在烛油中，忽明忽暗。她的舌尖抵住齿关，最后艰难地吐出两个字：“恭王。”

    .

    雷声滚滚，乌云遮蔽了天空，眼看一场大雨就要到来。

    清平坐在行馆里听属下汇报事情，还未得开口，雷声轰然劈下，裹挟山崩岳倾之势，震的整座房子都在发颤，她抬起头，手按在那叠文书上，在雷声的间隙中道：“若无要事，那便去歇着罢，明日再说也不迟。”

    那人四下一扫，目露迟疑，得清平颔首示意后，她便依言行礼，而后退出了房间。

    清平倚着桌，从一本话本里抽出张泛黄的羊皮纸，上面用金笔描绘的经文奥义已经被消磨了大半，那些奇异的文字便如黄沙般，在光音转变中被风吹散。

    她垂下眼睫，低头去看翻开那页里已烂熟于心的故事，手指滑在纸张上，屋外雷声不知何时小了，雨点拍打在窗檐，无情地侵蚀窗纸，印上斑驳水痕。

    清平目光逡巡在纸上，看了许久只觉得头疼，按着额角缓了一会。这风雨飘摇的夜晚，人有些难以安然入睡，从前发生的一切仿就在眼前，只要伸手即可触碰。

    她索性不去想了，吹了灯烛，听着屋外雨声和衣入睡。大雨中忽地传来了一声尖叫，穿透夜幕直入人耳，刺的人心中发紧。

    清平眼皮动了动，没去理会，翻身以被蒙头，就这么睡着了。

    翌日晨起，雨仍在下个不停，清平方洗漱完毕，便听随从在外头叩门道：“大人，出事了。”

    .

    “这行馆中，有吃人的妖怪！”

    随着一声刺耳的叫喊，署官急得跺脚，道：“住嘴！快将她拖下去！”

    几个负责看护行馆的侍卫飞快地按住那个下人嘴，连拖带拽地将她拉了下去，清平到时正看到这幕，台阶上血色混杂着雨水流下，署官见她来了，顾不得擦去脸上的水，低声道：“大人，怎么惊动了您，区区小事而已……”

    清平笑了笑，道：“什么小事？不是说此处发现了一具尸体么？”

    署官的脸色微变，含糊道：“是……有个下人昨夜起夜时被雷声吓破了胆子，不小心摔倒在台阶上，因是深夜，又下着大雨，便无人发觉，这才送了性命。”

    清平点了点头，署官没想到这么容易便混了过去，心中长舒了口气，却听她道：“带路罢。”

    署官面容微微扭曲，勉强笑道：“大人，带什么路，下官不明白——”

    她在清平的注视中噤声，随从挺身而出，严肃道：“还用问吗，我们大人要去看那具尸体！”

    署官支支吾吾地推拒了一会，终是泄了气，哭丧着脸道：“大人，这人死的不堪，可别污了您的眼呀！”

    清平温和地道：“肉身不过是一具空壳，人都死了，这空壳再不堪，还是能看看的。”

    署官险些跪在地上，被清平身边的护卫搀着才能立着，待走过大半个行馆，来到后院一处柴房门前，署官捂着嘴道：“就，就在这里。”

    随从推开门，柴房中一张木架临时搭起的板床上，一具被雨水泡的肿胀的尸体还在滴滴答答地滴水。

    随从目光移到尸体脸上，微微一顿。再转回清平身上，低头请示道：“大人？”

    清平踏入门里，便见那尸体从脸至耳只剩一团血糊，眼睛被只剩两个黑乎乎的深洞，鼻子也被割下。署官两股战战，已经语不成句：“大人……莫要……看，不吉……”

    清平转身道：“将她带下去歇着吧。”

    护卫应喏，带着署官走了。清平站了一会，向一众随从看去，道：“来个胆子大些的，去看看这人嘴里的舌头还在吗？”

    .

    今夜的乐安迎来了一场细密的小雨，雾蒙蒙地笼住这座城池，到处都是湿漉一片，这雨不疾不徐地下着，这片繁华之地在烟青色的雨幕中透出一种难言的衰败气息，叫人心生不祥之意。

    夜深了，吴钺仍坐在堂上，蒙蒙灯火中她身着一袭织金妆花百褶裙，一块玉玦压裙，裙上绣纹以金线暗铺，花鸟图案随动作时隐时现，华美而矜贵。她的手触及已经冷冰的茶盏，低声问道：“去查消息的人呢，还未回来么？”

    站在一旁的管事道：“想是云州路遥，没有那么快。就算今夜回来了，城门已经紧闭，恐怕也得明日方能入城。小姐不如去歇会，明日她们回来了，我再来禀告您。”

    吴钺摇了摇头道：“不必了，我今夜便在这堂上坐着，等着她们回来。”

    管事瞅了眼她的脸色，咽下了那些劝说的话，走到屋外吩咐下人去上茶，而后站在房檐下静候。

    这座老宅，她已经呆了几十年，见过这宅中极为热闹富贵的景象，说是鲜花着锦、烈火烹油也不为过。如今夜雨中只见满地冷清，为避祸事，主家几房搬的搬走的走，除却些个下人，宅里已经无多少人了。

    细雨无声随风浸入衣袖，湿了的布料紧贴在皮肤上，那种冰冷的感觉直窜心底。下人端来茶，管事伸手接过，茫茫雨夜里传来一道清晰的叩门声。<b