「这具生人偶，使了有一段时日。」走查吏说：「每使一回，那宿主的魂肉都会循着魂丝的轨迹，被偶具吸食。」他也摸上那偶具的手臂。「所以您摸到的偶，才会有肉。」

    戏贩这时也说：「再过不久，这宿主大概会被吸食殆尽。」

    「然後，这偶，会变成『行屍』。」肃离心知肚明。

    「等行屍都不堪用了，就会降为『走肉』变卖。」走查吏说：「据说尚有等级之分。宿主三十以下，走肉可卖给富妇作养颜保春的食料。三十至五十，还可以勉强作植种婴瓜的肥食。五十以上，肉老了，什麽都不堪用，就喂给官家的猛犬吃，让牠们识得人味，好捉人犯。」

    肃离的拳头握得死紧。将魂丝牵成生人偶──这是多麽歹毒的报复，让人死後连灵魂都不得安息，并且还要再死一回。

    会委托偶师，利用宿主的魂丝制成生人偶，起初的目的，其实只是发自妄想操纵他人行径与心智的慾望──如同那些在庙会上搬演的傀儡戏一般，偶具的手脚行动，皆任由偶师操控。

    但这操偶术却有一层连偶师都控制不了的风险。每操使一回，魂丝便会产生一股吸噬的後座力，一点一点地啃食着宿主的魂魄与血肉，然後丰饱偶具本身。最後，宿主会被吃得精疲力竭而亡，生人偶则将转为不再需以魂丝牵动的个体，而成「行屍」──活生而有血肉的人，却无魂、无魄、无意志。偶师发现这作用後，便也顺势而为，有效地「善用」这些行屍，如充作死士，或给人担罪的替死鬼，这从中又能抽一笔佣金，利润颇丰。

    然而行屍无魂魄封固肉身，因此腐烂极快，溃而不堪用的行屍，即降为「走肉」等级──没有人会再称他们为「人」，而将它们视为摆在摊档上待价而沽的「肉」。正如走查吏所言，肉又可依宿主年纪而分品级，这三层价钱虽有所差，但对偶师而言，都不无小补，并且是──极尽的，「物尽其用」。

    因此，当少司命陛下知道有这种术师在大禁国土上执业时，大为震怒，视此师为天下最肮脏之污垢，甚至说出：「若死，此师该为千刀万剐之首！」这句令众臣深感惊骇之语。

    而主母，竟然敢对寻奴下如此狠手。

    肃离极力压抑怒气，咬牙问：「寻奴，寻奴的偶，在哪儿？」

    一行人又穿过一排排的偶，找到了一只绑着微亮魂丝的素木偶──尚无五官轮廓，赤裸的偶身还散发着刚刨开的松木清香，连刀刻的痕迹都仍残留刺人的木屑。而偶身的脚底下，用朱砂写了「寻奴」二字。

    若他发现得晚，他的奴，就会被这具丑陋的偶给吃了。

    他绷着声音下令：「割断魂丝，偶身作证，我要告翻这批始作俑者。」

    两名走查吏一前一後，合作要将寻奴的偶身卸下。忽然，戏贩一震，赶紧往後张望。

    「怎麽了？」他的同伴问。

    「我觉得，有人……」戏贩紧张地说：「在看我们。」

    肃离皱眉，也仔细关注四处。而另一名走查吏则加快手脚，卸下高悬的偶身。

    这里四面都是木偶林子，每个偶都有脸，每张脸都有眼，一瞬望去，就有好几千双视线在窥着自己、压着自己，让人心像悬在崖边一样寒颤。

    戏贩屏息地走到一具不过几寸大的童偶前，专注地瞪着。童偶裸身，表层上涂了肤漆，但仍隐约可看到木纹。它的四肢肘节处如一般木偶无异，皆有装设可操作活动的机关，奇的是，它的表层上却有宛如针缝的疤痕。

    戏贩看得入神，因这童偶五官细腻真实，简直就像一个正在梦寐的娃儿。瞧那两腮，还透着微热的粉红与汗泽。

    「这颜色上得可真逼真……」戏贩看着系在童偶上的丝线，对走上前的肃离说：「丝线没发光，不是魂丝，这应当不是生人偶……」

    肃离细察着偶身，皱眉，一股危机感窜身。

    虽然极为不显，但偶身上那片阴晦的光影，确实有着微渺的晃动、颤跳。

    他眼利地抓到这细小的动静，不敢置信──

    这偶，竟然在呼吸、在心跳。

    他退步。「退开，不太对劲……」

    话刚落，那娃儿的眼睛就睁开了。

    亮灿灿的，是活人的眼睛。

    两人吓得一震，肃离喊：「闪！」