贫富悬殊的玉漕人情，待熮乙这样的工人，如同将他的头压低，去喝污沟里的水。如此极致的污辱，彷佛人天生下来的五官长相，变不得，翻不了，所以，他认命了，绝对不抗，甘受天命赐给他的低微，安分地挖矿。

    但在熮乙的心目中，寻夫人，是一座祭在神龛里，被鲜花、香烟供奉的尊贵神只，俗人的手，碰到了，他会嫌脏，会毫不犹豫地挺身反抗。

    多麽大的反差。

    寻奴，是什麽样的女子，会让一个毫无斗志的工人再度为她燃烧生命的尊严？

    异乡的夜，容易将安静放大。异乡的月，容易将孤独加深。

    肃离吃着烟，独处於巨大的安静与孤独里，任思绪漫爬，爬向过去的某一日，夕阳昏黄的午後。

    他闭上眼睛。

    再幽幽地张开。

    思绪之深，使他依稀看到了窗花上洒下的光影，有些偏斜，微黄。

    他记得，那日是例假，也是寻奴回到主家後遇到的个荷盆会。

    他在书房午寐了片刻，做了一个宛如漫长午夜、怎麽都醒不来、没有终点的魇。

    魇中，是捧着大束大束熟枫莲，微笑着向他走来的奴。

    「大哥，我真是打从心底感谢您，真的。」她这麽说，端着那副看不透任何思绪的神情，不断靠近他……

    只是片刻，可那梦的余劲却相当强烈。

    他是惊醒的。

    他揉揉发疼的额，出了书房，隐约听到楼下的天井池旁传来嬉笑的声音。

    他问了奴仆：「谁来访？这麽吵？」

    「是夫人的堂姊妹。」奴仆说。

    他漠然地问：「她们来做什麽？」他不是真的关心，只是问得顺口。

    「今夜有荷盆会，二爷。」奴仆回答：「夫人似乎与堂姊妹们约好，来家里玩一阵，再一块领着去看荷盆，如此这些小姐们的父母也才安心放行。她们现在正在露台上玩双陆战呢，大约酉时会出发。」

    他漫不经心地应着，想了想，又说：「若她找我去，告诉她，我没空。」

    奴仆早习惯这般吩咐。「是的，二爷。」他们夫妻的不和，奴仆们都心知肚明。

    见他要回书房，奴仆叫住他。「二爷，其实方才小姐有找过您。」

    他一愣，回头。「什麽？」

    「她想找您一块在露台和大家用茶。」奴仆说：「但您在午寐，她便不打扰了。」

    他问：「她现在也在露台？」

    「是的，夫人与主母也都在。」

    他不禁哼一声。好一幅诡异的和乐图。

    他没回书房，而是下楼到了临靠天井池的露台。露台与廊道间，用一扇木雕金漆的屏风座遮挡。他还在廊道上，便听到一干女孩的笑声，还有玉制骰子撒在木盘上翻滚的脆响。

    他没马上现身，而是站在屏风後，透着镂空的格花，看着露台的动静。

    贵姝那一票堂姊妹们，正聚在露台中央玩双陆战。她们围着那张专使双陆战的棋案，对着案上刻划的方格子与船舰模样的棋子指指点点，其中有两人在对战，轮番在木盘子上掷骰子，一回三颗，三颗面朝上的点数加起来，便是舰棋行走的步数，先让舰棋抵达对岸者即胜。这是很简单的博戏，输赢完全凭靠运气，这些大小姐们平日锁在深府内院中没什麽嗜好玩乐，单单这掷骰的小活动就让她们各个乐不可支。

    贵姝也在外围观战，却见她一脸乏味，兴致不高，眼睛更时不时的瞟向坐在东侧凉榻上的人。榻上，是用蒲扇搧凉的主母，还有一直埋首缝绣衣物的寻奴。主母的脸色仍在那嫌恶与乞求之间尴尬犹疑着，看起来相当滑稽，寻奴却十分认真，毫不为这以无言排挤她的气氛所动，一直缝、一直绣，只有换线的时候才偏过头，去针线箱里翻找东西，找着了，继续垂头缝缀。她那宁静自得的神情，彷佛已在这个家生活十多年，一切在握，完全没有作客的别扭疏远，态度从容大方，这似乎正是贵姝心思焦虑的来源。

    他想起三年前，肃奴来到湖畔的亭上，跪着求他们纳她为小妾，那时，贵姝是站在高处的，站在高处的得意，让她有余裕展现一种虚伪矫情的大度，用施舍慈悲的假象凌迟他们。可如今，她发现她失势了，三年的婚姻，与他不睦，迟迟无子，更因为稷漕的缺铜危机，在她与父亲束手无策的时候，忽然崩开了一条空隙，让她最忌惮的敌人钻缝而入，现实的人事更一迳地从她身上流逝。她向来是个以机诈取势的人，施巧尤重快狠准，却也因此少了些许耐性与稳重的气度，当她发现她撼不动那敌人的存在，便恼羞成怒，撕开了那高高在上的伪面，显露了她小气狭隘、躁冲易怒的真性。

    这三年，都是他被制得死死的，回不得头看她的真面目，直到寻奴回来那天，肃离才发现，这女人其实并不是那样有自信，以为自己永远能胜券在握。想着，他总想笑她几声，为她这太过平凡无奇的身段，他本来还期待着，面对改头换面的寻奴，她也能有一些不一样的花招让他拆解。不料，她不过只是甩出婴孩般恼怒的哭闹，惹人厌烦。