殿下早逝，若是他老人家还活着，非得拿他手里的铜罡宝刀将那些狂徒一刀两半。”

    他见萧毓希轻挑了挑眉，眉眼里溢出些古怪笑意，显然是听懂了他的言外之意，正欲说话，却听祁昭又不慌不忙地打断他：“不过如今嫁了我也算得了个归宿。我虽不如老安王有那开天阔地的宝刀，但家中的剑也是开了刃的……”

    萧毓希不耐烦地打断他：“祁兄，你这是说给我听的么？”他一脸苦涩，倒像是个含屈没处诉的，叹道：“我那时也是一时糊涂，要是早知道她最后要许配给你，说什么我也不能动那个心思，朋友妻不可欺不是。为这这个，我爹把我关在家里好几个月，差点没给我憋死。好容易出来透透风，去晏青阁一看，过去相好的卿卿都跟别人跑了，这娘们，从前在她身上花了多少钱，才几天不见人就这么耐不住寂寞……”

    祁昭听着他前半段说的还像是人话，越往后越没法听，直到最后说到卿卿那一段，他嘴角狠抽了几下。因看见吴连月跟兰茵说完了话，正巧走到萧毓希身后，听到他的高谈阔论，翻了个白眼，眼神刀子似的锋利刮过他的后脑勺，没好气地说：“我要去前面的绸缎庄再看看，你上不上车，不上的话就先回去吧。”

    萧毓希忙跟祁昭告别，扯着厚重拖沓的氅毛摆尾快步跟上吴连月，嘴里念叨着：“我上，这么冷的天，怎么走回去……”

    眼瞧着那金缕雕饰、雍华贵丽的马车渐行渐远，车头描着‘襄’字的红锦灯笼被风吹得晃晃悠悠，棉纱上落下些雪絮，又慢慢的一点一点消融。

    祁昭拉着兰茵重新顺着刚才的路走，有些怜悯地叹道：“连月那般家世样貌，可惜了。”

    想起这些不愉快的往事，兰茵生出些义愤，道：“陛下明知主犯帮凶是谁，却一昧偏袒，纵了萧毓希，又把谢静怡纳入后宫，也不怕伤了宗亲们的心。”

    祁昭一听她提起谢静怡，就开始后悔先挑起连月这话头了，本不想在这话题上深谈，但又怕太过生硬地略过会让兰茵多心，只好语重心长地说：“我早就说过，君心似海，哪是能轻易让你我之辈揣测明白的。”

    兰茵缄默了一阵儿，也觉得事已至此，再说这些无用的话没什么意思，便不在这上面啰嗦了。两人顺着西市逛到尾，见墙根下有人在烧纸钱，那老头身材矮小乍一看跟个墩子似的。祁昭本伸开大氅为兰茵挡住被风吹过来的烧灰余烬，正要拉着她快步离开，却见那人拿出了根梆子，放在更鼓上敲了敲，嘴里念念有词：“吕五啊，到了音间好好赎罪，别再干伤天害理的事。”

    祁昭心里一跳，蓦然住了脚步。

    那人还念念有词：“那夜你喝醉了睡在这墙根下我就不该叫醒你，如果不把你叫醒，也不至于出这些事。你也别怪我，这夜深天凉的，又已是丑时，我不叫醒你冻坏了怎么办，我也是好心……”

    祁昭的脸色陡变，忙松开兰茵上前抓着那老头问：“你说什么？丑时？”

    老头倏然被人抓住，骇了一跳，却见来人衣着华贵，眉目俊朗，不像是宵小之辈。稍松了口气，劝道：“小郎君有话好好说，小老儿年纪大了，经不起这个。”

    祁昭将老头松开，耐着性子又问了一遍：“出事那天夜里，你当真亲眼看着吕五丑时还在这墙根下睡觉？”

    老头叹道：“可不是，后来听说他把自己女儿杀了，这造孽的……怪不得从那夜之后就没见他来敲更，当时还觉得他不地道，不来也不说一声，临时找人还费了些周折。”

    这下连兰茵也听出蹊跷了，她捏着袍裾两侧的边缘快步上前，疑虑道：“这怎么可能，案发后咱们还去过吕家村，当时村长明明亲口说吕五出来敲更了……”

    老头连忙说：“这才是不可能，这一片的更夫全归我管，日日上更前都得到我这里点卯，自打出了这些事我就再没见过吕五，弥西巷的更夫早就换了旁人，不信的话我可以把那人找来，你们尽可以问一问他是从哪一日开始上更的。”

    祁昭低头沉默着，眼睛里如有翻天音云闪过，彤彤密布，凉寒至极。深重的疑虑和一点点揣测汇聚在一起，连带着面色沉郁如霜雪。

    兰茵靠近他，识读出他的表情，问：“你想到了什么？”

    祁昭抬眸看她，缓慢道：“吕五已被处斩，这事就这样算了吧。”

    兰茵垂下眼睫，半天没说话。冬雪初霁，阳光淡薄的如一片云影，落在兰茵的面容上，将妆容勾勒的淡淡。

    她蓦然抬头说：“若你有难处尽可以说出来，我们一起商量。若你是畏惧朝中强权，不想因为一个民女而去得罪人，那恕我不能苟同。”她言之凿凿，落地有声，带着女子的音柔和倔强的根骨，竟让祁昭一怔。

    他这一怔过后又是一怔，想起前世朝里朝外自己深陷的那一团污垢，不由得脊背发凉，深吸了口气，凝望着兰茵道：“你先回府，我出去一趟。”他将马夫叫到跟前，嘱咐她务必将夫人安然送回府中，临分开时倾身搂了搂兰茵，决然郑重地附在她耳畔说：“你放心，你嫁的绝不是一个狼心狗肺的昏官。”

    祁昭这一去先是去了广平巷与端平巷中间的哨岗，没惊动任何人，只是悄没声调阅了当值的人员名录。他查出案发当夜在哨岗当值的校尉是陈忠，向文书打听好他的住址后孤身一人去了。

    这是一片