寻奴用她的顺从，养大了转运使的胃口。

    回签下的合同，寻家仅花了三天，便全数兑现，而这三天，恰是将铜货从玉漕运下所费的船期，连集货的时间也省下了。这彷佛是寻家专为这只合同，为它囤下的一笔铜货。

    稷漕各部申请的进铜，都如实达成配给，这无疑是天降甘霖，尤其是急着向京畿工部交验新舰的葺舰司，更是感激涕零。因此谢函、谢礼纷纷涌进转运司与肃家，而进铜成本与卖出实价中间的巨大差额，也分毫不差地全进了转运使的荷包中──这中间差额到底多少，没几个人知道。事後，转运使心底倒是感激了寻奴所立的合同，里头有一条禁口令，明订立约双方不准透露半点风声。

    钱虽进了荷包，但转运使并没有放下戒心。他问寻奴：「为何这些铜货都没有官印？这确实是官司核可的铜货吗？还是寻当家用特别之法寻来的，『私货』？」他强调着「私货」二字。

    「上月，玉漕官府接到穰原的谏官奏报。」寻奴答得不疾不徐。「相关部司都被弹劾了。」

    转运使一愣。「弹劾什麽？」

    「弹劾他们的查验工序，误了全国解决铜荒的步调。」寻奴拿出一份押了官印的告帖给转运使过目，并说：「因此，以往的查验尽数取消，以即时出货为要。」

    转运使将信将疑，细看了告帖，又差人问了几个管道，所得答案确实如寻奴的说法，这才解了疑心。

    回铜货兑现後，一日，寻奴给转运使介绍了一位差使，还是在家宴的私人场合上。除了转运使、肃离在场，主母与被父亲强留了下来、仍对每个人生着闷气的贵姝，也都看见了这名差使。

    那名差使站在寻奴右侧身後，寻奴说：「此人姓戋，名贝，大人唤他老戋即可。」

    这名叫老戋的差使赶紧咧着嘴角陪笑，并恭维了转运使几句，句句琐碎，浮夸无实，没什麽大器，连转运使也不大热络地听。

    肃离冷着脸，打量这人。他一笑起来，眼睛便打斜地上吊，细眯眯的，可他眼里的精亮却教人忽略不了。那亮，使人觉得他的眼神闪烁不定，似乎刻刻都在算计；眼围牵起弧圆的皱纹，让他这笑看起来就像在虎豹身边伺机，等着讨腐肉吃的豺狼一样。

    他不懂，寻奴为何会用这种人？獐头鼠目的，让人兴不起好感。

    「亏得大人帮忙，寻家的办事所逐步在稷漕上了轨道。」寻奴说：「但也因为如此，许多事宜都需妾身与分掌柜亲自到场指挥。妾身担心大人若急需下订铜货，妾身无法马上处置，耽搁了大人的日程可就是罪过。因此妾身特派老戋，专处置大人的订单。」

    「当真？无法与寻当家亲自交涉，的确会耽误大事。」转运使毫不客气地摆着架子，这架子似乎是被寻奴的谦卑给惯出来的，彷佛寻奴才是有求於他的人。他高着下巴说：「那且让我听听，如何个专法？」

    寻奴像早料到他的反应，依旧心平气和地解释。「一般他部同寻家进货，除了要先获得官方配额，同时也需发帖向玉漕的大掌柜请示，订单的数量、用途，大掌柜必须照实登记。这规矩是寻老爷在世时就订下的，不只是作当家的要看，到了岁末，也是要呈交予玉漕矿司查核，以防滥用之嫌。因为多了这道程序，出货便会费一些时辰。」

    主母苦恼地叫一声。「这的确麻烦。不过想必你会有个解决妙法。」

    「主母说得是，光帖子南北来回，就不知要耗损多少日子。不过，此刻，是非常时期。」寻奴微笑。「故妾身特赋老戋专权，可让他先行向囤仓下单，出货後，再向大掌柜报核明细。」

    转运使挑起眉头。「也就是说，这人等於是专属於我的大掌柜了？」

    寻奴欣然点头。「可以这麽说，大人。只要不超过官府明订的四成配额，您要怎麽运用，都可随意。」

    「那一切都方便了！」主母说得刻意。「能帮上亲家的忙，我可放心了。」

    贵姝瞪了主母一眼。

    一直冷静地旁观的肃离，说话了。「这不大好。」他冷冷地看着寻奴，眼神锐利，想看穿她埋藏的真正思绪。

    「真难得我俩同心呵，离哥。」贵姝哼着声说：「这事好到像个陷阱！」

    肃离始终观察着寻奴的表情。他怀疑，寻奴那笑脸，是不是一张面具？竟然坚实到任何挑衅的话语都攻不破。

    转运使不耐地唉了一声，挥手，止住贵姝。他念道：「讲点礼，贵姝，免得人家背後说咱们贵家家教不严。」

    主母歪着嘴，挟了口菜，藏住窃笑。

    「你别把人家说得像是包藏祸心，也别把你爹想简单了。」他说得大声，看着寻奴，看得异常用力：「寻当家敢开口，我有什麽道理不敢跟呢？我也得感谢寻当家呢，让我们便宜行事。」他举起手边的酒杯，敬道：「感激不尽、感激不尽！」