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    “臣等拜见怡亲王。”

    胤祥方进养心殿，就见里头站满了当朝大员，个个诚惶诚恐，地面上还残留着茶盏的碎屑，不由心中一紧，莫非之前他与四哥商议之事有变？

    他试探着开口：“皇上，噶尔丹策零又有了什么动作？”

    自除去年羹尧后，朝中一时没有大将可成气候。适逢准噶尔首领策妄阿拉布坦去世，其子噶尔丹策零继位后，几次三番集结叛军，侵扰两地边界，灭我天朝之威。此番这噶尔丹策零更是气焰嚣张地下了战书，扬言要夺城掠池，一路杀至京都。胤禛本就为此头疼许久，这回定是要出兵迎战，平定准噶尔。

    可谁知朝中文武百官无数，到了这时候竟无一人站出来，一个个唯唯诺诺，畏畏缩缩，雍正自是万分恼火。

    胤祥静静听着皇帝说罢情形，又气得数落了一番在场的其他大臣，才缓缓跪下：“皇上，臣弟请命挂帅出征。”

    “你……”虽说胤禛也有此意，亲王挂帅亲征，一可扬我军士气，二可挫叛军气焰，原是上上之策，只是，近来胤祥身子骨愈发不如从前，他也是有些担忧。但也实在别无他法了，时间紧迫，难觅良将，“也可……此战你若非必要，切莫亲自迎敌。田文镜——”

    “臣在。”

    “朕命你携兵部侍郎纳喇兴德随怡亲王一同出征，护他安全，可有什么异议？”

    “微臣不敢，微臣遵旨。”

    ……

    “十三弟留步。”

    众人在商议完毕后都已陆续退下，胤祥也正欲离开，却听到皇帝唤他的声音。

    “四哥还有何事？”

    胤禛一时也说不清心里的感觉，噶尔丹策零此次着实是来势汹汹，驻防的清兵皆是溃败不止，更何况，沙俄在旁插足点火，借兵壮其军力。说实话，他也难以保证此役能有几分胜算，甚至恐怕是凶多吉少：“胤祥，朕也是没有别的法子……”

    雍正很少唤他的名字，胤祥也多少听出了他话语间的无奈与愧对，冲着皇帝微微一笑：“四哥，是我主动请缨，哪里能怨到你身上。出征不过数日之后，我且回府先做准备。”说着，转身欲走。

    “胤祥——”胤禛的嗓音有些沙哑，“若你能平安无事归来，你要的，朕便给你。”

    男人顿了顿脚步，身形微僵，良久才背对着他回道：“好。四哥记住今天的话。”

    “魏央，明日本王出征，你不必随行。”胤祥一边换上明黄的战袍，一边嘱咐，“府里事务繁杂，两个孩子都还小，总该留个能顶事的男人。”

    魏央盯着主子衣袍上栩栩如生的团龙，沉默不语。

    胤祥见状低叹一声：“你跟我这些年，我也没什么可以给你的。若是我得胜回朝便罢，如若生出意外……便让弘昌袭了本王的爵位，旁的不说，许你等一世富贵是自然的……”

    “奴才怎敢！”魏央噗通一声跪倒在地，铁骨铮铮的男儿竟带了哭腔，“王爷定能安然无恙，到时生下自己的孩子。弘昌……他怎配得上亲王之位……”

    胤祥笑着扶他起来：“此事我已与四哥说好，他都应允，你还推辞什么。至于你与兆佳氏……坦白不坦白，都是你的事儿，本王不会插手，只是莫要平添事端来，你自己有个分寸便是。”

    魏央垂下头，轻声应下。

    “好了，随我去趟别院吧……”胤祥也不知为何，他不敢去和黎秋道别，他再一次辜负了她，说好的一同亡命天涯，他又要为大清挂帅出征。但他想去看看，看看那承载了他俩美好记忆的地方。

    ……

    两人一路骑马飞奔，不多久就到了京郊别院。却只见门口停着一辆马车，二人下意识对视了一眼。胤祥心下有了计较，里头的人儿，定是他的女孩儿。

    “吱呀——”院门应声而开，胤祥往里看去，一个小姑娘一身月白的衣裳，头上梳着简单秀丽的旗头，正靠坐在一株梨树下，闻声扭头看向他。

    “秋儿——”胤祥温柔地唤出声，冲她微微一笑。

    黎秋似乎有些呆楞，她没料到男人这时候了还会来到此处，赶忙起身迎上来，“你怎么来了？不是明日一早就要出发了吗？”

    胤祥一把拥住了女孩儿娇软的身子，将头放在她的颈项，贪婪地闻着她身上淡淡的清香：“若我说，十三叔知道你在此等我，这才来的，你信也不信？”

    黎秋欣慰一笑，也环住男人的腰际，她自然不信。

    胤祥低低笑出声，牵着女孩儿的手进了屋子。

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