退无可退，自然是速战速决最好，柳瑛回府便将自己关进书房，又熬了一个通宵，洋洋洒洒十数页，总算能够交差。所幸之前闲来无事练过不少时日的字，否则还真会将自己难住。

    准备下朝时分入面圣，眼看天已大亮，便打消了躺下休息的念头，站起来伸了个懒腰，出了东厢暖阁的门，缓慢的向后花园踱去。

    深秋清冷，园内百花凋残，有些萧索，就连四季长青的翠竹也难免枝叶染黄，或许近日诸事接连发生让人应接不暇，一向乐观的她竟然生出些伤春悲秋的愁绪来，脑子里努力思考着前世相关的诗词歌赋，准备学穿越前辈们那般抒发下情怀，结果边上凉亭里先传出了朗朗读书声。

    帐房娘子齐曰，也就是先前昏倒在苏府大门外的举人娘子，正捧了本蓝皮线装的书册闭着眼睛摇头晃头的吟诵着，柳瑛走前几步，伸手敲了敲她的脑袋，好笑道：“背书便背书，摇头晃头的作甚，生生将自己晃晕了，哪里还记得住背了些什么？”

    齐曰睁开眼，见是柳瑛，连忙站起身，整了整衣衫下摆，拱手长长的作了一揖，恭敬道：“小人齐曰见过妻主大人！”

    “行了，不必多礼。”柳瑛抬手扫了扫凉亭内的石凳，坐下去，拿起齐曰搁置在石桌上的书扫了几眼，繁体竖排字，语句晦涩难懂，看的她一阵眼花，连忙放回原处，瞧向齐曰，问道：“这般勤奋，是准备三年后继续参加科考？”

    “十年寒窗苦读，为的便是金榜题名。”齐曰握了握拳，随即又向柳瑛作了一揖，感慨道：“此番名落孙山，盘缠用尽，最后饿昏在苏府门口，幸得妻主大人相救，又安排了个帐房娘子的差事，如此大恩大德，齐曰谨记在心，他日必定报答。”

    “救你的是青竹公子，你要谢便谢他，与我并无多大关系。”柳瑛摇摇头，想了想，又邪恶的笑道：“俗话说的好，点滴之恩当涌泉相报，瞧你这身无长物的，大概只好以身相许了。”

    “这……”书呆子齐曰惊的倒退了三步。

    柳瑛挑眉，冷哼道：“怎么，觉得我家青竹配不上你？”

    “不，不，不……”齐曰连忙摆手，辩解道：“青竹公子样貌好人品好，齐曰落魄至这般境地，实在不敢高攀。”

    柳瑛斜眼瞅她，打着呵欠道：“救你的确是他偶然所为，不过后来日日往西厢跑，端茶送水送药，比伺候自家公子都勤快，甚至为了劝你留下做帐房娘子，放下身段跑来求我帮忙开导……连我这个局外人都能瞧出眉目来，你又何必揣着明白装糊涂呢？”

    齐曰眼中不无喜悦，脸色微红，想到自身处境，又挫败的垂目，嗫嚅道：“女儿家，当先立业，后成家……”

    “笑话！”柳瑛拍案而起，高声道：“难道你一辈子考不中科举，就一辈子不成家？莫说考不中，即便三年后你能高中状元，这般没家世没背景，授的最多是个正七品的芝麻官，官大一级压死人，仕途这条路布满荆棘，这般迂腐呆板的子，指不定会将自己小命都搭进去。哼，这鸳鸯谱我算是乱点了，回头跟公子商量下，将青竹嫁去哪家富贵人家当个小爷也比跟着你强！”

    说完转身便走，齐曰惊的连忙扑上去扯住她袖子，哀嚎道：“不要！”

    柳瑛咬唇忍笑，见她不作声，齐曰扑通一声跪到地上，指天指地的发誓道：“我心慕青竹公子，今生今世非他不娶。只是家母过世未满三年，孝服在身无法立刻成婚，等来年三月孝期一满，齐曰便向公子跟妻主大人求亲，花轿锣鼓将他迎娶进门，将来无论高中与否，都不离不弃此生不二。”

    “这才对嘛。”柳瑛转身，将她从地上扯起来，拍拍她肩膀，满意道：“你慢慢读，我回房用早饭了。”

    跟青竹两看相厌，只是碍着公子面子，维持着表面上的平静，现下将他许了人家，以后便能清静不少，柳瑛心情大好，背着手哼着歌快步往东厢走，刚转出拱门就被人撞翻在地，没等她发飙，对方先惊呼起来：“赶着投胎啊！”

    “谋杀妻主啊！”柳瑛抬眼，见是青竹，也恶作剧的跟着惊呼起来。

    青竹吃了一惊，松开捂住额头的手，将她从地上扶起来，哼道：“谁让你走的这般急，活该！”

    “活该，是活该。”柳瑛心情好，不同他计较，揉揉摔疼了的屁股，瞅着边上干枯的桃枝，别有深意的感叹道：“冬天来了，春天还会远么？”

    青竹俯身帮她拍打身上的灰尘，闻言撇嘴道：“春天可不好，风大灰尘大，柳絮落的满院子都是，偶尔还会下场雪，火盆都已撤去，屋内屋外一样冷，冻的人觉都睡不好，四季里最不讨喜一个。”

    “年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”柳瑛指了指凉亭方向，笑道：“方才齐曰问到青竹公子，想来是有事，你赶紧过去瞧瞧吧。”

    见她笑的暧昧，青竹顿时脸红，恶狠狠的瞪她一眼，跺了跺脚，一溜烟的没了踪影，柳瑛被他这番小男儿家的神态惹的笑岔了气，蹲在地上咳了半天才缓过来。

    用过早饭柳瑛便乘马车进，昨日出时皇帝差人给了她一块玉牌，可畅行无阻的进出门，马车径直驶入，停在乾清门前，偏巧侍书公子出来送人，柳瑛抬眼一瞧，金线黑袍墨发，正是四殿下无疑，连忙上前行礼。

    四殿下侧目，在她身上扫了一眼，微点了点头，便上了车辇，在侍唱和声中离去，柳瑛望着那抹高傲冷峻的背影，心中不免有些愧疚，本可以嫁人生子平静安稳一生，却要因为自己的私心被禁锢在这寂寞深一辈子……

    “柳小姐？”侍书出声提醒，柳瑛回神，连忙跟上，进到殿内，安平女皇正斜靠在软塌上批改奏折，脸色较从前更加苍白孱弱，跪下行了礼，将写好的东西呈上，安平女皇接过来，说道：“倒是勤快，是怕夜长梦多吧？”

    柳瑛垂眸，回道：“今日事今日毕，拖延无益。”

    女皇指了指边椅子，示意柳瑛坐下，将身后靠垫移了移，便对着柳瑛呈上的东西认真阅读起来，起先表情并无任何变化，翻到中间时眼睛越瞪越大，等到最后一张时却又变为轻笑，将那厚厚一沓纸张往桌上重重一放，哼道：“朕似乎埋没了一个治世能才……”

    交换筹码越重，成功的机会便越大，柳瑛在条陈里除了详述了昨日所述的盐铁茶政策，也对同属国家管制的粮食买卖给出了看法，并剽窃了中国古代“闲时务农，战时为兵。”的屯田制当成自己的建议提出来，同时还在最后提了一点要求，请女皇准许苏家独家开办邮政快递业务，收费传送信件与物品。

    其实这个时代的各项规章制度已经比中国古代同期要进步许多，柳瑛毕竟正规经济专业出身，曾经涉猎过中国古代经济史，提出的建议有效却又不会太超出时代局限，至于邮政快递，却是存了私心，若能答应，苏昕络那边她便能有信心安抚好。她斟酌了一番措辞，起身羞赧道：“苏家枝叶庞大，会有今日处境也早在意料之中，这些都是先辈们遗留下来的，柳瑛只是壮着胆子在皇上面前转述一番，不敢邀功。”

    安平女皇沉吟了半晌，眉头舒展开来，说道：“朕想也是，你一介奴仆之女，只上过几天私塾，字虽端正却毫无章法可言，能做到这般已是不易，哪里想的出如此妙的计策，必定是络儿祖母那老狐狸留下的退路。”

    柳瑛拱手，赞叹道：“皇上英明。”

    “待朕与户部几位官员商议过后，便会召集皇商入，颁下旨意。”女皇将纸张对折，拉开抽屉放进去，又点头道：“利用驿站开办邮递的事情，朕准了，待皇商的事情解决后，便拟道圣旨送去苏家。”

    “谢主隆恩！”柳瑛大喜，连忙跪下谢恩。

    “行了，起来吧。”女皇摆摆手，斜眼看向柳瑛，冷笑道：“京中人人都说苏家大公子招了个废物妻主，朕却不这么想，能屈能伸，关键时刻懂得舍弃，这样的子，放到哪里都是个人物，侍书昨日还提议由你执掌盐铁司来着。”

    柳瑛心里一惊，面上却笑嘻嘻道：“官场水深的很，像民女这般字都认不全的，还是不要去趟这个浑水的好，免得怎么淹死的都不知道。”

    “淹不淹的死，得试过才能见分晓。”女皇轻笑着摇摇头，叹息道：“忙活了两日，目的就是为了放权好保全苏家，可谓用心良苦，朕也不好再为难你。何况，苏家人向来不出仕，即便你肯络儿也不会同意。罢了，回去吧，有事朕再宣你进。”

    话刚说完便剧烈咳嗽起来，雪白的脸涨的通红，几乎喘不上气，柳瑛顾不上规矩，冲过去帮她捶背顺气，却丝毫不能缓解，反而咳的更加撕心裂肺，她指了指边上痰盂，柳瑛抱过来，安平女皇扭头“哇”的一声，一口鲜血喷涌而出，浓烈的血腥味扑面而来，柳瑛惊的双腿一软，连忙冲门口高喊：“侍书公子，快过来！”

    侍书冲进来，见状并未惊慌，先是阻止了柳瑛呼喊，接着从壁柜里取出个黑色陶瓷小罐，打开盖子取了颗药丸出来，送到安平女皇嘴里，用水送服下，又轻拍她口帮忙顺气，过了约莫半盏茶的功夫，总算脸色恢复正常。

    侍书扯过被子盖上，然后两人轻手轻脚的走出内厢，柳瑛本想关心的问下女皇病情，转念一想，觉得窥探皇室机密等于自寻死路，便生生梗住，跟侍书告辞，便匆匆回府去了。