时候，派往高丽和倭国的朝臣就回来了。她们还带来了两国的不少子民，安置在了大兴城里。

    去年秋日有孕的那位仁川侍君得了恩赐，在皇帝接见高丽国来的子民时，在帘后远远的见了故乡人。倭国的平野侍君和昭鹿侍君则称病未能出席。

    小乙这日，接了教坊的安排，要去芙蓉园赏花。

    一同去的还有平康坊不少当红的哥儿。

    小乙是头一次进芙蓉园。芙蓉园在曲江南岸，紧挨着大兴城的外城郭。文帝时，不喜曲江的“曲”字，觉得不够吉利，便将其改名为芙蓉园，在此修建了皇家禁苑，成为皇家园林。

    最初修筑大兴城城郭时，因为曲江南岸地势低，将其修入城内，则城墙在此处过低，无法保护城郭，因此将芙蓉园隔在了城郭外。

    此时春闱已后，皇榜已发。众位进士尚未出任官职，还留在大兴城内等待吏部考察后再任职。太女便向皇帝请奏，于芙蓉园设荷花宴，邀请众位进士前往，赏万顷碧荷，畅舒胸意。

    皇帝恩允，还准教坊选才艺出众者，前往尽兴。

    是以，小乙也有幸成了那进大观园的刘姥姥，看这皇家园林处处皆精致，无一处不美。

    园中引水，水流弯弯曲曲，水上有诸多木雕的水饰小景，成曲江池。

    不少举子就坐在水旁，效仿魏晋名仕，做曲水流觞。

    流觞曲水中建有机关木人。木人随水流，漂浮而下，等到在某处停下，便举起手中托盘。举子便把酒杯放放置在托盘之上。木人便能自动倒出美酒。待一杯斟满，酒杯被人拿去，木人就又漂浮起来。等到这个木人从曲水流觞的小溪流从头走到下游后，便会触碰到机关，另一个在溪流源头的小木人就开始移动，带着停在末端的小木人回到溪流源头。

    小乙就坐在曲水流觞旁，为宾客弹曲助兴。

    她看到这机关小木人，简直崇拜起设计者来！她看三国演义，里头些木牛流马，总觉得不过作者夸张而已，等看见这么精巧的机关木人，才算知道此时的机关术竟然已经如此发达了！

    此时那位尊客允娘子，也来了这水旁。见小乙一脸好奇，眼睛直盯着小木人瞧，便拉了她来水边坐下。

    小木人漂啊漂，恰好停在了允娘子身前，她就把手里酒杯交给了小乙。

    小乙兴奋的两眼都放光！

    允娘子被她这猫儿一样好奇的样子逗笑了，示意她把酒杯放上去。

    小乙就也照着那几个举子的样子，放在了托盘中。小木人的另一只手，就抬了起来，酒水就从壶口留下，斟满了一杯。

    小乙一下子笑开了。

    允娘子就拿了酒杯，喝掉了杯中酒。

    举子中有人认出了允娘子，便要行礼。被允娘子拦住了：“此次陛下恩赏，我等应畅舒胸意，方不负陛下恩宠。”

    众人附和。

    当下有人作诗献上，允娘子点头称赞，众人也附和起来。

    此时有胆大的哥儿们，褪了鞋袜，走到了藏在水面下的石台上。水浪轻抚，几人赤足而立，遥遥一拜，隔着水面和水上碧荷，跳起了折腰舞。

    一时间，清风吹拂，荷花轻摇，玉人起舞，众人皆沉醉其中。

    荷花宴在傍晚时，宾主尽欢，各自散去。

    小乙正打算跟着教坊众人离开，却被管事公公带到了一处马车上。

    等她上了马车，就看见了端坐其上的允娘子，还有她身后的两个近身仆从。

    “幼竹拜见允娘子。”小乙在车中行礼。

    “起来吧。晚上我带你去别庄小住。那边园子小些，景致倒也精巧。”

    “幼竹谢过娘子。”

    “行了，不用虚礼了，过来帮我揉揉肩。”

    允娘子身旁的传爹爹张了张口，想说话，但最终还是垂首静坐一旁，未曾阻挠。

    小乙就坐在允娘子侧面，帮她揉肩。

    “你很喜欢那机关木人？”

    “幼竹从前闻所未闻，觉得它设计的非常精妙。”

    “是了，这是当年朝散大夫黄亘和散骑侍郎黄衮姐妹俩为世祖所做的水饰。的确精巧。”

    “幼竹恨不能早生几十年，见见这两位机关大家。”

    “哈哈！你见了她们，想做什么？”

    “说来允娘子怕要笑话，幼竹幼时听茶馆故事，说卧龙先生曾坐四轮车出行。幼时懒惫，出门走不几步就累，也曾想要这么一辆能自由行走的四轮车来。也羽扇纶巾，飘然而出，多好看！还省力气。”

    允娘子听了大笑起来，“这四轮车也是有，只是转向不易，还需要小仆推着，并不省力气。”

    “哦……这样哦……那还是自己走比较自在，上天入地都可以。”

    “还上天入地，你怎么不说自己还会驾云？”

    “就知道允娘子要笑话。”小乙嘟起嘴，想耍赖，“手酸啦，要吃块点心才能有力气。”

    “拿吧，匣子里都是。你捡喜欢的来。”

    小乙就坐在允娘子旁边，抱着匣子吃起来。

    允娘子见她吃得香甜，也自己拈了一块，却觉得不过了了。

    “你怎么吃什么都香？”

    “允娘子家里不缺吃的，