忽然想明白了：“这就是你没有密札的原因！”

    苏暮宇愣了一下，随即叹笑出声：“难怪！”他已经不再和海神殿有瓜葛，压身的铂金坠子没能换回邻家小姑娘的性命，但换来了他的自由。苏暮宇还记得他次把波塞冬的坠子贴身带著时的情景，他裹著裘皮大衣站在波塞冬身边，特克斯的阳光很刺眼，他说：“有一天，这坠子我不想还给你怎麽办？”

    波塞冬说：“我让人给你做个一模一样的。”

    当时，苏暮宇很想说，我是认真的，然而波塞冬从未当真。

    当江扬和苏暮宇一面聊著关於过去海神殿的话题一面签文件的时候，苏朝宇把电话打进来了。他刚刚接到了下面的边防小队发来的消息，据参加上次对纳斯的短暂火力支援的士兵说，纳斯方面照片上公布的两女一男的“恐怖分子”，和当时山匪从原住民那里抢走的人质数量和性别一模一样，只是照片不太清楚，没法看清脸。苏朝宇说，如果能证明是那三个被掳走的人质，那麽事情就会复杂化：山匪的行迹是从布津方向突破国境线到达纳斯并且袭击士兵的，这点，在报告里已经重复了多次。

    随後，彭耀立刻命令徐雅慧找人要来了大图，传真给边防，让他们组织辨认，结果毫不吃惊，被迫做了毒气投手的三个孩子，确实是从纳斯边境原住民那里绑走的人质。由於当时有士兵追击，山匪的逃向一直是布津方向，因此，整个局势瞬时变得有些微妙。

    江扬他们自然是不会轻举妄动先跳出来说话的。就在各种揣测尚未成型的第二天，纳斯外交部公开宣称，他们已经获悉了地铁毒气投放的确切方法，并且开始全国范围内悬赏二十万纳斯币，通缉当日在纳斯首都最大的地铁枢纽c区工作的一名清洁工。看到报告的时候，江扬只觉得惊悚，这麽快的时间，纳斯就搞明白了具体的投放方法，但是没有出示任何证据，而且，纳斯向其他国家发布的新闻通稿里，所说的方法和措辞，显然和苏暮宇那天告诉他的前後词句都一模一样。苏暮宇本人并未亲身经历过这件事，亦是听说，也就证明，在很大程度上，纳斯察觉真相的方法和苏暮宇听到的，来源十分相似，甚至就是同一个。就在苏暮宇被迫回忆到底是听谁说了这个事实的时候，江立已经偷偷告诉了江元帅一个更令人不知所措的消息。

    由於纳斯警力优先调查恐怖分子下落，因此很快查到，在毒气正式投放前两个小时，那名被确定了凶手身份的清洁工打卡下班，九十分锺後，他乘坐的开往布津南国境线的旅游专列准点开车，四十分锺後，布津海关监控录像里，他面带微笑，出示了真实有效的证件，以合法的本国公民身份正式进入布津境内。一旦走出了监控范围外，他就消失了。现在，纳斯帝国正式发出外交函件，希望布津帝国协助缉捕这名男子，布津帝国国安部、国家安全中心和各大军区马上都表示绝对支持，并且确实开始动用先进的手段和大量人力开始搜寻。

    江扬在挂掉父亲电话之後，便立刻大量调阅纳斯的最新军备数据和布防情况，整个进度只有彭耀等亲信人员了解。历史总是没有建设性地重复著，江扬知道，这个恐怖分子，是绝对抓不回来的。

    开始的四天，纳斯和布津的友好合作堪称国际典范，两者都维持著大陆大国的风范，虽然都又著急又不满，却仍旧可以维持表面和谐。第五天开始，两国关系急转直下，民众的质疑也越来越多──知道有个会放毒气的人就活在身边，实在是一件很恐怖的事，纳斯地铁系统刚刚从瘫痪中恢复，布津的白领已经开始在网络社区倡议骑车上班了。

    第六天，纳斯外交部用公文质问布津方面的进展。

    第七天，布津帝国表示地毯式搜寻有效期已过，将用低消耗的方法转入分区搜索模式，纳斯帝国强烈抗议，并且开始用各种推测和无根据的事实指责布津拖延时间。

    第八天，有报纸在一次旅游图片征集活动里发现了该清洁工的投稿，并进一步确定了他是布津间谍的事实。不管布津帝国如何强烈抗议都无济於事，危险面前，老百姓关心的无非是如何躲避和自我保护，而布津和纳斯两国政府，都暂时无法给予他们的子民这些可贵的安定感。一时间，对於政府信任与否和对於家园热爱多深成了判定一个人是否是优秀公民的标准，报纸杂志和网络论坛已经硝烟弥漫，但是大家都觉得枪炮声不会蔓延到真实的生活里。就像往常的任何一个事件一样，终究有一天，两大帝国会在一份友好协议面前坐下来，继续当好邻居，受过伤的老百姓会慢慢平复，重新生活──以前这样，那麽这次，也许时间耗得久一点儿，一定也会这样。

    但大家都错了。

    在地铁毒气事件发生十二天後，大陆大国纳斯帝国，向同它和平共处了几十年的另一大国布津帝国，正式宣战。

    绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）118

    大陆上最大的两国终於交火，才平静了几十年的平民百姓再次感到了一种如影随形的威胁，而上一次出现的这种感觉，伴随著两国的战火持续了整整一百多年。

    当江兆琅元帅在皇宫和儿子江瀚韬黯然分别之後，雪伦山战役就成了他最後的功勋。严冬时节，江兆琅和第十三军在雪伦山南侧全军覆没，鏖战到最後一刻的战士都已经在恶寒中失去了最基本的知觉，据前来接应的、彼时还年轻的白虎王卓雍说，前线将士只有十来人还活著，都对著漫天飘落的大雪机械性地挥舞长刀，纳斯那边，早就没有会动的人了。战斗结束後不久，纳斯和布津签订了百年来的个停战协议，由於江兆琅战死，率援军凯旋的卓雍成了头号功臣，一时间，白虎王室成了布津帝国继皇帝之後最大的力量。

    彼时布津帝国的七大家族早已成型，四大法王的传统也不曾改变，战後不久，三皇子就迎娶了朱雀王裴坤山的大女儿。在皇帝忽然病逝後，纳斯帝国几次试图重新开战，都被江兆琅留下的余部和裴家联手镇压了，当时还只会架鹰玩鸟的江瀚韬只是负责在各种战令上签字，对政局和战事几乎全不知道。

    皇位继承成了新的问题。先皇留下了四个儿子六个女儿，二儿子很小的时候就夭折了，四儿子还小，大皇子生性贪淫却又懦弱刚愎，三皇子却因为长幼的缘故，无法继承得名正言顺。

    国无适主的混乱的几个月里，大皇子接连纳了三个皇妃，群臣议论纷纷，玄武王乔洛麟竟又把一个年轻貌美的姑娘送进了宫，大皇子专宠了她整整一个月，然後就传出了新皇妃怀孕的好消息。几乎是一夜之间，七大家族和四大法王之间的权利斗争复杂程度呈几何级数般增加，愈演愈烈，每个人都在三位皇子身上分别下了注，希望自己可以赢到最後。

    四皇子的老师很快宣布四皇子会在短时间内出国学习外语，等於委婉地放弃了对皇位的争夺，此举一出，几家压错了牌的名门望族纷纷沈默。弃权是一种最体面的失败，对於他们来说意味著不致命的损失，意味著休整和等待──如果还有下一次机会的话。

    尽管大皇子始终不能完成一个皇帝最基本的处理国内事务的工作，搞得民怨载道，但卓家和乔家仍然认为正统的继位应该是他。但当时要求革新的呼声很高，三皇子有江氏集团军和裴家的支持，对皇位也是绝不让步的。这种角力和赌博绵延了小半年，有一天，大皇子忽然失踪了。

    据杂役说，他看见大皇子带著乔家送去的那个最美丽的姑娘一起逛花园，可是当晚，寝宫的侍女等得都睡著了也没见他回来，花匠却说，大皇子早就带著王妃去吃晚饭了，负责餐饮的管家则惊慌失措地表示，大皇子的点心，可一口没动。

    皇宫里因此乱了十几天，终於，天寒地冻的季节里，业已成年的三皇子在一个清冷的早晨，戴上了曾属於父王的金冠，自此，布津帝国进入了历史书里写的鼎盛时期。

    三皇子，也就是当今皇帝陛下，继位之後即刻著手改制，变旧帝制为新制，区分贵族和民选的权力，继而改组了上下议院。但他极为聪明地取了折中的办法，并没有消除四大法王的权势，任由他们内部消化重组。很快，七大家族中实力较弱的两家几年内变卖财产举家远赴海外；白虎卓家吞吃了秦家，“失踪”的前家主秦峻的女儿秦月明带著幼弟仓皇避祸到已沦为平民的母亲的娘家云家；岳家连了白虎王的亲，有恃无恐；朱雀裴家把大女儿嫁给了皇帝陛下，又把小女儿嫁给了彭家的家主彭燕戎；而江家小家主江瀚韬则永远是皇宫里最受欢迎的客人，他们的时代，才刚刚开始。

    时至今日，政局几经改写，父辈们的光荣与梦想已经交予小辈，江扬和彭耀本应该是非敌亦非友的两家主人，却阴差阳错成为密不可分的同袍，大概是谁也想不到的事情。卓家在昂雅事件之後就一蹶不振，直到江扬看透了月宁远的身份之後才恍然发现，延续了两代人的斗争仍在继续，得了帕金森的白虎老王爷健在，世子卓淳的年纪与江扬、彭耀的父辈相若，心如明镜的皇帝陛下亦没有任何健康方面的隐患──历史总是有许多相似，江扬合上父亲写给他的长长的卷宗，闭目养神。也许，他会像爷爷那样战死沙场；也有可能像大皇子一样无缘无故消失；更有可能的是，他必须像父亲那样赤脚血汗地走去该去的位置。

    步步为营，方能守得住自己的一方绚烂江山。

    这片大陆上两个最具实力的国家正式宣战後的一周，布津帝国现任政府花了很多心思，试图“委婉”地将这个坏消息透露给民众，然而这种方式某种程度上只能助长谣言。尽管边境并未发生大规模冲突，双方也能够保持克制，并没有使用或者威胁使用大规模杀伤性武器，但是各种谣言却已经长了腿脚和翅膀，从各种渠道雪片般飞到帝国的每个角落。包括首都雁京在内的帝国最大的十个城市，都发生了不同程度的恐慌，人们甚至在上班时间就挤爆了好几个大型超级市场，矿泉水、维生素片、粮食、方便面、医用包等所谓的“战时生存物资”两天内就被抢到脱销。在前首相秦月明的任内被严厉打击过的黑市交易立刻抬头，非法枪支和刀具大量流入市场，治安亦随之恶化，偷窃、抢劫、和绑架勒索的发生率远远超过平均水准。在一部分地区，天黑之後几乎已经无人敢单身行走在过去最繁华的大街上。家长们更是如临大敌，学龄前儿童多数已经放弃了幼儿园，中小学则开始用校车接送所有的学生，每辆车里都配备至少两名持注册枪支的安保护卫人员。

    首都雁京暗流涌动，各个门阀贵族纷纷使出浑身解数，为自己的整个家族谋求生路，卓家门庭若市，而江家也差不多，总有许多不关痛痒的帖子和礼物。暂时解脱了公职的江元帅夫妻一反常态来者不拒，还经常挑点吃的用的派人送到边境基地给儿子们，以至於某天苏朝宇一面啃著从首都空运来的、汁水丰厚香甜无比的桃子一面跟江扬打电话的时候大笑著说他“腐败”，他的合法伴侣丝毫没有愧疚感：“这时候不收礼物，怎麽行？”

    苏朝宇纵然不喜欢这些明争暗斗，却已渐渐明白，首都那场不见血的战斗在某种程度上，左右著边境这场战争的胜负。这种认知让这个天不怕地不怕的人凭空生出许多感慨，几乎连“受贿来的”桃子也不想吃了，电话那头的江扬却笑起来：“不要这麽愁眉苦脸的，我的朝宇。对了，这两天程伯父要去你们那边，程亦涵还没把他和小慕的事告诉家里，你小心点。”

    作为江家确凿无疑的嫡系，现任军事科学院的院长程非中将在这场风波中却没有受到像国安部长凌易等其他江派嫡系那样的冲击，一方面是这个人行事低调谨慎，另一方面则是因为军事科学院并不像国安部等其他实权部门那样显赫或者关系重大，他不仅仍然每天在军部的“保护”下按时上下班，还能够以“带领专家现场勘查新式装备在实战条件下的作战表现”这样的理由，来到江扬所在的西北边境基地。

    绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）119

    第十三军的副总参谋长程亦涵作为儿子和这次考察的主要接待单位负责人，一早就去机场迎接了。整个考察团在指挥中心吃了一顿由最高指挥官江扬做东的招待午餐之後，由狼牙的专车接到第十三军目前的军部开始工作。

    由於没有人知道这场战争会持续一个月或者十年二十年，这次勘查就变得十分重要──旷日持久的战争会迫使双方进一步改进武器装备革新技术，先期的勘查工作越详细，後续的改进研发就越容易目标明确，成效显著。因此工作量一再增加，数组专家带领昼夜三班倒的技术员不眠不休地工作，而程非中将则负责居中调派，协调各组和十三军指战员的关系。程亦涵虽然跟父亲住在同一个宿舍里，却极少有机会深谈公事以外的一切。直到最後一天，工作组的其他同事已经打好行李，准备回归