心了。”

    夏清莲点点头道：“张嬷嬷，你得空和李管事言语一声，以后咱们府上的点心，都用十二月饼铺的罢。”

    周晓晓起身福礼谢之。

    夏清莲托了一她把，摆摆手道：“这当不得什么，实是妹妹的点心睛致。将来必定客似云来，只怕是排队也买不上。”

    又令仆妇新沏两钟密云龙来与周晓晓共饮解乏。

    饮毕，夏清莲说道：“本月十二乃是花朝日。我欲拟探春之宴，尽邀城中名门。花时宴客，果脯茶点不能不雅，届时就请妹妹费心了。”

    周晓晓将双手轻轻一击，“呀，姐姐这是真心疼我，只是这般劳动姐姐，我怎生过意得去。”

    夏清莲看着周晓晓口中说着过意不去，却好整以暇的坐不动，圆溜溜的双眼看着自己，好似等着自己接下来的话。

    心里叹一声，年纪这么小，心却这么透，没奈何只得从衣袖中抽一封薄信。

    “日前小叔从京中来信，托愚夫妇转递。”

    她避开周晓晓的眼神，轻轻道：“家中近日在给五叔议亲，大概很快就有喜讯传来。到时候还请……”

    夏青莲本性清高，这违心的话说不圆转。只得咳了一声掩饰尴尬。接不下话头去了。

    周晓晓接过信，捻着信角轻轻摩挲片刻，只轻轻一笑，并不多言语，整顿衣裳起身告辞。

    晚些时候，俞行毅回府，见着桌上摆了一碟黄澄圆溜的面点，正好腹中空泛，就顺手拿了一个，一口下去，只觉酥皮香脆，豆馅甜腻，居中一个流着油的蛋黄，咸香可口。俞行毅素好甜食，加上每日草练体能消耗大，喜欢重甜重油之物。不由一口气食了三五个。见到妻子夏清莲进来，还推了推碟子让道：“阿莲，这个饼子甚是好吃，你也来尝尝。”

    “这是周姑娘做的点心，她意欲开一家饼铺，试做了几道点心，早间亲自送了过来。”

    “唔。这手艺很是可以。某食起来，觉得和上造的也差不了很多。”

    “她在咱们这住了没几日，便连你我的口味喜好都知晓了。真是个心细手巧的姑娘。可惜的是娘不喜欢她。”夏清莲从丫鬟手中接过了一盏新沏的香片递了过去。

    俞行毅接过一饮而尽。

    “五弟的信给她了吗？”

    “自然是给了。娘的话也转达了。我不会说话，事情办得太生硬。周妹妹虽然什么也没多说，心里想必也是有些难受的。”

    “她心中一时不畅，也是没奈何之事。我凤翔这里有大把的好男儿，回头你给她留意着，也就是了。”

    却说周晓晓回到家中，先到青石大街的铺面看了一眼。

    装潢之事有条不紊地已接近尾声。

    都料，泥水，大木师傅都具已结算工钱，余下些许糊黏作，使漆，小木匠人在做着最后的修缮工序。

    聘请的掌柜并小二也已在店nei整理熟悉事物，见着了周晓晓都迎上来口称东家。

    周晓晓察看了一圈，并无他事。又经角门回到宅中。

    新近采买的婢女娟子便一路跑地出来迎她。

    娟子是一个膀大腰圆的丫鬟，双臂孔武有力，甩得动数十斤的面团。采买人手的时候，周晓晓相中了她的力气，将她留了下来。

    她的心眼和腰身一样宽，一点没看出周晓晓有心事，欢欢喜喜地用一双沾满面粉的手挽住周晓晓的胳膊。

    “娘子可回来了，吉嫂带着我们新蒸了一锅点心，正等着娘子去瞧。”

    周晓晓低头看了看一路捏在手中还未拆开的那封信，苦笑了一下，跟着进了作坊。

    新搭好的作坊里烟雾缭绕，几个女子身着罩衣，银索襻膊，在白色的雾气中忙忙碌碌。

    领头一个三十几许人唤吉嫂的妇人，见了周晓晓进来，将沾满面粉的双手在罩衣上来回一抹，托起一笼子新出锅的面点迎上来道：“这是今日新得的，小娘子看着可使得？”

    吉婶夫家原做的是炊饼馒头的生意，先时营生尚可，岂料得去岁她男人患了痨病，举全家之力，变卖家产寻医问药，还是撒手去了。留下孤儿寡母熬不住债台高磊，日子过不下去，没奈何只得自卖自身。

    幸好遇到周晓晓不忌讳她新寡，只看中她手艺。

    不但卖身银子给的足，还将这一摊作坊托她打理，每月另算月钱，且允她七岁的小儿一同住在院中。是以吉婶对周晓晓分外感激，做起工来也十分用心。

    周晓晓接过竹制的小蒸笼，无多言语，捡了个靠窗的桌椅坐下。把蒸笼摆在桌上，愣愣地看着出神，新出锅的面点上蒸腾起袅袅白雾，衬得周晓晓那张时时带笑的小脸似乎透出一点悲伤来。

    娟子正要上前，被吉婶拉了一下，“做你的事去吧，小娘子有事，别闹她。”

    周晓晓愣坐出了片刻神，低头拆开手中那封捏得有些皱了的信，展开一张薄薄的信纸。

    信纸上是俞行知熟悉的字迹，语气却很陌生，寥寥几句道谢，客气又疏离的问候，话里话外饱含不