票！”

    不是绑票，大人看他身后的人——

    身旁人连连提醒，温大人才注意到后头林间已有人马探出来，却作士兵打扮，停得远远的。有两人举着仪仗牌子，牌面斜向身子一侧，看不完全，却也能从露出的偏旁猜