。我今天来只是为了确认你一切都好，仅此而已。”

    西格纳斯的脸上划过显而易见的讶色：“真不可思议。”他喃喃自语道。艾德蒙笑了笑：

    “你的路还长着呢，老朋友，何必耿耿于怀一次失败？”

    辞别西格纳斯回到帕金森庄园后，艾德蒙却没有很快放松下来。

    “你并没有兑现你的诺言啊，罗齐尔……”他冷笑着撕开科妮莉亚最新的来信，一目十行地读完。不出所料，自从西格纳斯重新接下多卡斯的任务之后，科妮莉亚又开始积极地与他联络试图从艾德蒙这里获知有关西格纳斯的消息，但是——

    -时间倒退回1978年2月12日-

    艾德蒙三言两语驱赶走了想要挑衅科妮莉亚的女孩。

    “多谢。”科妮莉亚简短地说。但艾德蒙叫住了她将要离去的脚步：

    “我们来谈一笔交易吧。”

    科妮莉亚眼含戒备地随着艾德蒙来到斯莱特林魁地奇球队的扫帚间里，他一挥魔杖反锁上门。

    “你想要谈什么？”科妮莉亚假笑着问。

    “你很想扳倒西格纳斯，却苦于没有办法。”艾德蒙笃定地陈述道，“他在食死徒里如日中天，而你却前程未卜，即便有一个元老级的父亲也不能保证你可以高枕无忧，是不是。”

    科妮莉亚是个聪明人，她一下子就猜到了艾德蒙来找她的原因。

    “西格纳斯最近和你疏远了，这让你挺害怕，因为你原以为自己找到了一棵能乘凉的大树，却不知道这棵树实际上是打人柳。你急着来找我，不过只是为了找下家罢了。”

    “我喜欢和聪明人说话。”艾德蒙一点儿也不害怕地笑。

    科妮莉亚审视地望着他：“说说你的条件吧。”

    “我愿意向你提供你感兴趣的、有关西格纳斯的东西。作为交换，”艾德蒙似乎早已在心中拟好草稿，“我要求不多——只要你确保我不会卷入任何由食死徒引起的麻烦中就行。”

    “换言之，你不想和食死徒直接扯上关系。无论是金钱还是……”科妮莉亚微微动了动左臂，“更为实际的。”

    “对。”

    “可你现在就在和食死徒谈事情。”

    “这是两回事。”艾德蒙神色自若，“我可不指望能成为那个清白到挑不出一丝污点的人。”

    “你是个很聪明的人，帕金森，否则西格纳斯也不会在一开始相中你。”科妮莉亚沉吟片刻，“我还要加上一样东西。”

    “什么？”

    “你必须给我提供我需要的帮助……放心，不会太过分。”科妮莉亚看见艾德蒙的神色后笑了，“只是一些口头上的建议、一些举手之劳罢了……”

    “例如？”

    “例如——为我指出现在斯莱特林里的格局，为我找到潜在的盟友。”科妮莉亚没有笑，“这听上去很简单，但是当局者迷，我不想让我自己把自己推入深渊。”

    “可以，这不难。”艾德蒙反而微笑，“我也有个附加条件。”

    “如果你想的话我甚至可以许以你权力与地位，只可惜你不肯与‘食死徒’同流合污。”科妮莉亚讥诮地笑道。艾德蒙丝毫不动怒：

    “我想要一个人。”

    科妮莉亚的笑容定住了：“谁？”

    “海厄辛丝·怀特。”艾德蒙清晰地说道，“我要的就是这两样——不卷入食死徒之中，以及一个女孩。而我给你的东西将帮助你奠定地位、铲除对手，你觉得这样的交易值得吗，罗齐尔？”

    -现在-

    可惜，罗齐尔没有履行承诺。

    艾德蒙神色淡漠地将信纸抛到地毯上。食死徒的确还没有找上门来，他知道这是由于过去他和西格纳斯关系亲近，他们仍在观望。并且就连格林格拉斯已经被拖下水，难道帕金森还会远吗？至于海厄辛丝，在此过程中科妮莉亚压根儿没有提供任何帮助，除了一些苍白的语言以外。

    他憎恨那些签下空头支票的人。

    作者有话要说：

    注：

    1.詹姆和莉莉的婚礼描述参考了《死圣》里对比尔和芙蓉婚礼的细节描写。

    2.【注意】：这里有一个留白的情节，鉴于以后会出现所以在这里说一下。婚礼上詹姆、莉莉还有伴郎西里斯一起拍了一张照片，然后西里斯帮莱姆斯、彼得和海厄辛丝照了一张合影。

    3.艾德蒙决定使用遗忘咒的伏笔参见1978卷第9章：西里斯对海厄辛丝说如果有一天他死了就让她给自己施一个遗忘咒，然后海厄辛丝回答任何遗忘咒都不可能让她忘掉他。

    4.艾德蒙与科妮莉亚的交易：1978卷第1章。

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    第67章 16

    -1979年9月6日- 戈德里克山谷凤凰社总部

    “这里——”爱米琳提笔在地图上点出一个清晰的红点，“就是黑魔王的老巢。”

    “那个地方固若金汤，除了黑魔王之外还盘踞着大批食死徒。我们还不清楚里面的具体结构，但是毫无疑问……进去容易出来难。”芬威克一边说一边拿起另一支笔用虚线围着红点画了个圈，“黑魔王用他所知道的所有防御魔咒保护住了城堡。城堡的一侧是悬崖，我们的实验已经证明任何魔法都不能帮助人或动物通过飞行来从悬崖这侧接近城堡。城堡的另一侧是一个危险的、碎石密布的陡峭山坡，看似相对安全，但是谁都不知道黑魔王会不会埋下一些陷阱。”

    埃德加抱臂冷笑：“他一定会。”

    邓布利多默不作声地注视着地图，那上面除了新增加的标记以外已经纵横交错密布着不少线条。他们已经足够了解黑魔王和他的幕僚，可是凤凰社却在近期屡屡受挫。邓布利多有一点点质疑自己的决定——不使用不可饶恕咒真的是明智的想法吗？

    “我们要按照我们最初的想法继续走下去，邓布利多。”艾丽斯像是看透他的挣扎一样，“‘不可饶恕咒’这个名字不是凭空而来的。虽然使用它不意味着堕落，但是——”她挥了挥手，弗兰克接着妻子的话说下去：

    “但是只有那些最丧心病狂的人才会享受不可饶恕咒。”

    邓布利多淡淡地笑了笑，刚才短暂的动摇被他抚平，自从很久很久以前的那一天之后他就发誓永不触碰这三道咒语：“除此之外我们还知道了些什么？”

    “我们还没想出能攻克黑魔王据点的地方。”芬威克有些愧疚地说。

    “有一件事不知道你感不感兴趣。”爱米琳犹豫了一下，指着红点不远处的另外一点，“这里是沃森家族居住的庄园。”

    “我们有间接的情报表明老沃森和黑魔王有一些联系——虽然他不是食死徒。”迪歌提醒道，“另一方面，几个月前小沃森和伯斯德的婚姻宣告破裂。所以比较让人疑惑的一点就是，老沃森在那之后依然和黑魔王维持着有规律的接触。对此最可靠的解释就是：他已经没办法脱身了。”

    “我以前和弗朗西斯打过几次交道。”埃德加