“所以……现在先不要说，什么都不要说，等小姐平安到达封地，与王爷完婚之后，再让丁寿以代小姐回门的名义亲自去见他，亲口对他说！”

    丁寿是姚家的一个管事，三十来岁，办事稳妥为人持重，姚钰芝将他作为陪嫁给了姚幼清，让他到了秦王封地后看哪里有合适的铺子给姚幼清买几间，让她也好每年都能有些出息，日子过得更好一点。

    眼下他带着其他几个家丁与一干靖远军在后面护送嫁妆，并不在这里，等改日到了封地汇合后再把这件事告诉他，让他亲自把消息带回给老爷。

    写信什么的都不行，太容易被拦下了，只有把事情埋在心里，确定见到老爷本人后再开口才安全。

    琼玉明白她的意思，用力点了点头。

    两人将事情商议好，谁都没说，对姚幼清也瞒了下来，一路跟随秦王人马来到了岭南地界。

    秦王的封地说是上川郡，但实际上整个朔州乃至岭南附近如今都在他的掌控之下，周遭百姓只知秦王而不知朝廷，这也是为什么朝廷一直对秦王十分忌惮的原因。

    当初先帝那么多兄弟，接二连三被他以各种理由贬斥或是铲除，唯有秦王这里如同一块铁板，他想尽办法也没能将其除掉。

    进入岭南地界后又走了四五天队伍才到上川，上川的胡城是王府所在，姚幼清因还未与魏泓成亲，不便直接住进王府，便在事先安排好的一处院落里住了下来，只待成亲那日随魏泓一同前往王府。

    魏泓有事并未进入胡城，让崔颢将她送了过去，自己则直接去了军营。

    靖远军军令森严，有令必行，有禁必止，他在途中说了让郭胜和那小将回来后自去领罚，两人一回来便自行去了，不必提醒。

    但让人没想到的是，魏泓也去了。

    属下受罚，他不必亲自监督，受罚的人不敢不去，行刑的人也绝不敢徇私，他其实完全没必要去看着。

    就在众人不解，不明白他这次为什么要跟来的时候，等郭胜两人受完罚，他却脱下了自己的上衣，跟刚才的两人一样赤裸着上身跪在了受刑的地方，道：“这次的事我亦有错，打。”

    行刑的人吓傻了，握着鞭子哪敢真的打下去。

    郭胜则是一惊，跪行过来：“王爷，此事都是我自作主张，与您何干？您为何要受罚？”

    “就是啊王爷！”那小将也跪了过来，“您自始至终都不知情，何错之有？若是为了那婢女的性命的话，大不了我偿命就是了！”

    说着竟真要拿刀往脖子上抹，自然被身旁眼疾手快的同袍拦住了。

    魏泓看了他们一眼，道：“拉下去。”

    立刻有人将他们拉到一旁，不让他们再靠近。

    魏泓收回视线，目视前方：“擅作主张，瞒而不报，你们的过错，该罚。治下不严，以至误人性命，我之过，该罚。”

    说完大喝一声：“打！”

    掌管刑罚的人吓了一跳，下意识挥鞭打了过去，但心里有所顾忌，下手力道难免小了些。

    魏泓猛然回头：“没吃饭吗？重来！”

    靖远军一份刑罚不多，三鞭，但鞭鞭见血。

    这一鞭不算，他又挨了六鞭，领够双份刑罚，这才重新穿回了自己的衣裳，处理积攒多时的公务去了。

    郭胜看着鞭子上沾染的血迹，又看了看他离去的背影，咬了咬牙。

    崔颢将姚幼清安置好后很快就过来了，听闻这件事后拍了拍郭胜的肩。

    “王爷知道你的脾气，挨几鞭子对你来说不是什么事，伤一好转头就忘了，下次还能继续再为难姚小姐。”

    “只有他也跟着一起受罚，你才能记住，才能不去做多余的事。”

    郭胜心里多少也明白一些，神情却是忿忿。

    “那姚小姐是姚钰芝的女儿！王爷为何要护着她！”

    崔颢叹气：“王爷不是护着她，只是不想欠她什么。你跟随王爷多年，对他的脾气还不了解吗？他虽然不喜欢姚小姐，但也绝不会因为姚大人就故意苛待她，最多是跟她像陌生一般不相往来罢了。”

    “你这么做……不是在给王爷出气，而是在给他添乱啊。”

    郭胜闻言垂眸，双拳紧握，不再说话了。

    ……

    京城，一阵寒风裹着细雨打在人脸上，让街上的路人行色更加匆匆，缩着脖子揣着手或是寻找避雨之处，或是加紧步伐往目的地赶去。

    身处宫殿中的魏弛感觉不到丝毫寒意，这样的时节也只穿了件单衣在房中，从入冬以来就未曾断过的炭火仍旧不停地焚烧着，将屋子烘的暖融融的同时又没有半点烟气。

    他半倚在一张软榻上看书，房中除了书页偶尔翻动的声音，什么声响都没有，角落里的内侍就像是个石像，只在他需要添茶的时候才活过来。

    这样的安静一直持续到门外有人通禀，说是司礼监太监刘福求见。

    刘福是先帝身边的人，本该和其他人一样被秘密处死，但他被魏弛留了下来。

    魏弛的视线并未从书上挪开，只是点了点头示意可以让他进来，安静如石像的内侍这才去开了门。

    刘福显然是刚从雨里来，虽然打了伞，但肩膀和衣摆还是被打湿了些，这几处衣裳的颜色比其他地方略深。