杨芷惶恐地退让，“这太贵重了，舅母，我不能收。”

    “怎么不能？”大舅母板着脸，目光却和蔼，“你都是大姑娘了，该有些像样的首饰。你母亲未出阁的时候就不爱这些金玉之物，肯定也想不到你们。”

    辛氏赧然，“嫂子专爱揭人老底，真叫人汗颜，我手里有首饰，只不过平常不怎么戴罢了。”

    大舅母朗声笑道：“我还不知道你，当年真算得上十里红妆了，我是替两位外甥女抠点东西出来。”

    杨芷忙道：“母亲素日里没少给我们，今年我生辰，又给我一对金钗。”

    大舅母笑着说：“这种东西不怕多，咱们有了镶红宝的，还惦记着镶蓝宝，有了金的最好再来两支玉的，反正戴在头上也不沉，越多越好。”

    还真是这样，首饰之于女人就好比珍本之于文人，美女之于英雄，有多少都不嫌多。

    几人都露出会心的微笑。

    叙过片刻，杨芷见大舅母面有倦色，便知趣地杨萱一道退了出去。

    大舅母瞧着两人携手离开，眉宇间闪过一丝轻蔑，低声道：“妾生的总归是妾生的，再怎么教导也脱不开小家子气。萱萱看见东西只笑了笑，阿芷两眼都直了。”

    辛氏轻笑道：“嫂子也太破费了，这么贵重的东西她们没见过，一时忘形也是有的。而且两人年岁小，现下用不着这些。以后出阁的嫁妆，我都备着，不会在脸面上难看。”

    大舅母笑笑，“阿媛先前写信说因为妆粉跟阿芷口角，我就想过了，有什么争执不能用银子解决的，一支钗不行就两支钗，咱家又不缺银子。”

    辛氏有些无语，“嫂子也别太纵着阿媛。阿媛性情爽朗是好事，可有时候说话做事不经脑子，现如今咱们能娇惯她，以后出嫁成了别人家的儿媳妇，谁还纵着她？”

    大舅母无可奈何地叹气，“养了三个闺女，就这一个是我肚子里出来的，先前两个嫁的都是寒门，没有聘礼，可嫁妆却一点没少。我寻思着千万别亏了阿媛……回头我说说她，切不可再肆意妄为。”

    再说下去不免涉及到家里的私事，以及辛农的做派了。

    辛氏换了话题，“这阵子师兄打听过好几处宅子，南薰坊这边方便，只可惜都是小院落，住着憋屈，价钱也贵，不划算。黄华坊那头还行，有两处四进宅子，都挺新的，再往北仁寿坊和照明坊有几处不错的，就是离得远了些。草图都在师兄那里，等他下衙再仔细商议。”

    大舅母笑道：“我对京都不熟，总共没来几趟，全仰仗你和姑爷帮忙拿主意。我反正不急，家里没啥事儿，就留在京都慢慢地看。”

    辛氏道声好，“先照着草图把合意的挑出来，再抽空挨个去看看。买宅子不亲眼看过不成，就是去得次数少了也不成，总得看个三五回才能拿定主意。”

    接下来的日子，辛氏隔三差五陪着大舅母出门看宅院，只把三位姑娘留在家里。

    杨萱趁机打发春桃出门将十五两银子换成银票，小心地卷好之后塞进镯子里。藏好之后，有些窃喜，又有些心虚，感觉自己跟做贼似的偷偷摸摸的。

    这天，辛氏跟大舅母自外面回来，两人脸色都不好。

    杨萱惯会看脸色，忙吩咐文竹沏茶端点心。

    大舅母将辛媛叫来，二话不说，先自斥道：“跪下！”

    辛媛顿觉莫名其妙，狐疑地看着大舅母的脸色不太想跪。

    大舅母怒喝：“跪下！”

    辛媛抻抻裙子心不甘情不愿地跪在地上，嘟哝道：“到底怎么回事，平白无故地进门就罚跪，我可没做什么坏事？”

    大舅母铁青着脸，沉声道：“状元游街那天，你把自己的帕子扔了，也把阿萱的帕子扔了，可有这回事儿？”

    辛媛“嗯”一声，歪着头问：“怎么了？”

    杨萱一听事情涉及到自己，老老实实地跪在辛媛身旁。

    大舅母继续问：“你们可知落在地上的手帕荷包都哪里去了？”

    杨萱骤然心惊，抬头不解地看向辛氏。

    辛氏面色平静，看不出半点端倪。

    辛媛小声回答：“不知道，”想了想补充道：“都被马蹄踩坏了，可能不见了吧。”

    大舅母冷哼一声，“这东西还能不见了？我告诉你，那荷包香囊等物都被人捡起来，洗得干干净净地挂在铺子门口。”

    辛媛惊讶道：“是要卖钱吗？这倒是个好主意，全无本钱，都是红利啊。”

    可如果要卖的话，应该是摆在铺子里，怎可能挂在门口？

    挂起来也太招人眼目了。

    杨萱渐渐白了脸色。

    大舅母续道：“那人不指望卖帕子那三文五文钱，他把东西挂到门口是让人评点，若是有人认出自己针线想要索回去，他高价卖出去不说，还会暗自跟了去辨认门户，以便勒索。”