就在太后寿诞的前夜，南宫突发离奇大火，不仅将庆典所在的嘉德殿焚烧殆尽，同时火势蔓延，波及周边，连云台、和欢两殿也尽被焚毁。
大火整整燃烧了三日，才渐渐熄灭。然而，这场火灾的起因却被口口相传，越传越邪，终于传出了大汉火德即将燃尽的流言，一些野心膨胀的阴谋家立即不失时机的再次翻出了“代汉者，当涂高”的谶言。
一时之间，宫中府中，街头巷尾，流言四起，蜚语充道，无论是身居高堂的官吏，还是混迹市井的闲民，这些人中总是少不了那些自吹自擂的好事之徒，在他们不遗余力的鼓吹、散布之下，一条条匪夷所思甚至是骇人听闻的谣言迅速新鲜出炉，致令帝都内外，一片哗然。
就连禁宫之中，也有人在悄悄的谈论着……
“前几天夜里究竟出了什么事？怎么会起了这么大的火？听说还死了不少人！”
“这个谁知道！我们都是从北宫临时调来的，南宫之事如何得知？”
“你们不觉得奇怪吗？南宫卫士令麾下至少也有八百卫士，怎么一个也没看到？如今这南宫之中，竟然全是我们北宫过来的人！”
“别是死光了吧？老天，我们会不会也沾了死气啊？”
“别说这个了，怪糁人的！听说了吗？庐江郡当涂县前几日夜间神光大作，一位姓高的仙人已经悄然降世，他是来改朝换代的……”
“鬼扯！还前几日夜间？当涂县距此千里之遥，消息能这么快传来？我倒是听说太平道大贤良师仍然健在，正准备二次起事！”
“尽蒙人！张角的尸体都烂光了，你是活见鬼了吧？我那二伯的大舅的女婿便是太医，听他说天子已经病重，恐将不久人世，而两位皇子皆为稚龄，所以百官们正准备拥立身为宗室的宗正刘虞为帝！”
“你们都知道什么？告诉你们吧，昨日龙虎山上清道人入京，他可是带来了一个天大的秘密！”
“什么！据说这位上清道长是半仙之躯，可知过去未来，不知他说了什么天大的秘密？”
“上清道人说，大汉火德已衰，依五德终始之说，将被土德所代！”
“切！这个谁不知道？究竟土德者是谁呢？”
“答案当然还是在当涂高三字之上，你们凑近点，我来悄悄告诉你们…袁术袁公路你们知道吧？就是新任提擢为河南尹的那人！”
“怎会不知？袁家四世三公，门生故吏遍天下，精英子弟不胜数，而袁术正是其中的杰出人物！难道……难道上清道长是说他？他便是代汉之人？不可能吧！”
“怎么不可能？袁氏便属土德，而袁术字公路，你们听听！你们听听！这公路二字说得不正是当涂之意吗？”
“哦！原来如此……嘘！有人来了！”
两位头戴旒冕、身着朝服的大臣缓缓步下玉阶，他们望着瞬间闭口、目不斜视的禁宫卫士，不由相视苦笑，匆匆而过。
一直行出很远，见到附近再无旁人，两人才压低声音开始交谈。
“乱了，全乱了！陛下才命我们肃清谣言，捉拿妖言惑众的贼首……可是你瞧瞧，连天子卫士都开始道听途说的散出了流言，难道你我要将帝都数十万官吏军民全部拿下？”
“全部拿下？你不想活了！有些人岂是你我能够得罪的？去街上随便拿几个闲言碎语的平民交差吧！”
“对了，你方才也听到了吧？那几个卫士竟然也知道了关于袁公路的传说！”
“恩！不得不说，这是近几日来风传最快的消息！看来，袁家的人要头疼了！”
“不错！这消息有理有据，对此深信不疑的人只怕也是大有人在！袁家也不知道得罪了谁，竟然弄出这么大的阵势来对付他们！”
“哼，也说不定真的是袁公路自己妄想着一步登天呢！”
“什么？你说这个消息有可能是他自己散布的？他疯了，这不是自取灭亡吗？”
“很难说啊！世道一乱，最不缺少的是什么？就是这些野心家！”
那大臣说着，拍了拍同僚的肩膀，语重心长道：“你我兄弟一场，在如此关键时刻更要同心同德，共渡难关才是！否则一步行差踏错，便有粉身碎骨之厄！”
那同僚苦笑道：“你的意思我岂能不知？如今只能是少说少做，静观其变！不过……”
他犹豫了一下，才道：“那个关于袁公路的谶言之说，仿佛真的有几分道理啊！”
“难道你也相信了？”那大臣哑然失笑道：“袁氏是土德不错，可是要说公路和当涂二者之间有什么联系，那可真是牵强附会了！”
“你说这是牵强附会？”那同僚不服道：“难道你还听说了什么顺理成章的说法不成？”
“巧了！”那大臣轻轻的低笑着：“我还真的知道一个合情合理的谶言新解！”
“哦？那是怎么说的？”那同僚动容道：“快说来一听！”
“我们都说代汉者，当涂高……”那大臣慢条斯理道：“那么我们不妨便从字面来解吧！我先问你，当涂在何方？”
那同僚信手向南一指道：“当涂属扬州庐江郡治下，当然是在南方！那么高又是什么意思？”
“高？你说呢？”那大臣神色古怪的低声道：“你自己为什么不抬头瞧瞧高处？”
“高处？”那同僚愕然抬头，一声凄厉的鹰唳之声从空中传来，他呆呆的望着那盘旋不休的小黑点，突然间浑身颤抖起来，骇然道：“你！你是说…”
“嘘！”那大臣眼明手快的一把捂住同僚的嘴，低声道：“我什么都没有说，你也什么都不知道！”
那同僚眼中尽是震憾之色，呆呆的点了点头。
两人四下里观察了一下，加快步伐的匆匆去了。
皇城北宫，亦是天子的寝宫。在楼阁重重的广阔殿群之中，有一间不甚起眼的小小院落，那是历代天子闭门修心之所，名为养心阁。
这所平日里只有三五名卫士值守的偏殿，这几日却一反常态的涌现出大批守卫，更有不少文臣武将频繁出入，每个人的脸上都泛出凝重之色。
在最深处的庭院之中，数十名文武官员正有如热锅上的蚂蚁一般，急得团团直转。
“太常丞！为什么不让我们进去？”高风和张奉也算是老相识，他有些情绪失控的大叫道：“这已经三日了，就算是将军仍然处在昏迷之中，也总该让我们探视一下吧？”
“你小子闭嘴！”张奉瞪眼道：“这是什么地方？天子寝宫啊！能够将你们几十个人全部弄进来，已经是天恩浩荡了！再吵，小心将你轰出去！”
“张兄！”高顺沉着脸行了过来，他直直的盯着张奉：“你我不是外人，我只想听你说一句实话：南弟他究竟有没有性命之忧？”
“高兄啊！”张奉与高顺的交情一向不错，他苦笑道：“虽然汉扬当时的伤势极重，但是现在如何，我是真的不知啊！你没见到我也一直陪你们守在门外吗？”
“不过你放心！”他瞧着高顺布满阴霾的面孔，劝慰道：“有仲景兄在里面亲自救治，汉扬定可吉人天相的！”
“真是急煞我也！不行，俺呆不下去了！”典韦怒气冲冲向外面冲去道：“竟敢谋害我家主公，俺要去将那崔钧碎尸万段！”
“拦着他！”高顺和张奉被他吓了一跳，两人一起大叫。
李进、甘宁、徐晃等七八人涌上前去，七手八脚的将典韦给摁住了。任典韦再是神力惊人，碰上这么多猛将合力出手，也被压制的毫无办法。
“太常丞！你要给我们一个说法！”贾诩开口了，他森然道：“撇去我们的交情不提，那日我家将军可是被你请走的，现在他生死未卜，你却硬是拦着大门不准入内，这是何道理？”
“这！这个！”张奉头上冒汗道：“文和兄，本官也是奉圣谕在此…”
“少拿圣谕吓唬我等！”贾诩冷笑道：“太常丞，我家将军为了天子、为了大汉，这些年来出生入死，洒下了多少鲜血和汗水！这些事别人不知，难道你也不知？”
“如果…如果他真的要抛下我们！”他的话中突然现出一丝强烈的波动：“至少，我们这些部下也要见他最后一面！”
“就算是天子！”他厉声道：“也拦不住！”
他话一出口，庭院中突然一阵大乱，连按着典韦的众将也松开了手，一起围了上来。
张奉见数十双冷冰冰的目光一起射来，手足无措道：“你们，你们不可意气用事……”
他突然晃了晃头，大吼道：“奶奶的！你们以为我现在不是心急如焚吗？我已经欠了汉扬好几条命了！管他什么圣谕，要进我个进！”
他转过身来，便要闯门而入。
众人见他突然改变心意，无不大喜过望，正要一窝蜂的随着涌入，突然那扇紧闭的大门“吱呀”一声，被人从里面推开了。
“你们吵什么！”一脸倦意的张机扶门而立，他瞪眼道：“若是导致汉扬伤情恶化，你们一个个死不足惜！”
“恶化？”有人立即反应过来，欢呼道：“这么说将军死不了？”
“你才死！”张机虽然几日未眠，说话依然中气十足：“南汉扬纵横天下，身经百战，何等威风霸气？这点小伤怎么可能要了他的命？”
“仲景兄！”高顺向着张机深深的俯下身去：“大恩不言谢了！”
“拜谢张神医！”突然间，所有人都跪了下来。
“高兄说的什么话？还有你们，你们快起来！”张机慌忙上前搀扶，他苦笑道：“小弟可不敢居功！而且事情并非你们想象中的顺利，汉扬虽然性命无碍，却依然处于昏迷之中……”
他话音未落，“呼啦”一声，众人纷纷涌入室中，将门口的张机撞得东倒西歪。
病榻之上，南鹰双目紧闭的静静沉睡着，那一头散乱不不羁的长发掩在面上，勾勒出那张坚强孤傲的面庞轮廓，令所有人都为之心酸。
“这是怎么回事？”高风失声叫道：“不是说将军没有性命危险吗？为什么还不醒？”
“事情有些奇怪！”张机分开众人来到榻前，怔怔的凝视着南鹰道：“从汉扬的脉相上看，他不仅没有垂死之兆，甚至似乎根本没有受过伤一般！”
“什么！”众人一起大叫道。
“可是，无论我采取什么办法，却一直无法将他从沉睡中唤醒！”张机皱眉道：“就在方才，我甚至以金针刺激他的穴位，仍是徒劳无功！汉扬仿佛，仿佛就象是…”
“老天！”马钧不禁激灵灵的打了个寒战：“这难道便是主公过去曾经说过的，那种植物人？”
“什么植物人？”有人骇叫道：“马钧你给我们说清楚！”
“我也是听主公曾经偶然提起的！”马钧身躯摇摇欲坠，凄然道：“那是一种特殊的人体状态，除了维持呼吸、心跳之外，完全丧失了思考和行动的能力！”
张机眼神一黯道：“我也听汉扬说过这种病例，但是他也说过，这种病也有可能会好转起来！”
所有人的面上再无半分血色，任张机如何掩饰，可是其悲观之意却是表露无遗。
高顺雄躯剧震，一行泪水止不住的划落面庞，他木然道：“去请清儿和郑莲入宫，不管南弟会沉睡多久，他都需要有人照顾！”
“哇”众将之中，终于有人哭出声来。
“哭什么！他还没死！”高顺变了腔调的大喝之声响起，他颤着手向着南鹰抚去：“兄弟，你再休息几日，你不是一直想回鹰巢吗？再过几日，我便带你回家！”
颤抖的手停在半空，迟迟不敢落在南鹰脸上，高顺的内心似乎正在激烈的交战，他害怕那只手抚上的，会是一张冰冷麻木的面庞，而不抚，是否意味着自己可能永远失去他？
突然间，一只手抬了起来，重重握住高顺的手。
“你！”高顺不能置信的狂叫起来。
所有人一起目瞪口呆，接着欢呼之声险些将屋顶都掀翻了开来。
南鹰紧闭的双目倏然开启，露出有如星光般璀璨的动人神采，他仿佛是在叹息一般：“真是好长的一个梦！现在，让我们回家！”
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