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是夜，辗转反侧，不能成寐。明日起身梳洗已毕用过晨餐，见红御史依旧出来，闲谈竟日，花春见他语言酬酢，绝无一毫假饰之意，心中转加疑虑。到了晚来，花春因瑞芝昨夜有再至园中之语，所以不敢安寝，吩咐家童睡了，竟自步出庭来。尔时月虽未上，而明星耿上，万里无云，闪烁映照，园中不至十分昏黑。闲步片时，瑞芝果至，笑谓花春道：“君已转祸为福，可无息矣。昨疑老爷许亲之说出于机械，岂知老爷以君文才争元，武场夺首，甚为奇异；又见君英才出众，秀骨珊珊，悔将小姐缢死，空有此乘龙佳婿而无闺中之淑女以配之，不胜感惜，故顷时划出一计，思于众婢女中选一俊美者充小姐以配君，实有爱君之意，而已无害君之心，此是老爷于接见君后见景生情，参权应变乎。日间从不作此想，故妾不知其中隐情，几以老爷一片热肠认作满腔假意。妾闻此消息，不敢不告，使君疑难释。但老爷心性不当，秋莘j刁叵测，君又不可以不防祸。若冰消炙如云散，竟坦然无从致应变仓猝不及，防维盖以孤身，入世如在风波中耳，风波无定，欲平则平，欲起则起。今虽出于风波之外，而粗胆细心必如在风波中一般，防j诈可免风波之险，君之慎之。”言罢竟自别去。
花春意欲款住再谈，因见伊行步匆忙，未肯久待，只得任其竟去，遂步回薰风楼下，暗想：“原来有此隐情，故红老许亲时有许多疑难形状，这一计实尽得奇妙，失一女而仍得一婿，不必抛西阁之球，自可望东床之腹。若此女稍有姿色，我只得看日葵小姐分上，不必拒绝了。如此看来红老原有怜才之念，前之忍心杀女，非出于本意，实迫于秋莘之谗谤。而然则秋莘为小姐仇人，而亦即我之仇人也，若不诛此女，则小姐含冤负屈于九泉，其怨情何时得雪。”
那时花春在园又过了两日，因时交季夏尚在炎热，却以碧栏轩，荷香馥馥，柳荫沉沉，盖可消暑，故时在轩中闲玩，或是枕书午睡凉席风生，或是倚石开胸罗襟气爽，瑶琴弄罢薰风徐拂，珠弦佳句，吟成飞絮，轻沾石砚，此中幽趣自尔领取不荆因以假期未满，思道：“在红园中消过暑夏，待至秋凉，然后日一路北上也未为晚，此时婚事尚在得失两可，唯以枕席孤单，凄凉客邸，且慢慢另作计较，岂巫峡深遥，一无所遇那时一念萌动，魂荡香闺。”遂不禁意景兴怀，撮赋夏闺词十绝以展芳心。其词云：
其一：梧桐晓院月朦胧，一枕香痕汗粉融；应是爱凉窗不闭，乱蛙绪里满楼风。
其二：腾腾朝日隔帘烘，枕坠金钗髻影松；昨夜知郎谁伴宿，竹夫人好可如侬。
其三：菱荷香净晓风凉，近水朱楼面面窗；睡起无言凭栏望，一声款乃过渔艘。
其四：香汤自试露盈盈，婉转兰盆意态轻；宛似芙蓉新出水，雪肤花貌倍倾城。
其五：陰陰夏木翠烟低，不住蝉声柳外嘶；恼得愁人愁欲绝，频沾银管咏无题。
其六：睡醒间窗更寂寥，镜前重挽髻云高；偶来莲沼寻莲子，引得晴蜓上玉搔。
其七：半弯新月挂疏棂，小扇徐摇不暂停；寂寞黄昏人静后，后t槛槛扑流萤。
其八：凤仙花瓣露痕沾，捣向金盆染指尖；田剪红绡灯下来，十兮春上玉纤纤。
其九：已看侍婢上红灯，枕床烘烘热不胜；敲断暮钟眠未得，风亭水榭任凭闻。
其十：羞向郎前卸汗衫，尚盘蝉髻鬓髡须；梦腾一觉游仙梦，挠乱花钗坠枕函。
那时春光已晚，家童邀去用肴，被他殷勤劝酌多饮了几杯酒，似有醉意，遂欲枕而卧，岂知酒兴正浓，而风流佳兴亦随而涌上心来，无由发泄，故意态虽倦，而神魂飘荡，犹在似睡非睡之际，忽听得音音犬吠，似前夜一般，顿然警觉想：“园中犬吠定有人来，非瑞芝而谁？今夜必不放
他空回，且与巫山一度以泄我兴。”即穿衣起身急急望园中而来。花春是留心的，一步步注目相观，见前面有一人行来，身躯雄阔回非女子模样，却因月光未上，看得不十分仔细，遂向亭中躲，将身蹲下。只见那人从亭边行过，手中提着雪样亮的一柄宝剑，那光影s入亭中闪烁照人，花春惊道：“此刺客也，为何红老既有充婢纳婿之意，又遣刺客前来行刺，瑞芝云风波不测，欲起即起，此必是秋莘撺耸乃至，事不可缓矣。”意中定下奇谋，遂欲寻至秋莘卧房报仇雪恨。
一路行来，已进数重门户，却虑朱楼叠叠，画阁重重，不知秋莘房在何处？正在迟回，只见那边回廊下有一女子行来，甚是匆匆急急，举目细睁，乃是瑞芝。花春问道：“小娘子将欲何往？”瑞芝道：“妾正欲至园通君一信，君已大祸临头，怎生步到此间？”花春道：“刺客已在园中，我特为报仇至此，未知秋莘卧房在于何处，乞祈小娘子一指。”瑞芝告：“以第三带堂楼西副间即是，但楼下多有姬妾作房侍女出入未便，过去何以能为？”花春道：“我自能跳墙而进，你家老爷此时未知此。”瑞芝道：“老爷在外厅东书院中饮酒，等铁刚行刺回报。”
花春道：“即如此，那铁刚进园于薰风楼下不见了我，定着急进来禀报，小娘子须遣侍女出外邀请老爷进来，谓他道：‘花春不在园中，乃是秋莘日间通信已私约在房。’老爷决不肯信，须他潜身到房窥探，自见真伪，祈小娘子直言无隐，我于彼处自有安排不必多虑。”那时又问明瑞芝卧房，瑞芝指以所在，花春即纵上房墙，如履平地行来。已到第三带楼屋上，听得西边窗首有人细弄弯声唱须风月寄生草的歌，听见颇觉妖柔婉转雅韵动人，花春捱步过西，将身俯伏檐头延颈往下一探，见窗首坐下妇人在着那里摇扇纳凉，望见东首却悄无人影。花春慢慢立起捱过东来，轻轻将身一跳，傍着檐下移步过西，见长窗虚掩遂捱身进内，桌上灯火未灭却不见一个侍环在，一径步上扶梯行过外房，见那妇人衫裙俱卸，现出雪白白光嫩嫩的半身，娇倚窗外唱声未绝。花春遂抢步上前拦腰戏搂，那妇人吃惊回首欲得声张，想是婬情已荡心不由主，拥入绣床，只得勉强与花春成事。
花春故意把罗帏拽起，正在云雨，听得外傍隐隐有脚步声，花春知是红御史上来窥探，反说出许多戏谑之言，装出无数颠狂之态。少顷事毕，以秋莘早日叙床于敞兵败将之多，今忽逢此劲敌已一战而神思颇倦，睡眼朦胧矣。花春令
他安睡片时，把罗帏下好，步窗边复纵身跳于屋上，以观动静。不移时果见一汉子持剑进房，低身伏近床沿，撩起帐帏砍进一剑，因灯火不息床中看得明白，一剑刺进只伤得一女子，除外并无别人。那刺客呆立半晌道：“这又奇了，日间红老爷嘱咐说那人在园中薰风楼下，已令家童劝酒灌醉，哪知到得楼下其人又不在内。方才红老爷说那人与姬妾秋莘通j，红老爷亲自所观，命我到此双双杀之，为何那人又不在了，莫非此人能通仙术的，俺令且去报禀，待我慢慢用须功夫留心伺察必成功而。”那刺客自言自语一径下楼去了。
花春伏在屋上节节看得分明，言言听得仔细，复绕过楼来将身跳下步到瑞芝房前，瑞芝尚安睡，在庭心倚槛纳凉，花春低声问道：“小娘子楼上有谁人伴宿同居否？”瑞芝道：“妾性愛静不嫌寥寂，故不与那个合居，独自在此。”花春道：“如此且将外首侧门闭好，今夜与小娘子细谈秉曲。”瑞芝道：“适幸老爷今宵轮在别房安宿，故侧门、腰门俱已关闭，红霞婢子已经熟睡，妾得坦然与君款洽矣。妾有一言相叩，适才因行事匆匆未及细问，不知君既欲致死秋莘，又令妾遣老爷到房探视，却是何故？妾说便说了，心中疑虑究未能释。”
然花春笑道：“以我英雄一丈夫欲加害于柔弱一女子，即使碎其身躯未免污我指臂。我欲雪怨不待我亲身举动，自有人代为予雪者，此雪怨得来愈加痛快，故我并不曾亲去行毒于秋莘也。”瑞芝闻言吃惊道：“看来秋莘尚未死么？则方才老爷至彼亲问秋莘是妾生端捏造，反疑妾走泄风声与君有私矣。”花春道：“小娘子且请放怀，待我剖其详细。盖我之杀秋莘实藏刀于你贪我恋之余，借手于雨覆云翻之下，欲令其泣向鬼门关，先使其情酣陽峡路。我一进彼房即与搂抱成事，使红老到来一见自然怒发冲冠，火高三丈，一时性发自顾不得恩爱情深，决命刺客进房将我二人刺死；我于事毕后，遂跳出鸳帏脱离虎x，望屋檐纵上，事果不出所料，少顷即有刺客到楼将秋莘刺死，故我谓不曾亲去行凶也。”
瑞芝听说，连声赞扬道：“君有如许智识如许胆气，奇谋异策古往今来报仇雪耻之事从未有此也，比诸心躁性烈亲杀其身更快万倍。”二人复闲谈移时，解衣入帏交欢无已，笑谓瑞芝道：“同一风流乐也，在彼则蓄心于报怨，在此则感念于知恩。秋莘抢欢合之际，必以我爱之甚恋之切，讵料予毒之深也哉。我思红老之待予，犹予之待秋莘也，画虎画皮，知人知面，益叹斯二语不谬。”那时二人温旧好恋新恩，自写不尽一种欢爱温柔抚弄一番，听得漏点已交四鼓，谓瑞芝道：“j妇已诛别无系恋，予不得再为滞留矣，倘至天明又多阻隔，趁此静夜无人，正可出园遁避潜至家中，谅你老爷亦无奈于我，唯刺客行刺属是奉公所遣，然此人若留于世，必至荼毒生灵，肆其残雪，我必锄而去之。除了世人之害，未知他今夜下榻何处？”
瑞芝道：“君若得除此贼，诚快事也。闻彼在外傍书厅东副间中安睡，然此人骁勇非常，不可轻敌，君须见机而作为妙。”花春道：“一刺客者流何足深畏，但手无尺铁奈何？”瑞芝道：“妾房中有古剑一柄，却已锈得锋芒不露，未知可用否？”花春道：“不妨，持宝剑而斩一刺客已是大材小试，何必取其英锐。”二人遂各起身，瑞芝步过床侧将架上悬剑取下，花春接过出鞘在灯下一看，见锋虽不甚利，其质尚坚重可用，遂持剑启步纵身上屋，来至外书厅跳下。
此时月已东升许久，照得庭外如白昼一般，捱身步近窗前见双扉尚启，铁刚犹未安睡，独自在那里饮酒遣怀，口中犹喃喃自语道：“俺铁刚行事百发百中，任你刺英雄刺豪杰，如刺懦夫一般，若此功不成，则平日神出鬼没的手段，雷惊电闪的声名，俱是虚盗得来的了，焉能见重于公卿贵胄之前。花春那性命总在俺掌握之中，怕他飞上九霄不成；俺明日赶至禾城，俟他归家后即可寅夜潜身进内，枭彼首级报功。”
花春听说，止不住烈火迸生，抢步进内高声大叫道：“我花春在此。”即举手砍过一剑，那铁刚因是流名的刺客，时刻防护有人暗算，故才一举动，彼身体旋转甚疾，此时虽未及招架，已将身一闪，闪过剑锋，即忙纵出庭心，飞身而上。花春亦提剑纵上，随后赶来，那铁刚见花春也会跳纵，已觉寒心。追过了几带高房，望见下面是一片空场，铁刚跳下场来飞奔而走，不料他平日仗凶行刺的本领一顷也用不出了。不知性命如何，且看下回分解。
第十二回 赋落花良明示鉴 叹偿婬佳偶失贞
诗曰：
婬魁万恶戒垂焉，果报妒斯法不愆；塞外月圆才几度，闺中镜破已经年。
婬端耳听眉还竖，亵态亲睁肺若煎；掣剑不须情太愤，为谁偿债问青天。
话说铁刚虽惯于走壁飞檐，怎及得花春仙丹化骨，身若燕轻，那时越追越近一剑刺过，铁刚已倾身倒地，口中大叫：“英雄饶命！”花春笑道：“本欲饶你，因我之性命在你掌握中，则你之命断不容饶矣。”遂举手一剑，将铁刚斩首，撇开尸骸仍纵身上屋，来至瑞芝卧房，将剑上血迹揩净藏好，与
他珍重而别。
出了红园，慢慢步至船边已是远寺钟鸣，几点曙星欲乱；近邻j唱，半弯残月微明。遂唤船家起来解缆开舟，两家童亦忙起身相接，并不问及在何处延留等语，顺水行来城关已启，一路无语，到了禾城上岸归家。众家人俱来叩见，花春此时虽则荣归故里光耀非凡，而忆诸美人之飘零，不觉反添愁闷，免不得枯香于坟墓祠堂，递帖于邻亲友族。
一日，用过早膳正待乘轿出门拜谒友人，忽报柳迁乔至，遂出厅相迎挽手至书斋坐下，叙过一番，真是一日三秋不胜离别之感。花春道：“弟在都中不胜念兄之至，因不见至都甚是疑虑，前日告假回来得闻丁夏降服之信，犹幸来岁恩典开科春雷之起蛰即在目前，诚可为兄预贺也。弟今日欲造府拜谒一伸别款，不料反获驾临胜雀跃之至。”遂把遇仙授法误期改武之事，先细细述了一遍。柳莺道：“兄颜既变绝胜，何郎今又杏苑攀花非凡显耀，想名公卿招选乘龙者谅不乏人，未知兄曾访得几位绝世佳人，以谐琴瑟否？”花春闻言，不禁挥泪道：“若提起此事，我不胜愁伤，顿触涕欲沽襟矣。”柳莺道：“兄前日曾谓陋颜已改，则佳耦可图，风流乐事，毕生正是靡涯，为何弟才谈及此事，而兄颜顿戚，岂风流中不唯有乐之一境，而亦有悲之一境乎？兄试剖言之。”
花春遂去取出图展开，将前后事迹一一指与柳莺说道：“画图上十美皆可称国色，实指望与他暮乐朝欢，齐眉谐老，岂知出都重访，飘零已尽，只剩得十之一二矣，何苍天之不怜念才子，一至于斯。”柳莺道：“原来才子亦有不能配佳人者，风流才子亦有不能配众佳人者，可见才子佳人之说实创自君，从今以后非前可觉，后来宜修，猛省回头，悔之未晚，未知兄还恋恋于才子佳人否？”花春闻言，笑而不答，闲谈许久，命家童准备酒肴相与酌饮。酒至半酣，柳莺起身取过云笺作落花诗四首，寓意以醒金谷。
其一：
欲留花住竟无由，残月凄清锁画楼；背我堂堂春去矣，惜花夜夜水空流。
徐娘老去犹余态，宋玉悲深不为秋；最是朱颜容易老，三千粉黛尽含愁。
其二：
有限春光剩几何，玉台金屋弃脂多；莫夸活色能倾国，毕竟繁华委去波。
栩栩只留花里蝶，依依犹恋雨中柯；羡他仙极天边种，常傍银霄汉与河。
其三：
往岁曾题落叶红，春三花市又空空；记他开处颜如玉，自我重来髻若蓬。
细柳枝头千里月，晓莺声里一楼风；石栏倚偏情何极，粉冷脂残别梦中。
其四：
摇落如悲团扇秋，阿谁不动看花愁；翩翩有态粘罗袖，轻薄何情点玉舟。
金谷香消空忆石，玄都桃尽已无刘；几回吟断销魂句，一段风光等梦呕。
写罢递与花春，花春接过诗笺，把诗中字句细细咀味道：“此数首诗婉丽铿锵，凄然欲绝，直可为我诸美人作挽词，易禁览之而断肠流涕哉。”柳莺道：“已往昔如是，将来者亦当作如是观也，此诗寓意不为兄悲已往，实为兄戒将来，兄其留意焉。”二人又重整杯觞，欢然畅饮，无何酒酣日暮，迁乔自辞别旋归矣。
花春在家约又应酬了数日，一日在书斋静坐，忽见家人进来禀报说：“京中差官在外，请老爷出厅接诏。”花春闻说诏书领下，吩咐忙排香案，遂把衣冠整好出外跪听宣诏。钦差开读诏曰：
诏卿文武状元花春，为有边番契丹国久失朝贡之礼，反率兵侵我疆域，前遣指挥王云翩整旅出师征伐，屡次失机，未能奏捷；今有文华殿大学士徐忠，保奏兵部尚书山国磐督兵亲往，据山国磐所奏，谓卿谋通三略，材备六韬，保卿任前部先锋之职务，宜速急进都，督练军士，以佐山卿御侮边疆征报不臣，以除敌氛，以长国威，庶得烽烟告捷，边关欣奏凯之歌，贡献来朝宇宙享太平之福敛哉，谢恩。
圣旨宣毕，钦差官重与花春相见谓：“边上羽檄星驰，不可延缓宜，即日起程至都统兵前。”倘钦差别去，花春亦不敢迟留，那总管钟英欲将出入帐目与花春亲算交盘，一则无暇，二则因钟英为人信实，谅无私弊，谓：“不必盘弄，仍今伊掌管下去。”遂命家人雇了一号大船，拽起钦招如出征的旗号，连夜起程北上，一路过府穿州，自有地方官僚迎送，这一时显耀异常，不比出京时的冷净。
那一日，到了淮上起陆而行，乘着草马路过擎天岭下暗想道：“我此去平夷归期未卜，梦樱寂处山中，焉得闻此消息，今日须上山与彼一别细剖情端，倘得乘间进宫，劝乃兄散去喽啰归顺朝廷，待我保他率兵同往，日后班师论功，陛赏自觉正大光明，山中称王独霸，岂是久长良策。”遂令车夫随从人等暂停车，歇在此静候，半晌自却步行弯进小凹路径，犹依稀认得。岂知上得山来，只见愁云惨惨，荒草凄凄，屯兵的草寨尽为瓦砾之场，不胜黍离之感，不见玉人几等香消南国，追思往事依然怨入东风。花春错锷良久道：“一转瞬间而山中已荡平，若此忆我梦樱能毋伤玉石之焚。”而为之流涕，只得回步下山乘车进发，一路上打听得擎天岭冠盗，已被官兵战灭，因不禁离怀交结痛泪时流。
到了京师，径向司马第来与绛桃相见，绛桃道：“起兵之期已近，适父亲染病不起，难以整旅前方。”遂与花春商议如何启奏，花春是夜在灯下修成一本说：“山国磐抱病危在旦夕，不能受命出师，祈圣上别选能臣以付大任。”明日五更引见，将此本奏上，朝廷即着众臣会议。议得：“山国磐身荷国恩，职司讨伐，既蒙圣旨遣使不得畏避，然国事不可误，病体难以临大任。今有文武状元花春，曾于武场中见其箭穿七札，弓挽六钩，少年英俊曾有上将材干；况山国磐前已奏封先锋之职，谓伊智勇兼备谋略积通，谅非宾谋无能者，即着花春代山国磐之职，权掌兵符再议先锋委任。”圣上准奏，遂令三日后祭旗发炮起兵。
花春既掌帅印即往教场督练将士一番，此时兵士只有万余，因帝都出师至边，路遥遥远耗费粮饷太重，即于所过省下著令督抚调提军士从征。花春此时颜金英一事，非不怀及，一则因诸美飘零未免心灰意懒，又因军机紧急未暇谋及私事，故竟忍心搁起，且至班师回都后再作计议。
是夜归房欲与绛桃一叙欢情，绛桃道：“妾与君此别不免天涯南北，睽隔经秋，今夜须极情行乐，彻夜通宵以尽情战一场，尔只须胜不须败也，君以为何如？”花春道：“夫人此言深合我意，异日于边庭上追奔，遂北使敌人抱头窜鼠而逃，而于今夜预兆其机。夫人少顷且莫谓下官无情，竟尔将矛冲突，丝毫不稍留余地以让人。”绛桃亦微笑道：“虎帐中生你争雄，鸳帏内不容你耀武，少顷还你拖戈弃甲，伏罪马前便了。”花春知欲久战，遂将丹丸吮入口中，磨槍待战。这场r战，两相狂獗，互不相让。汝用九浅十深之法，款款消耍；我用牙跟儿紧咬汝口唇，吸了又吸；双腿猛夹，陰户掮吸，弄得汝酥痒胀麻；巅的巅，套的套，刺的刺，捣的捣，你来我往，戈矛相交，似剑刺云，似云闪电；汝在上猛抽千余，尔在上狂颠数百；一个是麻酥快爽，一个是酸胀欲醉，谁也不认输，直至五更j唱方罢戈矛。
是日清晨起身别了绛桃，又与岳夫母辞别一番，山国磐亲嘱以：“有国大事务，须临事而需好谋而成为上。”嘱罢出署，来到教场升坐管帐，遂调提军士率领前来一应，路上排齐队伍，绵绵翼翼马不停蹄到了塞外，已是秋尽天气。路过昭君墓，只见古树缠藤，胡沙卷地，悲风惨惨，怨务朦朦，因不禁觞怀有感，吟诗一律以吊之，云：
敢向王公洗旧冤，红颜薄命又何言；黄金自古迷人眼，青草于今绕墓门。
可恨长为胡地晃，须知不负汉家恩；一壤荒土埋香骨，百世谁招怨女魂。
闲话少提，单说花春相度地势傍山结寨，将军马调养数日，递过战书约于诘朝交战，遣将出敌连战数日屡见败下，是夜坐在营愁难暇寐，但觉飒飒寒风送声萧萧，战马长嘶塞鸣，笳俱成恻调戍楼，吹角尽是愁声，因而步出营来。只见摇旌旗而月蔽竖剑战兮，霜寒云树，凄凉荡征魂于成万里山河，惨淡闻鬼哭于三更，朔气弥空常黑，惊沙散野还飞跑，人夷方想见黑山堆朽骨，天低古寒遥，瞻者惨愁云。正是陇西云起，李陵被虏生悲塞地，草衰思乡陨泣。
花春眺望一回，止不住心头悲咽，遂步营内暗想：“古来将士远戍边关，诚有如许凄其景况，那得不壮士思家，征人坠泪。向读古战场文，窃疑文中凭吊之词过于悲慨，至今日看来觉斯文犹未足以尽之也。”
不说花春是夜感叹到了明日，遂不复遣将，亲自出营对阵。那花春槍法曾受仙人异术，右转左盘，忽高忽下，俱有无穷之妙，一日连伤敌将数员，那番邦无人敢敌，只得鸣金收军悬牌免战。一日忽见敌兵投书请战，花春仍自披装出马，见那对阵者是一个巾帼佳人，虽为异域之身，实挺中华之秀，若列于诸美人中可争一座。骑一匹银棕宝马，装束极其艳丽，头上雉尾双挑，随风摇拽，尖纤玉手提着一对银槌，形大如龟坛。才冲锋过去，花春挑过一槍，那女子将槌轻架，顺手一撩，撩得花春手臂腾麻，马退丈余。花春暗暗吃惊想：“此女可以语诱，不可以力敌。”遂带马上前数步，在马上深深作拱，正欲开言，且料那女子却先说道：“父王侵犯尔疆，实非本意，因廷臣续奏妄思逞雄上国，故有此举，以致劳将军率士远征奔驰万里。妾见将军青年美貌，英俊不凡，故适才起一冲突多多，不料果退得数步，未见槍马倒，搏虎擒狮之勇已略见一斑，妾愿以琐陋之质侍将军箕帚，未识肯见纳否？”
花春道：“宫主玉颜绝世，几疑天上仙娥下降，非人间凡妇所得相拟，虽未及交锋合战，已令小将胆怯心寒，歆羡之怀，不须表暴。但襄兹公事，既成吴越之仇念及私情怎结朱陈之好？”宫主道：“将军若不见容，妾力劝父王归顺，悉返侵地，诚按期朝贡以安旧职。”花春道：“若得如此，则不特将一人沾恩历尽，即巨万征人尽获生全之福矣。”宫主道：“但妾安然归国奏劝父王未必能允，妾有一计，在此假与将军对阵冲锋，佯败数阵，将军须从马上将妾擒去，那时待妾慨切陈言，写书一封寄去，则父王爱妾如珍，不忍死妾，自然相允。”花春道：“如此甚妙，明日就依计而行。”二人又佯战数合，各自归营不题。
到了明日，鸣鼓出兵，那宫主果然连败数阵，花春趁势把他拎进内营，设宴相款，当晚二人细细盘问，知那宫主年才十七，小字玉蓉，款谈许久，遂于灯下写就一封求降的书遣兵投去。数日敌兵果然投降，将宫主配于花春，呈了降书降表，又差人将无数奇珍异宝进献朝廷，番王亲自到营与花春相见，送别爱女。
这日班师真是戍卒有旋归之乐，军中闻奏凯之歌，花春与玉蓉宫主虽未曾奏过朝廷，赐成花烛，而路上私相欢，洽已是如胶如漆，两情恋恋；每于月中灯下细观丰姿，几不信葶罗有国色燕赵多佳人，边番夷而亦有此绝世姣娥，真觉貂帏增色，宠塞生春。“此女归去与绛桃定成知已，殊惜梦樱存亡未卜，渺渺难寻。不然，则三位佳人同归于我，不特敦闺房静好之缘，且可为中家千城之护事，无全美何恨如之。”
在路不一日到了京朝，入朝见圣呈上降章，又将番国宫主被擒，番王愿以此女谐姻之事细细宣奏。龙颜大悦，即赐花春荣归故里完聚花烛，来朝复命升擢。番邦来使将许多贡物进呈，朝廷赐宴功臣款待番邦来使，席上有几位陪宴朝臣说起：“那时起兵之后山司马遂即泉逝，眷属扶柩归苏矣。”花春知绛桃已不在都，且待路遇苏城，一并迎接到家。那时忆及颜金英之事：“到了明日特地备帖到颜侍郎署中去拜谒，好暗暗打听金英消息如何，然后遣冰求合图美事之成。以为十闺之事虽已成画饼，然既与彼有染，岂可顾而不问认作负心汉耶？”不意来到署内边，值颜会侍郎公出未回，花春因是内亲，径自己重重转入内厅，家人自去禀报夫人去了。花春止足四顾，只见那旁副间中设一灵座在彼，花春惊疑满腹，急忙趋过一看，不觉珠泪暗流，寸肠欲断。原来这灵上现挂着颜金英的容像，知金英已经作故，又是一场春梦，因有家人在前不好在那里悼痛悲号，只得吞声忍泪步了出来。只见那家人从内堂出来禀道：“家夫人因偶染微恙不能相见，请花老爷书房少坐，想家老爷不久就回署的了。”花春道：“不消坐了，你家老爷回来可与我致意一声。”竟匆匆出了署门回到公馆，怀闷无已。
一宵易过，次早遂打点出京，自有满朝文武官僚贺送，一路上风光显赫，较诸赴召进京时又加几倍。一日路过白莲庵，花春坐在船舱，偶抬头看见省着悟凡在内，遂吩咐舟人停船，密遣家童上岸至那庵中一问：“悟凡师可还在否？”家童进去后时下船禀道：“庵中有一老尼，说悟凡师去岁秋间已经亡过了。”花春闻言，亦唯咐诸一叹而已。
在路行了几日，早到姑苏停泊码头，正待欲遣家人置备茶礼往山家吊奠，然后迎接绛桃下船，忽见岸上有一乞丐婆子甚是面熟，定晴细认，那婆子非别，即是绛桃的r娘。“他一向在山府颇蒙夫人小姐抬眼，是一个有正经的人，为何今日弄到这般形景，莫非面貌相同不是
他么？”遂令家人上岸唤他下来问其细。家人应命而去，即把婆子唤下，花春问道：“你莫不是山府中r娘徐妈妈么？”那婆子战战兢兢俯伏在下不敢抬头，应声道：“正是。”花春道：“如此你试抬起头来，认识下官么？”那婆子抬头将花春细视，止不住双泪交流道：“原来就是花姑爷，小妇人得活狗命矣。”花春又问道：“你在山府犯着何罪逐你出来，须告其详，上待下官与你讨个人情便了。”那婆子道：“小妇人并无过犯罪，因忠言逆耳祸及丧身，姑爷在上，小妇人不敢直言。”花春道：“你有话须讲，我决不罪你。”婆子道：“如此须嘱管家人等先去，小妇人方可依请实诉。”
花春遂屏退左右，听那婆子说道：“自从姑老爷起兵之后，我家老爷即日身故，不料扶柩归来，夫人亦相继而亡，小姐作为大变，把平日幽闲贞淑之行一旦抛诸流水，竟肆无惮忌与府中奴仆通情，不论昼夜尽日狂婬取乐。小妇人不忍坐视，屡次进言相谏，小姐竟置若纲闻。一日言语之际，偶然触怒了几句，小姐竟不记数年r哺之恩，欲把小妇人置诸死地，因哀求不过，遂衣服出来又谓我道：‘你此去只许在街方求乞度日，不可饶你残生，若另寻门户再去雇工投靠，管叫你狗命难留。’小妇人无奈，只得飘荡街头，忍为乞丐。”花春听了这言语，已恼得三神爆火七窍生烟，半晌不得出声，竟如死去无二，心中暗想道：“我观绛桃于合欢之际，原觉分外弄娇百战不败，我以为花春得此劲敌自堪娱终身，岂知酣于奋战者不耐久于止戈，以致有此行为，叹天公之报于何太恨也。”那婆子见花春沉吟不语，目定神呆，只道是疑而不信，遂说道：“姑老爷疑是小妇人造舌毁谤千金，可潜往山府中窥探，慢慢留心真情自露。”花春道：“据你言之鉴鉴，决非谎言，但我留住你在船，此机断不可漏泄。”婆子谨称晓得，又问明山家在于何处，遂令家童引婆子到玉蓉船中更换衣服，在船服侍宫主。想：“此事耳闻终虚，目见始实。”命：“山家祭礼备好，且不必送去。”
捱至晚间身旁藏了一柄利剑，只身上岸，因山家是个赫赫司马第容易问，去时才黄昏到了山家门首，见大门已紧紧闭上，花春遂沿着一带高墙步至后边，见行人虚少，即将纵上墙头捱步屋上，因山府中花春从未进过，不识绛桃住在何处，在屋上徘徊许久，听得下边有一个丫环声音说道：“小姐在房等了多时，甚是不耐，命我前来相唤你们，为甚至此才来，今夜须要酣战一场，庶得小姐欢畅才好；不要又似日间一个个都东倒西歪，弄得不伶不俐。”听
他旋说旋走，话声渐渐去远，花春知绛桃尚在后楼，遂盘过楼来。
此时正有月光，望下去见一侍女引着几个精壮家人拥入楼下，少顷听俱扶梯上有震扰践踏之声，花春看见知徐婆之言果非虚谬，欲待转去，又想道：“我既至此，且潜往楼上探视一番，看他作何形状。”遂向庭心跳下，轻轻闪入闺楼，伏于暗处，见绛桃于杨妃榻上与众奴赤身露体混成一团，只见绛桃一会翘着雪白p股令众奴依次一个一个从殿后耸之；一会令众奴摸的摸、舔的舔、耸的耸，群而戏之，婬亵之态不堪言状，即平日与彼锦帐翻云绣衾布雨曾未尝作此态也。
花春此时怒不能遏，遂欲掣剑将婬妇j夫一齐诛死，又一转念道：“倘诛死后报官收验起来，则此臭名远播我，花春有腆面目如何立于人世。我且暂时耐忍，自有计较。”不知花春有何计较，下回便见。
第十三回 欲拗法痴心割爱 愿为僧肆意狂婬
诗曰：
孽根锄尽也徒然，梦梦空余未了缘；红粉谁怜遭大劫，黑心谩自托巡禅。
逑园积孽难遮日，风雨惊雷可有天；为谕世人开冷眼，看他拗法到何年。
话说花春见了绛桃婬态，满腔愤怒，回步下楼跳重墙复归船内，此夜之沉闷，自不须说。到了明日，家人将祭礼抬至山府说：“老爷本欲到来祭奠，因抱小恙不可冒风，故不起来，祭毕即请小姐下船，同回故里。”家人应命而去，花春又唤家人：“另雇一座大船等夫人到岸，接他下舱。”又令：“宫主所坐之船先行开去。”
不一时，绛桃轿到，下落湖船，花春并不与相见，在码头又停泊了一日，然后开船。花春暗想道：“绛桃虽与我d房合卺，然我入赘山家，不曾迎还鹊巢居，花姓的祖灵尚未受他恭拜，虽有婬行何至见罪于宗祖，若今日同伊归家，则既进花姓大门，即是花家之妇，先祖有知能毋抱憾于瞑瞑哉。我始以为且待归家后，慢慢乘隙将
他鸠死也未为迟，至今算起来即不可缓。”花春计已尽定，那时重过绛桃舟船，抱着满怀毒意反装出一脸笑容，相与款接一番。
船至太湖时已黄昏月上，与绛桃举觞对酌，花春暗地在身旁取出醉心丸浸入壶中，绛桃饮过数杯，已见抚头睡倒，沉醉不堪。花春遂令侍女将他头上钗钿珠翠一一卸下，又把珍佩绣服一齐宽了，侍女正待扶入内舱安睡，花春上前把
他遣开，拖至头舱，将绛桃揪起，望着湖心抛下。舱中众侍女正欲惊喊，花春已抢步进舱，掣剑相唬道：“你们谁敢出声，吃我一剑。”那侍女俱唬得默默无言，唯求饶命，花春道：“你们此后只要缄口谨言，我不伤鹣。”遂将绛桃卸下钗钿等物分赐与
他，又回身将壶中丹药撩起藏好，拣侍女稍有姿色者，拥入内舱，相与为欢，绛桃之事竟绝不问及，暗想：“绛桃已死，则一众j奴倒不必受诛了。”
在路无话，到了家中，与宫主成亲后，想起：“那起与诸佳人订约，已遂我十美之愿，几谓彼苍既生一才子，必生众佳人以配之，其理信不诬也。哪知风流云散，十无一存空博得，睡时欢爱不能成偕老，绸缪何天待古之才子维厚，而待今之才子独薄也。且不但此，山绛桃诗才俊逸，武略精通，实足颉顽琴瑟，此美若留，犹为众美人硕果之存，稍为宽慰；乃偏如此婬乱，污玷闺门，讵以我苟合娇娃，又致其丧身陨命，故有此窃玉怜香之报耶。”无奈何取出十美画图展开观玩，见
他们笑容可掬，媚态依然，唯不能移步下来相与环坐一堂，言谈笑语恨何如之，遂在每幅上各题诗一绝，以寓怆感之情，不觉银毫未染，珠泪先流一片，愁伤毕难尽罄。遂题红日葵云：
凄烟怜月锁朱楼，梦断西河绝旧游；从忆回廊帘卷处，不堪人别在深秋。
又题颜金英道：
月满寒塘泊夜舟，幽情注眼结风流；西园往事浑如梦，长作相思一段愁。
又题逢凌霄云：
廿四桥边泣逝波，空怀玉树旧交柯；青青已折他人手，寂寞章台梦也无。
又题濮紫荆云：
瑶台旧路渺无踪，两地相思情更钟；毕竟鹊桥填未稳，关山云树隔重重。
题罢对画人美人道：“我今实无意于佳耦成欢，故得把你从前怜才的热念并后来书札上一片苦心种种有负矣，此实迫无奈，非我作背盟负约人也。”说罢，又题水青莲云：
最怜好事到头空，转瞬风流一梦中；窈幻香魂何处是，夜深明月照梧桐。
又题云素馨云：
瑶琴一曲忆愁音，月下盟踪何处寻；从此冰弦休按指，恐弹朝雉恨深深。
又题窦瑞香云：
巫山醉度镜初圆，又尔脂残殒步年；叹息孤鸾终抱恨，春风吹不到黄泉。
又题满池娇云：
一夕风流息万千，自嗟薄命割新缘；情词一纸声声泣，腹涌愁团泪涌泉。
又题巫梦樱云：
兵戈从古感沧桑，白骨纷堆瓦砾场；死别生离浑未卜，登高凭吊暮山苍。
九幅题完，看看题到山绛桃，花春止笔沉吟道：“这首诗题来，须要暗寓贬意于其中才是。”遂题云：到此真堪唤奈何，青搂关盼不如他；由来金怀人多少，也似杨花遂水波。题罢，又从头至尾，把十美人观玩许久，然后藏好暗想道：“我今看来帝君篇云：万恶婬为首。又云：我不婬人妻，人不用我妇。报应之理直若天愿甚近在瞑瞑中，为之转移布置，如影随形而来，并不曾纲一人，不因其为才子而有所稍恕也。忆那日曾与迁乔违拗一番，彼谓：婬恶之报，彼苍不以才子而暂恕，不以庸人而严。我则谓：才子之与庸人断不可并论。岂知事报之速，果然如此，竟拗他不过了；然我心里不甘服，昔日与迁乔违拗，今日直欲与彼苍违拗矣，使他报应之法，不因才子而有所恕，不因才子而有所窃，但深悔与玉蓉成亲，此事却又不使径情直行，奈何？”沉思半晌道：“事必如此，方得截铁斩钢毫无牵挂，若未断孽根终难逃法网，欲快我毕生乐事，只得暂起片刻忍心。”
花春自在了此念，一日与玉蓉饮酒之间，不觉愁容满面，眼带泪痕，玉蓉宫主疑问道：“相公今日有甚悲感，须改如往日的容颜。”花春道：“下官心事岂夫人所得而知，且自畅饮不必盘问。”玉蓉宫主道：“既为夫妇，心事自堪共诉，倘有可解处妾当为相公宽解几分，何讳而不宣外妾之甚也。”花春彼诘问再三，只得取过美人图一幅，指与玉蓉道：“实不相瞒，这画幅上诸美人?