天福行了礼，这就告辞了。

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    清平心里很是感谢这位老大人，通过与她的一番对话，清平大概知道楚晙对下表现的是一个怎样的态度——悉心栽培的下属因为感情用事，就要把担子一抛走了，皇帝委婉的通过直属上官来表达挽留的想法，这样的情谊，要是换了个人，恐怕当场就应该感动的热泪盈眶，五体投地誓死效忠了，哪里还关心什么婚嫁之事。

    清平百无聊赖地写完婚书上的最后一个字，然后放到一边让墨迹晾干。楚晙的意思她也非常清楚，先前那封婚书可以不作数。所说的亲手呈上，不过是给她一个台阶下，大家当什么事都没发生过。楚晙好像笃定她不会这么不识好歹，但清平觉得她对自己的了解还是停在过去，她本身就不是一个识趣的人，扫别人的兴是常有的事情，自己得了乐趣就好，至于别人，她管的着吗？

    孙从善也这么评价过：“你看似方正，却是个再随心所欲不过的人。”但清平认为自己只是个随性的人，这世道随心所欲太难，她不得不降低一下要求。

    她会看着自己想看的东西，对它充满兴致。兴致是个好东西，能为枯燥的生活多平添几分趣味。她之前看着楚晙，很是为她神魂颠倒，而今将目光落在别处，觉得这个人虽是浓墨重彩，终究与过往模糊的背景归在一起。偶然瞥上一眼，就发觉那颜色褪了几分。周而复始，她便有些了悟，未着色前的画只得黑白二色，不过如此。

    入宫的差事很快就落到她头上来，陈司长几乎一门心思都扑别处，看到这等吃力不讨好的差事，立马大度的让给清平。

    清平带着折子进了宫，还掺着一封婚书，在偏殿候着。

    彼时楚晙正在宫中见nei阁首辅，谈及辰州州牧之位空缺一事，问道：“先让州正暂代，合适的人选一时半会也挑不出，就这么办吧，把今年先过了再说。”

    严明华拱拱手道：“今年诸多不易，朝堂与六州，都仰赖陛下了。”

    楚晙笑道：“阁老这话严重了，都是众臣之功，待到新正时的宫宴一并封赏。”

    严明华就要叩首谢恩，被楚晙一把扶起：“阁老年事已高，就不必再跪了。”

    严明华先谢了恩典，又道：“老臣斗胆，想向陛下请教一件事。”

    楚晙道：“阁老是为了沈明山的事情？”

    严明华长叹一声道：“她……也是个能臣，虽有大过，但也不是没有功劳的。何况同阁这么多年，老臣也是知道她的秉性，而今正是用人之际，是否要……？”

    楚晙有些趣味地看了看她，严首辅说的这么大度，不过是来试探她的心思，她道：“她的确是个能臣，也有些手段，但朕却不敢再用她了。但阁老说的话也有几分道理，将功抵过，朕不与她计较太多，年后她让她与礼部尚书一并致仕，也全了朝廷的颜面。”

    严明华想说的话都被她说了，只能干巴巴地道：“陛下说的是，老臣年事已高，也该致仕了。”

    楚晙微微一笑，在她看来，严阁老不愧是能笑到最后的赢家，沈明山与之相比略显不足。严明华当初能在先帝眼皮底下搬弄权势，光凭审时度势这一点，沈明山就输的彻彻底底。塌轻描淡写地截住她的话头道：“阁老不必妄自菲薄，这朝堂与nei阁的担子，都要靠阁老才是。”

    严明华如何能不知这话中的含义，她都这个年纪了，于权势也没多少心思，只想着回乡颐养天年。但皇帝显然要物尽其用，不给她这个机会。辰州的事情未了结，皇帝仍旧要她做朝廷的挡箭牌。严明华颤颤巍巍地行礼，这便是天恩，其中荣辱好坏，只有自己知道这里头的滋味。

    严明华平静地谢恩告退，恰巧在殿外遇着一人，那人向她行礼，严明华想起那夜徐海澄的话，便多看了几眼。待她行至宫门前时，望见皑皑白雪，忽起了一个念头。

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    这不是清平第一次进宫，雪覆盖了琉璃瓦，这座巨大的殿宇顷刻间如冰雕玉琢般，空荡的长廊下悬着冰棱，空气中充斥着寒意，飞檐下所绘的华美纹饰也蒙上了淡蓝的冰花。人走在这里听不见任何声音，似乎连脚步声也被雪吞没了。也许这才是皇宫的样子，冷寂而孤独，到处都是一片死寂。这让她想起那日入后宫的情形，前朝与后宫相差无几，都给她一种同样的感觉。

    她踏过一片雪地，脸被冻的发红。待入了宫殿，抖下袍上的雪，才向着大殿深处走去。

    四周并没有见着伺候的宫人，楚晙端坐在御座上，目光与殿外那些雪没有太大区别，都是一样的漠然。清平竟觉得她这个样子有些熟悉，心中松了口气，她宁愿她就事论事，也不愿消耗她们之间为数不多的感情。

    毕竟每一种情感对她来说都是珍贵的，将此做为砝码是她最不愿见到的局面，除非迫不得已。上完奏折，她从取出婚书放上案头，抬起头看向楚晙，这些话她曾字句斟酌，而真到了这个时候，她才发现之前的准备都是无用。

    她看着楚晙的眼睛，知道她必定是料到这个结果了。她们的心有灵犀用在此处，连一个字都不必多说。<