在众人的惊愕中，隐孽说出了一口流利的汤国语，问了汤国技师几个问题。

    封先生面色铁青，慌张地看向寻奴。

    寻奴紧咬着牙，屏着呼吸，就怕自己喘得太匆促，让隐孽闻出一二。

    这个男人，深不见底。她恐惧地想。

    谈话刚开始，汤国技师与隐孽的对话就像一般应对公事，一问一答，气氛平和，似乎没什麽出轨之举。封先生虽低着头，寻奴却知道他一直在帮自己留神三人的谈话。

    对话三巡之後，隐孽想了想，问了一句话。

    忽然，封先生惊讶地抬头，不可置信地瞪着隐孽。

    隐孽注意到封先生的反应，偏头笑问：「怎麽了？」

    封先生赶紧低回头，表情凝重。

    寻奴明白，出事了。

    汤国技师回答的语气也越来越不平静，开始躁动了起来。他们一急，答话不再流畅，音节坑坑洞洞，连她也听出一堆破绽。

    该死！那男人问了什麽？！这群愚蠢的技师又回答了什麽？！她焦心地想。

    这强弱已失衡的谈话继续下去，听得封先生的脸色越渐惨白，而被陌生的语言隔在圈外的寻奴只能跟着他的表情起伏，用一堆不着边际的臆测折磨自己。

    最後，汤国技师愤恨地瞪向寻奴，再也说不出半句话。

    隐孽却是一脸满足，大方地摆摆手，交代走查吏：「好了，送他们下山吧。」

    封先生被走查吏送走前，向寻奴投了一记忧心的眼神，让她已有最坏的打算。

    坡上，只余隐孽与她。

    「知道我跟这批技师谈了什麽吗？」

    寻奴抿着嘴，瞪他。

    「当家，你脸色好差。」他脱下自己的外衫，假惺惺地要给寻奴披上。「定是冷着了。」

    寻奴隔开他的靠近。「大人……跟他们谈了什麽。」她努力不让自己的问话过急。

    「我问他们，他们真是来穷州办学习班吗？」他慢条斯理地说：「想当然尔，他们说是。」

    寻奴提着心听。

    「我说，你们还要继续蒙混我吗？」他的表情像在说一个笑话似的。「我告诉他们，我已经派人查获他们囤矿的仓库了。」

    寻奴大骇，忍不住叫道：「大人？！你──」

    他怎麽可以为了撒陷阱而胡说？！

    「当家、当家，冷静点。我还未说完。」他心疼地拍拍她的肩，说：「何况他们说这囤矿的仓库是当家为开学习班而付与他们的酬庸，没什麽，当家为何那麽紧张？」

    她瞠着眼，一股气不知如何发作。这男人，一而再再而三地玩弄她！

    「也是，这麽珍贵的技术学习班，当家要付的学费肯定不少，所以需要囤矿的仓库必定落到好几处，这我能理解。」他继续说：「但让我觉得诡异的，是我问了这一句──」

    他顿了一下，没马上说完，故意吊寻奴惊颤的心思。

    她面无表情，努力与他僵持。

    他出击。「我问：寻家的合同都被找到了，你们还想隐瞒什麽？」

    她想起封先生方才看向她的惊诧眼神，还有那群技师愤怒的神情。

    她忽感一阵晕眩，一口气喘不上来，呼吸困难。

    但她不能再踩进同样的陷阱，即使她的镇定，已完全超出她的精神所能负荷。

    她平着声音问：「什麽，合同？」

    他低头，斜眼笑望她。

    「什麽合同？」她再问一次。

    他耸耸肩。「我也不知道。」

    「大人，你从头到尾都在戏言吗？」她咬牙问道。

    「说戏言太伤人了，当家。」他说：「我只是从头到尾都在假定──没有学习班这码事。」

    他望了一瞬崖下的大河，又说：「双方既无学习班的合作，那如此独特而珍贵的技术，汤国何苦要白白奉献给寻家？这不是富了敌国吗？」

    他回身，俯下腰，靠近身高仅及他肩侧的寻奴，脸与脸亲得极近，说话的气息都喷在了她的颊上。「因此，我便想，如果我是汤国，要我奉献技术，那我会想要得到什麽？」

    他笑。「我要，禁国的国土。」

    寻奴把牙绷得更紧，就怕他靠得太近，会听到她牙齿打颤的声音。

    「如此，我的问话都成立了。」他直起身，轻松地拍了手，如释重负地说。

    寻奴吸口气，花气力稳住，才说：「大人，你已经，玷污妾身的人格。」

    他脸上仍是恣意的微笑。

    「你诬赖寻家！」她必须装得很愤怒。「空口无凭，这是一任刑官该有的态度吗？」

    「当家，你可知我的职衔？」他也故意平静地问。

    寻奴一愣。

    「本官是提刑使。」他说：「为了提刑，就必须假定一切罪状已立，蒐罗更有力之证据。我既有此等职权，要如何取得证据，自然是无所不用其极。」他笑一声：「事实上，我也没做什麽，不过是比常人更了解如何利用人性的猜疑与脆弱而已。当家现在只能祈祷太一大神，希望你合作的对象，心智能够稳重一点。」

    寻奴终於无言了，不知该再做些什麽，才能将这受害者的角色演得逼真。因为在这男人眼中看来，任何表情、所有言语，都是狡辩。

    「当家，不说些什麽吗？」寻奴的沉默，反而让他失望。他替她问：「以往我要提刑的罪人，都会在我面前嚷嚷地叫着要还他们清白，然後摘我官帽呢！当家，不来喊一下吗？」他再耸肩。「不过最後，都没能摘成，可惜。」

    她用眼神剐了他。

    「若我诬赖了寻家，甚至因为这冒失的套话之举，而得罪了泱泱汤国……」他不以为意，甚至比了个手刀，在自己的颈子上划一下，笑说：「不要说官帽了，这样没诚意。我愿意整颗头颅都赔出来，向寻家、向国家，谢罪，如何？」

    他说得如此笃定，竟然连自己的官途都押上了赌桌。

    可他就是要利用这种大开大阖、毫无牌理、不顾後路的行事，来激出人心最大的动荡。

    对，他说得没错，已无计可施的她现在只能求太一神只，让那群愚蠢又贪婪的汤国技师不要轻举妄动──他们今天之所以违背指令，贸然回到矿场，必定是因为不满停工，延後他们运回汤国的铜货，因此才叫来工头，妄自开工，不料却将彼此的处境更推近悬崖。他们已妄动了一次，不能再有第二次。

    隐孽走向山轿子。「好了，我们下山吧，当家。」

    她冷冷地看他。

    他勾着唇，温柔地牵起她的手，好脾气地说：「若寻家真是清白，时间，会还给你的，当家。我们，就等着看吧。」