这件事是需要秘密进行的，总不能大张旗鼓的去街上见人就打听林家在哪，林清之在哪。

    不过周凡好歹在社会上混了多年，如今便就是到了异乡之地，呆上一段时日，也就慢慢摸索出些门道来了。

    翌日中午从外面溜了一圈儿回来之后，便就进了抱厦与宁馥言语商议起来。

    “城内和我们刚刚来的时候一样，虽然到处都听得到关于林家之事，但是都是老一套，无一不是在抱怨的，我们外乡客人，委实不好细致打听，旁听一二不参与不言语还是可以的，怕就怕一旦开口问询，就会引人注意。”

    宁馥唔了声，一点也不意外。

    周凡等了会儿不见她做声，便道：“要不要随便找个小童来送个信儿，我在后边悄悄跟着看看？”

    宁馥直起身，喝了口温汤，说道：“不好，人生地不熟，这里的人三分之二都要倚仗着林家过活，随便找个小童，保不准还要告我们一状，林家现在情势非常，定当比我们行事还要谨慎，万一打草惊蛇，对我们、对林清之，只会不利。”

    言罢后她突然抬眼，道：“明儿我们去码头瞧瞧。”

    周凡一听说她要去码头，知道她盘算的是什么——林家现在再是封闭，却也不可能断了所有的通货，将来无论谁当家主，生意总归还是要做的，况且现在年关在即，更是大量货物买卖的最佳时机，去码头打探，最方便不过。

    可这也正是让他有些头皮发麻的原因。

    无论哪里，码头都是三教九流的汇集之地，平常人无事都不去那地头闲逛，她一个姑娘家又非本地人氏就这么过去，万一有个什么事，难道去召韩尘的人来吗？

    宁馥看他神色也知他担心的是什么。

    她却有她自己的主张：“我一不穿金戴银去那里招摇，二不着女装去那里晃，只装作是来看热闹的外地客商考察情况，有什么打紧？”

    霜容都拗不过她，周凡又怎么可能拗得过她？

    翌日，宁馥就与周凡扮成了一对外地前来云城做买卖的兄弟，趁着过路此地过来见见世面。周凡扮作是哥哥，霜容和茵妙扮做随从，留下烟珑程衍还有芍芝在家，一路往码头来。

    云城的盛水码头距离云城东门有几十里路远，与云城境内完全是两个世界。

    每天这里都会有无数南来北往运漕粮的船只靠岸和启航，要说一座城最热闹的地方，码头永远都是其中之一。

    除了是卸运漕粮的码头，盛水码头同时也是云城与各地互通消息的地方，就连朝廷的一些文案与相关也大多从此中转，所以此处不但江湖人聚集，生意人聚集，就连官府的人也很多。

    这些人里不乏前来与漕运洽谈公务的官员，也不乏趁机设施漕船的小吏。

    周凡驾着马车沿着河岸一带先驶了一圈，大致了解了一下地理位置，合计了一番路线，然后在菜市附近停下，找了个面馆吃了碗面，给了钱，让掌柜的帮着看住车，步行走到码头来。

    码头整个一大片都是八仙过海各显神通之地，摆摊的都有把能将死之人说活的好嘴，卖艺的也有比别处更高超的技艺。

    其中也有着装妖艳的女子，像只花蝴蝶儿似的，拿着手绢儿在男人堆里穿梭，周凡几人都清楚，这些就是沿河那些挂着五彩招牌的窖子里的窖姐儿，多是北班姑娘，因为缺少文化教养，比起勾栏胡同里那些才貌双绝的南班，可拉得下脸的多。

    但这些人也不是寻常人就能搭理的，兜里没有几个钱，你若是贸然调戏，隐藏在人群中那些拥有一副好身手的龟奴们就会一拥而上，把白吃人家豆腐的你绝对能揍个半死。

    因此，这其中也不乏有玩仙人跳的，常常是有人满以为兜里有几个钱，就可以抱得美人一度春、宵，结果却落得人财两空，还要被人暴敲诈，这个中真假，就看你有没有那个能耐分辨，或者有没有这个运气遇上货真价实的了。

    不过听说如今沿河一带的窖子也规范起来，那些正经做生意的开始有了不成文的行规，让惯于风月的人能够一眼看透分辨真伪，以此避免玩仙人跳的那伙人扰乱了市场，但具体是什么不清楚，不过应该风气要好许多了。

    除了这些，别的良家妇人就不太多了，有也是搭帮走乡串户的戏班，或者拖家带口卖艺的那些。剩下的也有挽着篮子前来卖瓜子花生小买卖的民妇。

    看到那些女子的时候，周凡和霜容有意无意的有把宁馥往别处引的意思，毕竟宁馥是出身大门大户的正经姑娘，便就算后来抛头露面经营起了生意也做了女官，可到底也是形势所逼走到今天的，这些风尘中的事情，他们本能的还是希望能避则避。

    这完全是出于下意识和本能反应的，要知道，宁馥今时今日的地位，这种场面根本算不得什么，只不过他们还是不希望这些被她所看见罢了。

    而那些穿梭往来的，一大半都是短打装扮的汉子，五大三粗，神情彪悍，当中许多人一看就是混惯江湖的。

    还有些气势弱些的，应该是船工或者劳力，他们大都大五成群，盯着路过的女人屁股一面调笑，一面说着粗话。虽然他们大多也是穷苦出身，可是因为依附着码头过活，这些苦力也渐渐形成了一支近似于地痞流氓的队伍，而推动了底层百姓原有的本真。

    于是乎，他们看到弱小无势的人会欺侮，看到挂着手拿着五颜六色的小旗的人，或者腰上挂着腰牌的人，神情立即又庄重起来——这些，是在码头做事的管事以及相关之人。

    衣着讲究，又没什么特别标致的人往往是云城的一些商户，而这些人中也有区分，比如——若是林家的，那必然不敢造次，而若不是，那这些人就成了地痞流氓们敲诈的首要目标了。

    宁馥几人说起眼也不起眼，说不起眼却也有些起眼。

    他们年纪都不大，与这些三四十较多的人相比就如同孩子没什么两样，宁馥看着那些腰上挂着牌子的人，看起来也不过是级别较低的而已，一路走来，总感觉得到各处人堆里有机警的目光在四下穿梭。