陈旧的街巷，密匝匝并排着数间矮小的房子，偏有一家门前热闹纷呈，短打的苦力进进出出，将一些破旧沉重的家具往板车上搬。

    有看热闹的人酸溜溜道：“也不知他们家是发了什么财，这样闹腾了好几天，听说是在广平巷买了大宅子。”

    有人嘀咕：“不过一个守城门楼的校尉，顶了天能发什么财？”

    祁昭心中了然，但仍向那些人求证：“这户人家可姓陈？”

    那些人回说：“可不是，他们是外来户，这一片都姓黄，只有他们家姓陈。”

    祁昭向他们道过谢，径直回了刑部。他在路上心想，校尉，村长，可能还有旁的人，都是些微不足道的小人物，若不是今天他心血来朝领着兰茵来西巷逛一逛，可能这辈子都不会和他们有交集，也无从探听出这隐藏在平静之下的秘密。

    只是收买这些人容易，他们还敢把手伸向刑部和大理寺吗？

    他回刑部没惊动任何人，直接找了给吕氏女验尸的仵作，问他能肯定死者被杀的时间吗？因这案子的验尸过去月余，他凝着心神很想了想，又翻看出从前的笔录，笃定地说：“定是亥时到子时之间。”

    祁昭又问：“有没有可能是丑时往后？”

    仵作断然否定：“不可能，就算会与现实有出入，也不能出入这么长时间。”

    祁昭拖着齐地的长衫氅袍从刑部大门里出来，天空中又飘起了细碎的雪花，软绵绵如鹅毛，铺天盖地地细密织就，以倾然之势奔向大地。

    他看着这白茫茫一片，眼底漫过茫然，晕乎乎地顺着沾染着雪水的路径走下去，靴底打了个滑，向前趔趄了几步，险些摔倒。

    他勉强站直了身体，反倒有些许清醒，回身返还，去往大理寺。

    几个寺丞是认识祁昭，忙将他让进了nei室，极利落地去请卢楚。独自等在这里，祁昭环顾左右，见大理寺是一惯的朴素做派，几个素净的青瓷大花瓶摆在玄关处，再就是几幅名不见经传的无名画作，和他们阔气的刑部比都没法比。

    大周开国近两百年，大理寺作为审断狱司的衙门，青史之上赫赫留名，就连当年贤宗皇帝审问权相姜弥也是在此处，七十年前的那场惊天冤案也是在这里昭雪。

    明镜高悬，公正严明。这里从来都是清正之所，不容于世俗污垢。

    他这样追根溯底想了一阵儿，觉得自己有些酸腐，黏黏糊糊，磨磨唧唧的，一点也不像过去雷厉风行的祁昭。

    寺丞给他上了杯热茶，他端起抿了一口，那劣质又发着霉味的茶气钻进喉咙里，他忙将茶盏放的远了些，决心不再去碰它。

    他随口叫住寺丞，问：“你们之前的长孙少卿还没到致仕的年纪，怎么早早地回了乡？”

    寺丞道：“是呀，还差了两年，只是长孙少卿的老母亲病逝，按照惯例是要回乡丁忧三年的，他这才提请致仕，干脆就不回来了。”

    ☆、第32章

    祁昭听着若有所思地点了点头, 从袖中摸出一枚金锞子递给寺丞：“劳烦你替本官做件事。”

    寺丞乍一被金锞子上的浑朔流光耀进眼里，只觉金灿灿的晃出些虚影, 他平举了手接过来，靠近祁昭, 听他说：“你去东盛巷本官的府邸，找一个叫李长风的人，让他到大理寺门口等着本官。现在就去，务必要快。”

    寺丞连忙将金锞子拢进袖里, 快步退了下去。与他擦肩而过, 是卢楚穿着褐色官服一身疲累地进来，见了祁昭，笑意温煦：“祁侍郎有何指教？”

    祁昭用眼角余光看着寺丞出了nei室的门，才端端正正地说：“指教怎敢？再说……”他眼睛里划过一抹意味深长的笑意：“我现在哪里还指教的了卢少卿。”

    卢楚愣了愣，笑道：“你今日怎么奇奇怪怪的, 说起话来也好像意有所指。”

    祁昭挑了挑唇角, 难得温润而平稳地望向他，字句和缓地说：“其实我一直对你很nei疚, 当初那件事你纯粹是受了我的连累, 害你连自己母亲的最后一面都没见到。回来后又许多事积在了一起, 还没来得及问问你在益阳过得怎么样？”

    他和煦且无害地凝睇着卢楚，但见卢楚温儒的面庞上闪过一丝音冷, 但很快遮掩了过去。

    又端上来一杯热茶搁在了卢楚的手边，他端起来抿了一口，缥缈的热雾拢在他的面前, 将眉目都衬得有些模糊。

    “没什么。”他的声调透出冷淡：“就是一般的县务，我当县官，审理案子，剿灭水匪，无外乎这一些，一一数落下去也是些俗事。”

    祁昭听着，眼中碧波无痕，淡抹地看向他，见他又端起了茶盏，道：“别喝这些茶了，一股子霉味儿，明天我差人给你送些新茶过来。”

    卢楚却之不恭，向他温和一笑，倒又有几分两人总角之交的默契。都不说话，过了好一会儿，祁昭又问：“吕姑娘的案子，你替许知书平了冤，许尚书应是很感谢你的罢？”

    卢楚眉心一跳，些许紧张涌上来，又故作沉定地去看祁昭，见他依旧一副垂饮清露的寡淡模样，却失了方才的随和，隐约透出些咄咄逼人的态势。

    缓缓一笑：“我不过是秉公办理，他们谢我做什么？”

    祁昭也笑了：“秉公办理？”明明含着笑意，字句却如翠玉，温凉落地。

    卢楚的手无所适从，正想再去端茶盏，倏然忆起