古代并未禁止燃放烟花爆竹，除夕夜天刚抹黑就四处“噼里啪啦”的响个不停，府里主子们凑一块，下人们凑一块，唯独柳瑛这个中间份子无处可去，一个人枯坐在柴房里就着火盆烤地瓜干。

    晚饭仍是顾姨送了来，照例两菜一汤，不过因着过年的关系，白菜变成红烧，豆腐变成腿，汤也是小炖蘑菇，两个白馒头外加一壶烧酒。大半年未见荤腥，柳瑛恶狼般风卷残云，不一会就盘碗干净，连酒壶都见了底。

    酒足饭饱本该大被好眠，偏生耳边不断涌入响成片的爆竹声，推开窗户向外望去，白茫茫一片，廊下红灯笼散发着柔和的光芒，形单影只的她总算是品出点年味来，腔里也渐渐涌上来些许的伤感。

    去年的春节，爸妈赶新潮，在五星级酒店定了桌，外公外婆爷爷并叔叔阿姨舅舅舅妈的十几个人堆一起，边看春晚边吃喝，浓浓暖意中让她很是感慨，一感慨心跳就过速，当夜便犯了病，一伙人匆忙将她送到医院，终是没能抢救过来，

    先天心脏病，缠绵病榻多年，数次生命危急，家里人早有心理准备，所以当自己灵魂站在医院走廊里，看到他们云淡风轻的将自己送入太平间时，并没有太多伤感，反而觉得是种解脱，大概父母那边也是这般想法，早死早拖生，免得再受太多罪。

    只是如果可以选择，她绝对不会在除夕夜离开，父母都是开朗豁达的人，身份地位在那里，容不得他们太多情，况且家里兄弟姐妹不少，三五年或者八年十年后，或许早已不记得自己这个早夭的女儿，但除夕夜对他们来说却变了味，不再是新年伊始的象征，更不是亲人团聚的佳节……

    罢了，过去的就不再回来，人生也没有那么多如果，这世已是意外拣来，又摊上个无病无灾的身体，虽然处境差了点，活的窝囊了点，却也是值得珍惜的，毕竟活着本就不易。

    厨房那边一波波的欢声笑语传来，想来顾姨是没时间过来取食盒，便喝干了酒壶，收拾起盘碗碟子放到一边，生了火盆铺了被子睡下去。被子很薄，床板也很硬，柳瑛蜷缩起身子，把长衫裤子等衣物统统盖上去，过了许久才生出些暖意，人也迷迷糊糊的睡着了。

    她有睡觉关门的习惯，这样让她很有安全感，半夜迷迷糊糊间听到门板被踹的震天响，这般动静，显然是青竹的风格，于是一个激灵醒过来，一边套衣服一边冲着门口喊：“来了，马上来开门！”

    衣服穿的乱七八糟，门一开一阵冷风吹过来，柳瑛立刻打了个喷嚏，青竹看到她立马要发火，结果瞄到了她身上露在外边的半截裤腰带，顿时涨红了脸，“哗”的转过身，怒吼：“你……把衣服穿好先！”

    她低头扫了眼，顺手将腰带塞到裤子里，拢了拢外袍，又束好带子，嘴边泛起抹笑容。果然是女尊社会，再彪悍的男子遇到这种事也没辙，心情顿时大好，转到青竹面前，拱手笑道：“不知青竹公子半夜来此，所为何事？”

    青竹被她一问顿时一激灵，差点忘记正事，连忙拔腿就走，见柳瑛还傻站在原地，于是扭头急道：“里来人了，还备了你的礼，赶紧去前厅谢恩。”

    柳瑛一怔，知道耽误不得，连忙跟上。

    积雪未化，晚上寒气上来，结了厚厚一层冰，青竹跌跌撞撞的走着，几次险些摔倒，眼看正厅就在跟前，脚步不由的加快，结果冷不丁的踩到冰茬子上，后背着地摔了个结实，疼的他当下就红了眼眶。

    “哎呀，怎地这么不小心？摔疼了吧？”柳瑛连忙抢上来扶，青竹气呼呼的甩开，柳瑛倒退两步，勘勘踩在那冰茬上，“哐当”一声倒栽下去。

    青竹顿时乐了：“哈……叫你笑我，报应啊报应！”说着便爬起来，揉了揉摔疼的屁股，径自走了。

    “祸害遗千年，好人没好报啊……”柳瑛两眼望天，已是无语。

    正厅难得灯火通明，丫鬟小侍整齐的列在门口，蓝烟提着个灯笼站在廊下，远远看见柳瑛一瘸一拐的走过来，嘴角弯了弯，忙迎上来：“妻主大人，你可来了！吆，这是……又摔了？”

    柳瑛大喘着气，摆摆手，摇头道：“哎，不提也罢！不是里来人了么？青竹催命似的，我还是赶紧进去吧。”

    说着便抬脚往厅里走，蓝烟伸手拦下她，在她全身上下扫视了一番，笑道：“妻主大人就打算这么着过去见客？”

    “挺好的呀！”柳瑛原地转了个圈，觉得没什么不妥的，没破没脏亦没补丁，年前特意清洗干净就留着新年来穿的。

    蓝烟叹了口气，接过身后小侍递来的衣物，放到她手上，道：“赶紧换上吧，怠慢了贵客，回头又有苦头吃了。”

    料子柔软顺滑，花样繁复，做工致，难得的是非常合身。更衣的间隙，蓝烟散了她的发，梳顺并在头顶绾了个髻，上一只金簪子，又指挥小侍拿来合脚的靴子……如此这番一折腾，顿时麻雀变凤凰。

    柳瑛本就生的婉约纤细，在天青云锦的衬托下，身段更加婀娜多姿，乌发俏脸，隐有楚楚动人之姿，饶是自幼在中见多识广的蓝烟，都看的发愣，更别提边上那些丫鬟小侍的。

    大厅金碧辉煌，地上铺着灰白大理石，屋顶四角镶嵌着数颗鹅卵石大小的夜明珠，桌椅皆是上好的梨木造就，搁板上摆放着看不出年代的古董花瓶，寒兰熏香自金色熔炉里缓缓飘出，沁人心脾而又透骨彻肺。

    主位上坐着个五十上下的男子，上身宝蓝夹袄，下身青色衫裙，两鬓斑白，眉目极是慈祥，一双眼睛却光四。进来前蓝烟已做解说，这男子便是年太卿的贴身侍秦氏，当初年太卿甫一进便伺候在身边，沧海桑田这么些年过去，地位自然尊崇无比，也难怪苏昕络会如此细致的装扮自己。柳瑛一走进大厅，便打着呵欠凑上前：“对不住对不住，晚间多喝了几杯，扛不住困意就先歇下了，来迟了，还望秦公公莫见怪。”

    苏昕络陪坐在下首，肤白裳红，容色堪比新嫁郎，听到柳瑛这番客气话，便轻笑着补充道：“妻主酒量不好，沾不得酒，这事也怨昕络不好，没劝的住。”

    “不妨事。”秦公公云淡风轻的摆摆手，将茶碗搁到桌上，小步快挪的来到柳瑛面前，前后上下这么一打量，赞叹道：“好个标志的女儿家！”又看向苏昕络，捂嘴笑：“人不风流枉少年哪，难怪乎小殿下宁可皇夫不当也要召之为妻主。”

    苏昕络两颊飞红，拿袖子挡了脸，嗔道：“秦公公，又取笑人家！”

    柳瑛只觉平地狂风起，冷的她浑身皮疙瘩都起来了，要不是手还被秦公公握在手里，她肯定忍不住要抖上三抖，这苏昕络太妖孽了，正经的戏子在他面前怕也是要逊色三分，还好自己从没有过震妻纲的打算，本不是一个段位的。

    见秦公公没有离开的打算，柳瑛便落了座，接过青竹心不甘情不愿递来的茶水，轻挪碗盖，汤色黄绿明亮，抿一口，滋味鲜爽回甘，深吸一口气，茶香绵长持久，果然不愧是上好巴山雀舌，百两银子才得一斤。

    面上当然也要说些客套话：“这天寒地冻的，劳烦秦公公跑来一趟，小女心下很是过意不去！”

    “应该的……”秦公公点了点头，抿了口茶水，又轻叹口气：“太卿君上只得音冉殿下一子，自幼疼爱非常，婚嫁也由着殿下子，苏家虽世代皇商，毕竟是商贾人家，士兵工农商，商在最次，世人多轻贱……此事不提也罢，所幸殿下很得妻主疼爱，君上也算欣慰。只是殿下蓝颜薄命，竟早早去了，留下小殿下一个孤零零的……”

    秦氏言语间已是泪流满面，苏昕络脸色也不好看，低垂了头，轻拍了拍秦氏的手，秦氏掏出手帕擦了擦眼泪，挤出抹笑容，又道：“小殿下容貌长的肖像乃父，君上怜他年幼丧亲，本想接进亲自抚养，偏生给个管家拦住了，手里竟还有殿下的手书。”

    柳瑛擦汗，陪笑道：“家母执意将公……内子留在府里，也是为着正夫大人遗命。”

    秦氏瞪眼：“殿下子软，事事由着妻主，哪里是他的意思。这苏家家业是大，但这些年小殿下可受苦了，抛头露面不说，还落了个蛮横霸道的坏名声，京城世女皆不敢上门求亲，差点没把君上给急死。”

    “内子绝色倾城，门口一站，立时六粉黛无颜色，连皇帝陛下这个做姑姑的都直了眼，哭着喊着要纳他为皇夫，君上真是多虑了。”柳瑛嬉皮笑脸的，秦氏一听就了脸，眼睛四下打量着，怒喝道：“休得胡言乱语，仔细隔墙有耳，丢了脑袋。”

    苏昕络扭头一打量，见青竹站在门口拨弄香炉，蓝烟端茶送水，除此之外诺大的厅里再无他人，安抚道：“公公放心，此间都是自己人。”

    秦氏脸色渐缓，柳瑛忙溜须拍马：“年关将近，府里事情多，各处店铺掌柜又上京来汇总，内子脱不开身已是多日未曾进，不知现下君上身体可好？”

    “小年病了一场，太医院老院判开的方子，吃了几天便好转了。”秦氏伸手点了点柳瑛额头：“你这小妻主倒是有心，早早的送了年礼来，老奴也跟着沾了光。”指了指身上的宝蓝夹袄，得意道：“诺，这便是，听君上说是容锦坊的上等货，倒让老奴在侍里长了把脸。”

    那是苏昕络有心，柳瑛看向他，人家却不理会，只转头吩咐蓝烟：“去，把给秦公公准备的礼物拿出来。”

    秦氏一愣，连忙道：“小殿下，这可使不得，老奴哪敢要您的礼，回头君上要责怪老奴的。”

    苏昕络笑笑，拉着秦氏的手，挑眉道：“小辈孝敬您的，谁也说不得不是。我料准了您今日会过来，一早就准备好了，您要是不收，那可就辜负我这一番心意了。”

    “这……”秦氏故作难为情。

    “就是，内子说的极是，这是我们小辈的一份孝心，您可一定要收了。再者，以后少不得要麻烦秦公公呢。”柳瑛也帮着劝，见蓝烟抱了个长条形的盒子来，连忙接过，放到秦氏身边，秦氏也就不好推辞了，又客气了几句便笑纳了。

    又坐了几盏茶的时间，三更更鼓响起，秦氏这才打了个呵欠起身告辞，马车侍从皆在门外，于是柳瑛苏昕络一行人浩浩荡荡的将他送出去，上了马车秦氏这才想起一事，又跳下来叮嘱了一番。

    苏昕络原是打算明日初一一早便带着柳瑛进，听秦氏的意思是新年各路王侯家眷都入京团聚，本身里夫侍子嗣又多，熙熙攘攘的也腾不出空来同苏昕络亲近下，便让他们年初五以后再进，年太卿这番打算也极合理，便应下了。

    柳瑛一听明日不需要进，立刻浑身一轻，待马车转出前门，便打着呵欠往回走，准备床上一躺睡个自然醒，结果没走两步被揪住胳膊，扭头一看，一身枣红华裳的苏昕络柳眉倒竖的瞪着她：“到我房里来！”

    柳瑛惊了。