王称赞道，接着他话锋一转，“贝拉，你负责配合小巴蒂。”

    贝拉特里克斯的脸色霎时惨白，泪水迅速在她眼眶里聚集起来。周围的食死徒毫不避讳地发出了表示惊异的嗡嗡声，一张张模糊的面孔转向贝拉特里克斯。她紧咬牙关，倔强地盯着对面的墙壁。

    “罗道夫斯、拉巴斯坦，你们两个听从埃文的安排去监视波特一家。”黑魔王丝毫不理睬食死徒们或而震惊或而不安的小声议论，他懒洋洋地冲埃文招招手示意他随他来到后面隐蔽的屋子里。

    石门合上。纷杂的说话声被关在外面。

    “主人，您对莱斯特兰奇的态度是不是……”

    “你不明白，埃文。他们应该对我的仁慈感恩戴德。”黑魔王冷冷地说，“这样的渣滓不配在食死徒之中耀武扬威，我之前犯了错误、看错了人……可是你不一样，埃文，在这几年间我已经看出了你和科妮莉亚对我的忠诚……”

    “我们不会辜负您的信任，主人。”

    “我希望这枚戒指给对了人，埃文。”

    “您会看见的，主人。”埃文信誓旦旦地说，“罗齐尔会为您的伟大的事业战斗直到最后一刻。”

    “你从很多很多年前就开始追随我，埃文。我好像还没仔细问过你原因？”黑魔王的语气放缓了一些。

    “我的原因很简单，主人。我支持您的观点和计划，仅此而已。”

    “显然，科妮莉亚也继承了你的所有想法，甚至还要青出于蓝。”黑魔王慢吞吞地说，“说到这个，埃文，有一件事情倒是让我挺惊讶的——是什么让你在过去的几十年里都选择一个人过日子呢？你知道，你配得上更好的女人，几十年前如此，而现在也有很多血统纯正的女人对你趋之若鹜。”

    “我并不关心这些身外之物，主人。”埃文回答道，“从很久之前我就立志要把完成您的计划作为我的终身理想。”

    “我还以为你会说你仍在怀念她呢。”

    “我对她唯二的怀念就是她让我成为了一个彻头彻尾的食死徒，以及留给了我莉亚——说到底，那只是年轻时的一场风花雪月而已。”说到最后的时候埃文甚至轻声笑了起来。

    “你果然和其他人有所区别，埃文。你永远不会被这些浮于表面的东西迷惑。”黑魔王转向埃文，“那么，我再交给你一项秘密任务吧。”

    埃文挺直脊背：“听候您的差遣，主人。”

    “拿着这个，埃文。”黑魔王将一样包裹的严严实实的东西递给埃文，他接过来，感觉里面像是裹了一本书，“这是我为白巫师们准备的一个小礼物，在适当的时候我会拿出来给他们一个惊喜。”

    “那么，您希望我做什么，主人？”埃文不是很明白。

    “把它放到你家中某个可靠的地方藏起来。除了你和科妮莉亚以外不能告诉任何人它的存在。”黑魔王说，“我不能把它留在身边，否则目标就太过明显了……你明白我的意思吧？”

    黑魔王以往也曾将一些危险的东西暂时交给埃文保管——譬如战利品、黑魔法书籍、毒-药——埃文没有多想，他以为这只是和从前一样的东西：“是的，主人。”

    -8月16日- 史密斯庄园

    “我们为什么总要去莱斯特兰奇家，嫂嫂？”当史密斯夫人要求奥罗拉换上一条可怕的束腰长裙时，她终于忍无可忍地问道。

    “你觉得莱斯特兰奇先生怎么样？”史密斯夫人避而不答。

    奥罗拉没有说话，她用表情表明了一切。

    “你不喜欢他？”史密斯夫人停下手中的动作扬起眉毛，“为什么？——因为他不够英俊？不够高大？和你缺少共同话题？可是你们甚至还没有深入地聊过呢，亲爱的。”

    奥罗拉的脸上浮现起一丝不自在的神色：“但是……但是他让我觉得很不自在。”

    “什么？”

    “我说不上来。”奥罗拉摆弄着裙撑，“他貌似很有礼貌，挑不出什么毛病。可是我总觉得他很奇怪……就是……一种气质上的奇怪……”

    史密斯夫人露出一种啼笑皆非的表情，她挥动魔杖让裙子套到奥罗拉身上：“你想太多了，亲爱的，也许你应该少读读那些奇怪的书。”她皱着眉头抱怨道，“那太不体面了！”

    奥罗拉想也不想地反驳道：“肖恩也很喜欢——咝！”

    史密斯夫人用力扣上了她背后的扣子：“格林格拉斯先生？听着，奥罗拉，我不在乎从前格林格拉斯先生教了你什么、对你说了些什么，但是从现在起你应该开始学着听我们的话。而且，至少在未来的一段时间里你不会再见到格林格拉斯先生了！”

    “为什么？”奥罗拉回过头，她的眉毛拧在一起。

    “第一，他已经娶妻生子；第二，鉴于第一点，你们不宜继续维持密切联络；第三，我和你哥哥对你之前的的行为感到很失望，那不是一个好女孩该有的举止。”史密斯夫人粗鲁地扣上最后一粒扣子，“直到你嫁人前，你都不应该和有妇之夫有来往。起码我和你哥哥绝不会允许这样的事情发生！”

    奥罗拉被她话弄得发懵：“肖恩结婚了？”

    “两个月前。”

    “和谁？”奥罗拉不假思索地问，“那个名叫薇拉的女人吗？”

    “你知道她？”史密斯夫人的脸色倏然冷了下来，“你真是不知分寸，奥罗拉。我们原以为你被蒙在鼓里，可是没想到你居然对此一清二楚。”

    “那个女人明明就是那个计划的一部分！你知道这一点，嫂嫂——”奥罗拉短促地叫了一声。

    史密斯夫人愠怒地收回手：“够了，愚蠢的女孩！”她面若寒冰、一字一顿地说，“你的存在已经让我们丢尽了脸面，没想到你还干出一件又一件蠢事！”她叫来家养小睛灵，“把她打扮好，两点整的时候送下楼。另外，把她那些书都给烧了，一本也不许留下！”

    “你怎么能这样对我！”奥罗拉气得叫道，“我至少也是你丈夫的妹妹，我不指望你能把我当家人，不过也许你该对我客气点！”

    “我怎么不能？”史密斯夫人轻蔑地反问，她环顾着相当豪华的卧室，“别忘了这一切本来就是我们给你的。”

    “如果你这样对待我，我可以给魔法部写信的。”奥罗拉咬住嘴唇，“在审判时他们说了——”

    “看来你对魔法世界的了解还不够深入，傻姑娘。”史密斯夫人像看小丑一样看着她，“我们是巫师，而你永远只是一个哑炮。”

    -时间倒退回7月30日- 魔法部

    小巴蒂堂而皇之地在法律执行司里走来走去，而老克劳奇则在走廊另一端的会议室里和阿米莉亚等人商讨即将开始的审判。

    当他漫不经心地散步到禁止滥用魔法办公室门前时，小巴蒂动作飞快地四下里张望了一眼，然后闪身走进办公室。

    “随便给哪个威森加摩成员发封信，说对伯斯德审判会于九点在第十审判室举行，而伯斯德则会被傲罗从27号牢房