只得卸下耳坠子交给秀橘，“……往后更得用心伺候你家姑娘，不许偷懒。”

    秀橘双手接过，“噗通”跪在地上，“多谢姑娘赏。”

    辛媛笑着从荷包里掏出数粒银锞子，对其余丫鬟道：“你们也都有赏，这边不用你们伺候，看中了什么就去买。”

    丫鬟们欢呼一声，各自领了两只银锞子，欢天喜地地逛摊位去了。

    杨萱暗松口气，这般一来，即便周路拿着耳坠子上门，最多就是他捡了别人的东西前来诬陷，再无可能传出私相授受的闲话来。

    秦太太并不会因此受到钳制。

    可若秦笙非要死心塌地地跟着周路，那就没有办法，只能任由她了。

    四人在摊位前坐着歇脚，一边说些闲话。

    丫鬟们虽是得了应许去逛，却不敢走远，只在附近转了转很快就回来。

    夜色渐浓，北风肆虐，略略有些寒凉，而逛灯会的人也散去了不少。

    杨萱拢紧斗篷，抱怨道：“大哥怎么还不回来？”

    话音刚落，就见杨桐与范诚并秦二顺次走过来，三人手里空空如也，半盏灯都没有。

    范诚望着杨萱满脸歉意，“本来是得了十几盏灯，没想到真定张继确实有才学，都被他赢了去。先前，是我们小瞧了他。”

    杨萱并不太在意花灯，遂笑道：“胜败得失都是常事，没什么的。”

    杨桐意气风发地道：“不错，我们虽然猜谜输了，可赢了朋友，也算不打不相识，我们约定后天去清心居喝茶对诗。”

    辛媛道：“表哥，这次千万别输了，给他点颜色看看。”

    一行边说边往椿树胡同走，走到半路不期然竟又遇到张继。

    张继见这边好几位女眷，侧头对身后小厮说了句什么。

    小厮抱着满怀花灯走过来对杨桐道：“杨公子，范公子，二爷说家里只他一人，用不着花灯，就借花献佛送给几位姑娘玩吧。”

    杨桐拱手道谢，张继则颔首回礼。

    辛媛嘀咕道：“还算识相。”

    声音不算大，可街面上寂静无声，各人都听得清清楚楚。

    张继飞快地瞥她一眼。

    辛媛自觉理亏，却不认错，歪着头道：“你家里既没有孩童，又没有姑娘家，你一个大男人喜欢玩花灯？”

    杨萱忙扯扯她的衣袖。

    张继笑笑没作声，再对众人行个罗圈揖，带着小厮拐向另一条路。

    明亮的月光照着他修长的身影，杨萱突然发现，张继比两年前高大结实许多。

    以前是个青涩少年，现在已经是肩宽身长的大人了。

    杨桐先将辛媛送回黄华坊，再回到槐花胡同，夜已经深了。

    辛氏还不曾睡，一直等到杨萱回来，嗔道：“怎么玩到这么晚？”没再责备，催促着她赶紧睡觉。

    春桃已先一步回屋生了火盆，春杏则端了热水过来。

    杨萱脱下斗篷，正打算撸起袖子洗脸，忽然瞧见腕间一圈明显的紫红。

    春桃吓了一跳，忙问：“这怎么回事？疼不疼？”催促着春杏找伤药。

    杨萱忙止住她，“不用，不疼，不当心碰了下。”

    若是碰着，怎可能是一整圈红印？

    春桃心下狐疑，与春杏对视一眼，识趣地不再追问。

    杨萱梳洗罢，打发两人下去歇息，自己却瞧着那道紫红发了半晌呆。

    这圈红是萧砺攥出来的。

    他隔着衣裳扼住她的腕，也不管她的步子能否跟得上，用足气力往外拉。

    那会儿，她既惊且怕，竟是半点没察觉疼，只记得他冰凉如水的目光盯着她，冷冷地问：“你听见没有？”

    “你记住没有？”

    “下次再不许如此。”

    声音虽然凶，可说出来的话，一句一句全是为了她好。

    有些话，甚至辛氏都不曾嘱咐过她。

    他总归是待她好的。

    杨萱心朝澎拜，就好似煮沸的水不停地翻滚，可一转念，又一点一点凉了下去。

    他说，一个男人若是真心待你，定然是会堂堂正正三聘六礼地上门求娶。

    而他，并不曾来过。

    或许，压根也没有过这样的想法。

    杨萱咬咬唇，猛地吹熄蜡烛，一头钻进帐帘里。

    月上中天，月光愈加明亮，将窗户纸照得一片银白，也在帐帘投下清浅的月影。

    杨萱睁大眼睛睡不着，满脑子都是萧砺那双阗黑到辨不清深浅的眼眸。

    他不许她站在黑暗处，说倘若有人用麻袋当头兜了去，谁都看不见。

    可是，他怎么就看到她站在巷子口了？

    此时此刻，相隔不远的一座宅子里，也有人翻来覆去