安然四人回到家中，沈氏早就接到了秦将军的质问信函。若说两家交好，完全可以当作孩童嬉戏打闹。可偏这大羽国有个坏习惯，武将看不起文臣手无缚鸡之力，文臣也瞧不起武将粗俗空有一身蛮力。两派互相看不顺眼，早就是朝野皆知的是。

    沈氏派下人去翰林院请李二郎回来，自己在大厅守着四人，罚李瑾良和安宁跪着。当朝律例，妾侍所生的子女便是嫡子女的仆役，仆役连累了主子，这一跪便似乎理所当然了。

    安然想拦，却被李瑾轩拉住，示意她不要再添乱子。周姨娘就算心疼孩子也没办法，只恨安宁不安分，让她的儿子受累。

    半个时辰后，那送信的小人疾奔回来，通报后进来，喘气低眉：“回夫人，二爷说公务繁忙，放衙再议。”

    周姨娘急了起来，难道要自己的儿子跪到日暮黄昏么？急声道：“姐姐，让孩子先起来吧。”

    沈氏不答，使退了下人，才复坐下，问李瑾轩：“尚清，我问你，下次若再遇到这种事，你当如何？”

    李瑾轩跪下，字正腔圆：“孩儿不该推她，应当让人去寻个先生来主持公道。”

    见大哥跪下，安然也跪在一旁。

    沈氏问道：“你觉得为何妹妹们会被欺负？”

    李瑾轩迟疑片刻：“与人结怨。”

    沈氏不动声色，继续问他：“那秦将军的女儿我也见过几次，小小年纪跋扈得很，以她这样的性子，在学堂结怨应该不少，那为何独独欺负你三妹？”

    跪了许久的安宁说道：“我最易欺负。”

    沈氏点头：“正是，秦依谁人不欺，偏欺负你。别说唯有你的功课比她好的鬼话，若你是公主郡主，她又如何敢碰你。女儿家的家世无可选择，但身为李家男儿，便要担负起李家的重任，荣华至无人能欺。”

    李瑾轩愣了愣，已是叩了一记响头：“孩儿明白了，今日开始，再不会挥霍光阴，定当寒窗苦读，考取功名，光宗耀祖，护着李家继续繁荣。”

    李瑾良年纪虽然比他小，可也隐约知晓，当即也叩了头：“尚明定追随兄长左右。”

    沈氏又对安宁道：“宁儿，你生性聪慧，定然知晓选择锋芒毕露会有何种后果，既然知道，那便自己做好承担的准备。若是如今无力反击，便以忍为上。你太争强好胜，可莫说以你的身份，就连大羽国公主，也未必能事事得胜，也得有忍让的时候。你可懂得这道理？”

    安宁沉思半晌，叩首一声：“宁儿明白了。”

    沈氏又转向安然：“你能护着你姐姐，娘亲很欣慰。只是对方比你高大，还有奴仆，你挺身在前，唯一的结果不是震慑了对方，而是激怒了对手。掂量自己的能力，再在恰当的时机救人，这才是上策。”

    一旁的李瑾轩皱眉：“可若是逃走去找救兵，我们李家人就显得太懦弱了。”

    沈氏说道：“当时四周可有其他长辈？”

    李瑾轩点头：“回母亲，有。”

    “若你看见个幼小孩童哭闹，可会上前一看？”

    李瑾轩恍然：“母亲是说……”想到答案，不由笑了起来。

    安然也乐了，大大叩了个头：“若是有下回，一定会按照娘亲的法子。”

    有时候以退为进，倒不失为一个好法子。若当时她立刻嚎哭，引来其他长辈注目，秦依也不敢明目张胆的欺负人。当时或谢是以为她们在玩闹罢。安然的心性并非四岁，因此即便受了伤也不会想到哭闹，但在当时的情况下，确实值得一哭。

    沈氏叹气：“娘只是个妇道人家，道理不全对，你们自己思量思量，都起来吧。”

    李瑾良问道：“那和秦家的事……”

    沈氏摆手：“这些你爹爹自会解决，回房洗洗身子吧。”

    若是这事棘手，李仲扬收到消息便会赶回来。但既然没有，沈氏也自然知晓李二郎能解决这事情，因此并不着急。

    四人站起身，沈氏俯身替李瑾良掸去膝头上的灰尘，又轻手揉了揉，唤旁边的嬷嬷：“待会送些热水来，用毛巾敷敷。”又转身抱了抱安宁，“宁儿别怪娘狠心，只让你们跪着。”

    安宁在这大羽国活了七年，已不如初来时那般不懂这时代规矩，适应环境才能生存下去，与真正的嫡女争宠，有弊无利，虽微微不甘心，却仍是点点头：“娘的苦心宁儿明白。”

    周姨娘本以为沈氏柔弱好欺，可今日刚柔并济的手腕，却着实让她惊惧。想到往日自己对她的不屑，便觉脊背寒凉，若她当初逾越过分，怕连怎么死的都不知道。别人都道沈氏软弱，可他们又怎知，实则沈氏是只会吃人的老虎！

    凤云见沈氏唤了周姨娘几声都魂不守舍，急忙就近唤她，周姨娘回神看去，沈氏笑道：“快将尚明带回屋里去。”

    周姨娘急忙应声，牵着儿子的手，却不敢直直看她，只觉自己当真愚钝。

    李仲扬回来后，已是晚上，看了秦将军的信，又听莫管家说了沈氏训导孩子的事，这才回了房。沈氏替他更衣时，李仲扬说道：“太太今日辛苦了。”

    沈氏笑笑，问道“事情可容易解决？”，对方回了一声“嗯”，两人便都没再多言，夫妻间的信任和理解旁人莫及。

    翌日傍晚，赵氏来访，一进院子便拉了沈氏的手，气道：“秦将军的女儿欺负你们家了？”

    沈氏苦笑：“你这是哪里听来的。”

    赵氏愤然：“粗蛮人养粗蛮女儿，看日后谁敢娶她。当初她的郡主娘亲怀孕时，还跟我说，若她生了女儿，一定要结成亲家。我呸！还好被我搪塞过去了，否则还不招了个野蛮人进门。”

    院子里的人见她说的逗人，纷纷抿嘴笑了起来，沈氏也甚是无奈：“说话又没遮没拦，我们这些侯门到底是比不过人家皇亲的。”

    赵氏辩驳道：“和敏郡主的爹与先皇非一母同胞，封了个王爷，生的女儿虽然得了郡主称号，但比起正统郡主，可差的远了。”

    沈氏轻嘘了她一声：“你今日来可是要一直嚷嚷让我烦心的？”

    赵氏笑了笑，面色宽和下来：“这倒不是，你家二爷可回来了没？”

    “他素来晚归。”

    “我家爷方才回来了，听他说了今日在朝堂的事，可真是痛快。”

    沈氏笑笑，亲自拣了个蜜饯给她：“如何痛快？”

    赵氏接过，说的高兴：“这事表面说是孩童打闹，但秦将军却说是文臣对武将的不屑，联合其他武将参了你夫君一本，众文臣当即辩驳。圣上便道，到底是谁欺负谁朕也不知，孩童生性天真善良，朕不问你们，只问当时在场孩童。当即派了侍卫前去官员家中，不许群臣离去。你可知，当侍卫来敲门时，倒吓了我一跳，只是晨风和敏怡敏芝当时都不在场，故而也没问着什么。”

    沈氏安慰她：“累你受惊了。”

    赵氏不以为然：“后来侍卫回到朝堂，圣上一看，将那一沓供词丢在群臣面前，上面多是说没看见当时情景，可看见了的，都说是秦依先动的手。随即圣上以管教不严、挑拨文武众臣为由，赏了秦将军五十大板。”

    沈氏淡笑，秦将军为人飞扬跋扈，仗着自身家世也做过不少恶事，只怕圣上早就知晓，如今不过是借机惩罚。仅凭一家之言无法定夺，便让侍卫去询问清楚，证据面前，秦将军也无从抵赖。只是他这挨了板子的满腹怨气，只能由李二郎承受了。

    朝堂关系，果真险恶。因此沈氏从来不愿多问李二郎，在朝中已够累心，在家中也想他清静自在些。

    事情风平浪静后，李家四人读书皆是刻苦起来，也不需要人督促。李仲扬对他们从来都是放任式，由着他们。沈氏倒是常让他们不必太过辛苦，只是四人懂事。吃一堑长一智，唯有强大自己，方能不被人欺负了去。

    而秦依也不来学堂了，秦将军专门请了先生在家中授课。

    有了这事，学堂也无人再欺两人。安然也不再刻意韬光养晦，专心学业。

    李仲扬休沐时，难得的带上妻妾儿女，一起出游赏那腊月傲骨寒梅。