戏请的是城中戏班里的红角, 饶是她的嗓音再婉转动听, 这唯一的看客却不见影踪。戏还在演着，从乐师到台上的人都竭尽心力，不敢有丝毫松懈。

    人人皆知这是严府的惯例, 每年的这个时候府上管事便要请人来唱一个通宵。严阁老的夫郎生前最爱听戏，或许是感怀伤情追思故人, 严阁老便会让人抬出那套桌椅放在大堂。寒夜里风呼啸而来, 在一匝暗光里, 门轻轻开了一条缝，细雪落了进来，仿佛真有人踏着曲子推门而入，端正地坐在台下的木椅上。

    严明华坐在隔间里看折子，管事来报：“大人, 外头来人了，您是……”

    严明华头也不抬：“不见。”

    管事依言去回话，未几多时，屋外传来喧哗的人声，门被破开，台上的戏也跟着停了。

    一时间寂静无声。

    严明华放下手中的东西，抬起头向外头说道：“既然来了，那就进来说话，不要惊扰了亡夫听戏。继续唱，这天还没亮呢！”

    来人进了隔间，严明华看了看面前衣着华贵的女人，问道：“有什么事吗？”

    女人急切地道：“严阁老，太女就这么立了？”

    严明华道：“不然呢，还能出尔反尔，让天下人看着朝廷的笑话？”

    女人又道：“这个孩子……根本不是出自世家，且生父出身卑微！这样一个人，如何能担得起太女的位置？”

    严明华笑了：“这个结果，原本是沈明山——也是你们都乐于见到的，为何现在又反悔了呢？要立太女的是你们，不满的还是你们，你们世家，究竟是要干什么？”

    她真正发怒的时候一点征兆都没有，唯独语气变的格外尖酸嘲讽：“是了，你们向来主意多，也从不听劝，既然如此，那就敢作敢当！”

    在门外等候的护院冲进来将人拖了下去，戏台上的人被吓的音抖了抖，又赶紧圆了回去。严明华坐了一会，喃喃道：“真是不安生呐……”

    又一人入了隔间，向她行礼道：“徐某深夜前来叨扰，阁老不介吧？”

    严明华揉了揉手腕道：“来一个也是来，来两个也是来。这次又是什么事？”

    来人摘下兜帽，竟是御史徐海澄，理应是最与严明华不对付的人，此刻却以访客的身份出现在严府上。

    徐海澄执弟子礼，恭敬道：“梁濮遇刺后辰州就已经乱了大半，老师命我来问问阁老，朝廷有没有合适的人，也好让她心中有个底。”

    “原本沈明山是要派她的关门弟子去接任州牧之位，不过眼下看来是不大可能的了。”严明华叹了一口气说道，“好的人选也没那么快找到，可能委派要等年后了。”

    “辰州如今乱了，但乱却有乱的好处。若是此时能有一把快刀，必能斩断这团乱麻，也算是坏事里的好事。”

    严明华道：“你老师必是有意属的人选了，不然怎么会让你来问我？说罢，是谁？”

    徐海澄道：“说起来这个人也算是我的师妹，前几次老师还写信叫我多多看顾她，御史台参她的折子被我压了几道。”

    严明华奇道：“贺砄还有这等闲心，竟收起徒来了？”

    徐海澄轻咳一声道：“许是在云州的时候收的，您也知道，她去孙从善那地方呆了好些年。”

    严明华来了兴致，问道：“有些意思，快说是谁罢，可别学你老师卖什么关子！”

    徐海澄道：“礼部侍中，李清平。”

    .

    有温天福的话在前，邵家的人来府上拜会也没什么不妥。清平将人请进书房，那人奇怪地看着她道：“你真要娶我弟弟？”

    清平端着茶觉得有些烫嘴，便搁一旁待凉些再用，听她话中似很不情愿，便道：“自然，我们情投意合。”

    邵聪怎么也不会想到，当年那个从戏团出来的女孩会出落成现在这个样子，她闲适地坐在桌边，举止形容皆无可挑剔，透着一种淡漠的疏离。邵聪犹豫了一下，道：“你要是真心喜欢我四弟，那我没什么可说的，他在家中的日子也不大好过……”

    “所以就要急匆匆的把他嫁了，”清平吹了吹茶水淡淡道，“也不管他是不是愿意？”

    邵聪脸色一变，刚要说话，清平快她一步开口，带着若有若无的嘲讽：“其实邵洺在家中还是很有份量的，要是出了什么事情，为什么你不肯与他一起争上一争呢？”

    邵聪颓然坐在椅子上，虚弱地道：“他……他归根到底还是一个男子，如何能担得起这么大一个邵家？从前母亲在时，族里虽有反对的人，还是会看在母亲的面子上让一让。但现在母亲已经去世了，他岁数已经不小，再不嫁人又要如何是好……他说他还是对你有些念想，不然我千里迢迢来长安做什么？”

    怪不得之前邵洺那副样子来找她，清平有些同情他的境遇，他虽有钱有势，显然这个家里的人都巴不得他嫁出去，把手中握着的权力交出来才好。已经过了这么多年，她们之间的那点纠葛邵洺恐怕早就放下了，哪里来的什么痴心一片，想来都