事，范直并不会来喊人。

    萧砺不敢耽误，牵了枣红马就往外走，一路策马狂奔，不大会儿来到东条胡同。

    小十一应声开了门，看着满头大汗的萧砺同情地说：“四哥小心些，义父脸色不太好。”

    假如杨萱不是杨萱，而是别的女子，范直并不会这么生气，甚至压根就不会管。

    萧砺二十多岁了，该有个女人在身边伺候着，至于娶妻还是纳妾，由着他们做主，只别牵连到其他人就行。

    杨萱不一样。

    首先，萧砺早早把她带到东条胡同来了，见过好几个弟兄。

    当然这算不得大事，如果杨萱敢胡言乱语，范直有得是法子让她闭嘴。

    重要的是，杨萱是在丰顺帝心里挂了号的。

    范直认识丰顺帝年岁长，又极擅于揣测圣心。

    丰顺帝虽然不说，但心里对前年那场诛杀是有愧意的，毕竟有些人声名颇佳，而且罪不至死。

    可当时情势不容人，那些大儒文士笔杆子厉害，嘴皮子更厉害，丰顺帝急于上位，懒得跟他们玩口伐舌战那一套，索性杀一儆百先让他们知道什么是君威。

    因为心存愧疚，所以当御史上书有官员女子迫于生计以身赴死之时，丰顺帝才会格外在意，特地叫杨萱来问话。

    在丰顺帝心目中，杨萱过得好，那就说明被杀官员的子女过得好，他心里能够略得安慰，另一方面，丰顺帝着实欣赏能够自立自强的女子。

    丰顺帝减免后宫用度以来，有的怨声载道，在他面前哭穷，被降了位分，用度更少，可也有人掂起针线自己裁衣，拿起锄头种菜，使得龙心大悦，获得了晋升。

    自此后宫再无人抱怨，个个忙着学女红学种菜，一派和谐。

    皇后心情极为愉悦，曾当面夸赞范直，“亏得公公提点圣上，如今宫里再无狐媚搔气，少了许多是非。”

    再有一桩，丰顺帝想把杨萱捧成天下女子之典范，上次杨萱拒绝了，可丰顺帝心思没消。他没打算要纸笺的七分利，就是想等杨萱再做件大事，一道表彰。

    杨萱既得丰顺帝看重，而且生得漂亮性情和软，对萧砺一往情深，打着灯笼都难找的好媳妇，萧砺怎么就跟人闹崩了？

    上次他割了夏怀宁的舌头，是仰仗杨萱才化解的，这次比上次更严重，得亏没人捅到圣上面前，否则谁能替他兜着？

    范直心思百转，手中上好的清茶也没能让火气压下来，可是在见到萧砺进门时，脸上神情骤然和缓下来，伸手指了旁边椅子，和蔼地说：“坐吧。”

    要是范直铁青着脸，或许萧砺还敢坐下，看到他和颜悦色的模样，萧砺反而不敢坐了，老老实实地跪在地上，“义父找我？”

    范直慢条斯理地说：“没大事，就是有样东西给你，起来吧。”将匣子递到萧砺跟前，“看看。”

    萧砺接过匣子刚打开，范直已抡起手边竹条朝萧砺抽过去。

    刘庭隔着窗棂瞧见，本能地缩了缩身子，嘀咕道：“躲啊，这傻子！”

    范直这些年见老，速度和力道都不如前些年，刘庭轻而易举能躲过，萧砺身手更胜过刘庭，要躲开竹条不费吹灰之力。

    萧砺根本没打算躲，硬是跪着捱了这一下。

    范直见他不躲，气稍微消了点，问道：“这怎么回事？”

    萧砺认得杨萱的笔迹，字纸上的字他也都会念，却完全不明白杨萱是什么意思。

    有什么话为啥不直接告诉他，还要写下来辗转送到范直手里。

    范直瞧着萧砺懵懵懂懂的样子，既来气又觉无奈，“啪啪”又抽两下，力道却是一次比一次轻，“好端端的，杨姑娘怎么就要跟你一刀两断，断得这么彻底？”

    “我不知道。”萧砺捧着纸，闷声道。

    他不会撒谎，也从来不曾在范直面前撒过谎。

    萧砺跟刘庭不一样，刘庭天天嬉皮笑脸没个正形，萧砺却丁是丁卯是卯，方方正正的。

    他既然说不知道，肯定就是不知道。

    范直没了脾气，怒道：“那你好好想一想，赶紧带着你的东西滚出去，别在这碍我的眼。”

    萧砺抱着匣子木木登登地走出去，脑子里一片空白。

    他百思不得其解，分明昨天晚上杨萱还笑意盈盈地跟他说话，还那样眷恋不舍地看着他，只隔了一夜，怎么就天翻地覆了呢？

    外面程峪已经下衙，也赶了过来，见状对小十一道：“快给你四哥上点药。”

    萧砺摇头说不用。

    程峪道：“上点吧，天儿太热，上了药好得快。”

    刘庭抬手将萧砺摁在条凳上，让小十一拿了药过来，拔开塞子，用指腹挑一点，抹在伤处。

    萧砺本能地僵直了身子，只觉得肩头嘶嘶地更痛了。