，脸稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖颈都拉紧了一般。

    直到栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：“那是瘟疫。”

    她一下愣住：“什么？”

    伏廷说：“那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。”

    栖迟唇动一下，怔忪无言。

    那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它“赶花热”，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。

    汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。

    下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。

    才安稳数年，在北地有了起色的时候，那场瘟疫居然又卷土重来。

    整整一夜，他等在官署里，眼见着快马jiāo替奔来，奏报从一封增加到数封，最后，又等到幽陵的消息……

    他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。

    其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。

    直到此时过去，才开了口。

    栖迟先是怔愕，随即便是后怕。

    此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。

    再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想象。

    难怪他会闭府，难怪他说经受过。

    她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：“几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？”

    “突厥。”伏廷接了话，语气森冷：“先是古叶城一事，你我回来便bào发了这事，不是他们还有谁。”

    这也正是他生怒的原因。

    北地拥有一条漫长的边境线，与靺鞨jiāo接的古叶城一带不过是其中的一处。

    但突厥人去过的古叶城没事，附近的幽陵却有事，病患偏就那么巧，就全出在边境里。

    而这病症最早就是出自于突厥人，北地中本没有这种病症。

    当初是人畜共传的，如今这次，还没有畜生染上的消息传来，却先有人接连病倒，说明被染病的人没有在居住地停留，多半是在外走动时被传播的，所以只可能是人在外被感染，带回了北地，而不是北地自己bào发的。

    栖迟问这话便是有了这猜想，当初便有说法称那场瘟疫是突厥人为，看来是真的了。

    她已见识过突厥人在古叶城中的作为，早知他们手段狠辣，可此时这消息还是叫她不寒而栗，说话时脸色都白了一分：“他们为何如此执着于散布瘟疫？”

    “不是执着于散布瘟疫，”伏廷说：“是执着于削弱北地。”

    栖迟不禁看向他，脸色还没缓过来，心里已经了然：“你是说，突厥不想让北地有喘息之机。”

    他点头。

    对于北地恢复，伏廷早有规划，因着栖迟到来，一笔一笔地砸钱，推动起来便比原定快了许多。

    如今明面上，新户垦荒的已然种植成良田，胡部也多了许多牲畜在手，商户也条不紊地运转，牵动一些旁枝末节的小行当小作坊都运作起来。

    但这一切，都需要时间。

    突厥接连派入探子，不可能眼睁睁看着北地好转，从古叶城那事开始，他们便按捺不住了。

    或许在布置古叶城的事时，瘟疫已经开始散布。

    “凭什么？”

    忽来的一句低语，叫伏廷不禁看住了她。

    栖迟赤足坐在床沿，鬓发微散，两手搭于身前，嘀咕了这句，唇刚合住，脸色微白，一双眼里却有了凌厉，甚至冷意。

    她这话说得多少是出于不忿，她自己来了北地后出钱费心，便是想着北地能振兴起来的。

    偏生这么多血本下去，突厥却总是横生枝节。

    凭什么？凭什么北地不能站起来，一有起色就要被打压。

    伏廷不管她因何说了这句话，反正都说到了他心里，他一身的傲气都被这句话给激了出来，蓦地出了声笑：“没错，凭什么。”

    栖迟看过去，他看过来，二人眼神对视，莫名的，好似有种同仇敌忾的情绪似的。

    她眼角弯了弯，却没笑出来，因这情绪又将她拽回到了眼前，她垂了眼：

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