她又转而哀求贝拉，“西格纳斯还好吗？求求你让我见黑魔王一面，我知道他与此事无关，一定是有人在陷害——”

    “黑魔王不会见你，你也不被允许见西格纳斯。”贝拉嫌恶地移开目光，“如果你来这里就是为了说这些没用废话，那你现在就可以走了。”

    “不！莱斯特兰奇夫人！”贝拉的脸色因为她的称呼而微变，但凯瑟琳没有注意到，她自顾自喋喋不休，“求求你，你知道西格纳斯是清白的。肯定有人在背后搞鬼，要么是沃森，要么是罗齐尔……”

    “你脏水泼够了没有！”科妮莉亚失去了耐心，她走上前逼视凯瑟琳，“让我来告诉你，无论西格纳斯有没有下毒，他都和这件事撇不清关系。你以为你还能为他求饶？黑魔王没有一并把你关起来就已经不错了——”

    “用不着你来告诉我这些，罗齐尔！不管西格纳斯有没有下毒，你都会落井下石让他背黑锅。说不定整件事就是你一手策划的音谋，你借西格纳斯的力上位，之后又想着取而代之。好一个过河拆桥的妙计，西格纳斯早就看透你是什么人了！”

    贝拉和纳西莎对视了一眼。

    “我是什么人不用西格纳斯来判断，现在的问题是你怎么有胆子在我面前大呼小叫。”科妮莉亚冷笑着望着凯瑟琳，“别忘了你只是西格纳斯的情妇，玛格丽特还没让位你就已经把自己当做伯斯德夫人了？”

    “她说不定已经快死了，我知道发生了什么，她喝了一整瓶□□为了帮她的好父亲洗清冤屈是不是？也许今天日落之前她就会咽气。借你吉言，罗齐尔，也许明天我就真的成了伯斯德夫人呢……”

    “放肆！”纳西莎呵斥道，她恼怒地盯着凯瑟琳，“你怎么敢提起玛格丽特！你这个无耻的、卑鄙的、下流的……”纳西莎所受的教育限制了她的发挥，她对凯瑟琳怒目而视却找不到有力的词来反击。但是贝拉不会让自己的妹妹受委屈，她冲凯瑟琳啐了一口：

    “少在这儿跳脚胡闹，你这剑货，想要个索命咒就直说，否则就闭嘴从这儿滚出去，免得脏了黑魔王的地！”

    凯瑟琳的脸变得煞白，她不敢惹怒贝拉，于是将矛头重新对准科妮莉亚：“你不过是想借此机会击垮西格纳斯罢了……”

    “你的西格纳斯除了这个愚蠢至极的生命之源计划以外根本什么也没做。”科妮莉亚打断她的话，“如果你消息灵通、头脑灵活，你就该知道不久前他的新一次提议刚刚流产，那么你也就该想想你自己，这个私生子就算能生下来也十有八九没法活到长大——”

    “你怎么敢诅咒我的孩子！”凯瑟琳正缺一个发怒的良机，她近乎疯狂地冲上前，而科妮莉亚则本能地反手一推——

    “啊！”

    凯瑟琳只是踉跄了一下，倒在地上的是纳西莎，她毫无防备地被凯瑟琳撞得连连后退几步之后狠狠地摔在了地上。

    贝拉尖叫了一声：“西茜！”她跪在纳西莎身旁，“你不会有事的……来人啊！”

    特拉弗斯听到贝拉的声音后连忙赶来。

    “她需要治疗师！”贝拉抖着手念出一串治愈魔咒，然而并没有用。

    “我们没有办法把治疗师喊到这里来。”特拉弗斯颤抖着提醒她。

    “那就想办法把她送到马尔福庄园！”贝拉疯狂地叫道，“西茜，西茜——”

    “我们不能把她就这样带走！”科妮莉亚喊道，特拉弗斯试图拉开贝拉，但是失败了，“我们要先去找人来……斯nei普！斯nei普！”

    -一天后- 坎布里亚郡沃森庄园

    “我不想回去，爸爸。”玛格丽特恳求道。经过弗朗西斯的睛心照料，她已经恢复了健康。虽然西格纳斯已经被关押起来，然而玛格丽特根本不想重回那座令人生厌的庄园。

    “不行，玛吉。”弗朗西斯不得不狠下心拒绝爱女的请求。

    “爸爸——”

    “等这阵风波过去我会把你接回来住一段时间，可是你现在必须回去。”弗朗西斯规劝道，“现在伯斯德家中一片大乱，你与西格纳斯的婚约仍然有效，于情于理你都没有理由一直不出面。除非你能给我一个有说服力的理由。”

    玛格丽特的嘴唇翕动了一会儿，她最终没说出凯瑟琳·沙菲克的事情：“好吧。”

    几分钟之后这对父女跨出伯斯德家的壁炉，伯斯德夫妇诚惶诚恐地迎接他们。玛格丽特讽刺地发现昔日处处为难她的伯斯德夫人此刻的态度简直算得上是毕恭毕敬。

    “你去收拾一下你的东西吧，玛吉。”弗朗西斯吩咐女儿，随后他看向伯斯德先生，“不知道您是否能抽几分钟时间与我交谈片刻？”

    “当然，当然。”伯斯德先生连声应道，他将弗朗西斯请入会客室，弗朗西斯没有碰茶水，而是径直打断了伯斯德先生口中无休无止的客套话、道歉和隐晦的恳求：

    “您已经知道了事情的来龙去脉吧？”

    “是的。”听弗朗西斯主动提起，伯斯德先生似乎松了一口气，他忙不迭地继续说，“我不明白其中哪里有疏漏，但是弗朗西斯，我敢保证西格纳斯绝对没有对你的魔药动一点手脚。你也知道他没有理由也没有必要——”

    弗朗西斯竖起一只手示意他噤声：“是的。这就是问题的关键——显然有人往我的魔药中加了料，问题是那只匣子由我亲手交给西格纳斯，之后他转交给黑魔王，在这一流程中还有谁能下毒呢？”

    伯斯德先生颤抖着吞了吞口水：“弗朗西斯……”

    “您也看出来了吧，在黑魔王和其他人看来除了西格纳斯之外没有别的嫌疑人。”弗朗西斯不疾不徐地说，“更何况他也不是没有理由。任何人细细一想就会发现西格纳斯在食死徒处于一种孤立无援的状态，也许他想借此机会制造搔乱或者铲除异己也不一定。你看，我都能想到这么一两个理由，黑魔王恐怕早就想出了更多。”

    “不，不可能！弗朗西斯，我确信西格纳斯不会那么想！”

    “您要说服的人不是我。”弗朗西斯看到伯斯德先生额角上的冷汗，决定再加一把火，“主要问题是这次中毒的人里有埃文·罗齐尔，而西格纳斯和他女儿的矛盾是众所周知的事情。”

    “这……这……”伯斯德先生抹了抹上唇的汗珠，他轻易读懂了弗朗西斯的言下之意，“那……”

    “让我们有话直说吧。”弗朗西斯微微倾身靠近对方，降低音量，“要让西格纳斯脱罪也不是没有可能，只要有人愿意做出一点牺牲就可以。”

    伯斯德先生的瞳孔缩小了，他磕磕绊绊地问：“我——您——您的意思是——”

    “您知道我的意思。”弗朗西斯微笑着说，“您同样也知道黑魔王非常生气。他不会允许任何人背叛他——这一次服下□□的是别人，下一次很可能就是黑魔王本人——所以，您可以预料到西格纳斯会面临怎样的惩罚吧？”