在黑魔法活动小组中提到过鼓励纯血家族与食死徒们缔结婚约。”

    “哦……的确是这样，我记得。”科妮莉亚漫不经心地把手放到长桌上，“那么，你对这个想法做了改进？”

    “是的。”西格纳斯颔首，“‘生命之源’计划是一个完整的构思……我认为，婚姻形式束缚了纯血统的发展，因此，我建议我们抛开约束。食死徒们应当与纯血巫师诞育尽可能多的后代，为黑魔王创造血统纯净的优秀骑士。这项计划不仅能够确保血统延续，还能逐步净化我们的巫师社会。最终，我们的理念将被整个巫师界承认。”

    不少食死徒的脸上都浮现起赞同的表情——或许他们是真的认为西格纳斯言之有理，但自然也有很大一部分原因是因为一己之私能够得到满足——贝拉特里克斯深情款款地看向她的主人，就好像黑魔王会允许她替他繁衍后代一样。

    “这样啊……那么，西格纳斯，你的意思是婚姻将作废？”科妮莉亚沉吟片刻后这样问道。

    “倒也并不完全。对于那些现在仍是自由身的巫师们来说，他们不再有必要为了‘后代’而去步入婚姻。而那些已有配偶的巫师们则不需要顾忌婚戒带来的桎梏。至于婚姻，它仍将存在，并不与我的计划矛盾……”西格纳斯环顾长桌，笑着说道，“两名巫师自然可以因为相爱或适合而走进婚姻殿堂，然而这并不妨碍他们为黑魔王创造新生力量，我的意思是，爱情是虚无缥缈的，但力量确实真实拥有的。”

    他的话取悦了黑魔王，他赞许地看着西格纳斯，然后将目光定格到科妮莉亚的脸上：“你觉得这个主意怎么样，科妮莉亚？”

    “非常不错，”科妮莉亚面色不改，她甚至带着几分赞赏看向西格纳斯，“西格纳斯新婚不过一天就能有魄力提出这样的计划，不知道你是否会亲力亲为呢？”

    “当然，亲爱的科妮莉亚。”西格纳斯早有准备，“主人，这项计划看似成熟，但在正式启动前，或许需要一段试验期。如果您信任我，我愿意代为测试其可行性。”

    “我有一个小小的疑问，西格纳斯，”科妮莉亚徐徐看过长桌旁的每一张面孔，“想必你也发现了，我们之中的男士数目显然远超女士，那么你该如何解决这个问题呢？”

    “我当然考虑到了，科妮莉亚。”西格纳斯从长袍口袋里取出一份名单展开，“我已经在主人的允许下做了小小的调查，这份名单是所有愿意参与‘生命之源’计划的非食死徒纯血统巫师。如我所说，是不是食死徒并没有那么重要，血统才是最严格的门槛。至于那些反对或抗拒的纯血巫师，我认为适当的暴力制约是完全有必要的。”

    科妮莉亚接过名单，她草草地读了一遍：“你的意思是，食死徒们可以毫无限制地从中任意挑选？甚至这个范围能被扩大到所有纯血巫师——即使他们的名字不在这上面？”

    “完全可以。”西格纳斯意有所指地笑起来，“不过我个人并不建议共享——”

    食死徒们心领神会地笑起来，就连黑魔王猩红狭长的眼睛里都闪过一丝冷酷的笑意。贝拉特里克斯殷切地望着黑魔王，她那张美丽的脸庞上写满渴求，而在她身旁，她的丈夫莱斯特兰斯先生亦垂下头。西格纳斯真是个妙人儿，他的计划满足了所有人藏在心底的欲望——貌合神离的夫妻可以各自寻欢，单身的巫师能够尽情享乐。只要是纯血统，就能通过自己的魔杖去争夺更多的女人或男人，甚至无需担心孩子的到来——他们从一出生起就会成为黑魔王的力量，而他们至高无上的主人则会睛心栽培他们成为下一代食死徒。

    道德和伦理被摒除在计划之外，余下的只是兽-欲和邪恶。

    “真是个天才的主意，西格纳斯。”科妮莉亚微笑着说，“主人，您的确慧眼识人，直到看到这项计划，我才彻底相信西格纳斯是我们之中的翘楚。与他相比，我们这一代的其他人都成了陪衬呢。”

    “你过谦了，科妮莉亚。”西格纳斯观察着科妮莉亚的表情，难免失望地发现她看上去没有半丝异样，就好像这项惊人的计划没有给她带来一丝震撼——这很不对。科妮莉亚应当明白，一旦这项计划启动并成功，西格纳斯就会奠定在黑魔王身边的位置，而她，除非她能干掉邓布利多的凤凰社或占领傲罗指挥部，否则无论她做什么都不可能盖过他的锋芒。

    “的确，科妮莉亚，我十分期待接下去一年你能从霍格沃茨给我带来什么惊喜。”黑魔王满意地看着科妮莉亚，他一旁的贝拉特里克斯自然有所察觉，她短暂地从旖旎的白日梦中回过神来，不着痕迹地瞥了科妮莉亚一眼。她不过是仗着她父亲的声势罢了，贝拉淡淡地想着，当她离开象牙塔、踏入真正的修罗场后，她很快就会如其他所有自以为是的年轻人一样迅速败下阵来。黑魔王身旁的人来来去去、不断更替，却无人如贝拉特里克斯一样稳坐交椅。

    没等科妮莉亚回答，一直沉默的雷古勒斯却突然出声：“我有一个问题，西格纳斯，这是一项强制的计划吗？”

    西格纳斯的脸上划过几乎不可见的迟疑，但他很快展颜微笑起来：“你当然不一样，雷古勒斯。你与奥丽维娅的结合将是……天赐良缘，是食死徒中又一对眷侣的诞生。”他略带恭维地看了眼卢修斯与纳西莎。这对夫妇面无表情地望着自己的指尖，就好像西格纳斯的话只是一阵风声一样。

    “爱情是多么美好啊，也是多么短暂、脆弱和虚假啊。”黑魔王的声音倏然变得高昂冷酷起来，他的话在大厅里回荡着，“你或许会改变心意的，雷古，别这么急着断言。”他没有关心雷古勒斯对这一番话的反应，而是重新对西格纳斯开口，“妙极了，西格纳斯……不知道你有没有相中的人选呢？”

    西格纳斯恭敬地将名单送到黑魔王面前：“主人，您的心意就是我的心意。”

    黑魔王懒洋洋地一挥魔杖，名单上的一个名字被红圈圈了出来：凯瑟琳·沙菲克。

    “就她吧，西格纳斯……如果不介意我这样任性的决定……”

    “主人，您向来不会有任性的决定。”

    黑魔王薄薄的嘴唇勾起一丝笑意，科妮莉亚含笑望着西格纳斯，又一次开口：“不过，西格纳斯，你才刚刚结婚，不知道玛格丽特如果知道的话会怎么样呢——”

    西格纳斯同样笑着回望她：“事实上，玛格丽特正在考虑加入我们，亲爱的科妮莉亚。”

    “那真是太好不过了。”科妮莉亚笑容不改，但心中警铃大作。

    她很清楚黑魔王会对玛格丽特的到来表示多大的欢迎，她不仅意味着成员的增加，也代表着黑魔王能拥有充足的魔药后备。而这恰恰是黑魔王所需要的……科妮莉亚垂下眼帘，西格纳斯或许只是在信口开河，他极有可能尚未说服玛格丽特。