主母笑得温婉。「我也请明师傅替你造了一只福环。你可要每天戴，每天诚心诚意祈祷，让你兄长兄嫂百年好合，早生贵子。」
刻镂铭文的福环，可以每日存取佩戴者的福思吉念，到了大婚之日时，献给新嫁娘，作为祝福。福环通常是母亲、姊妹或姑嫂所戴。
肃奴的身子抖颤了一阵。
主母拿起福环，温柔地牵起肃奴的手，要亲自为她套上。
这是她次碰她，肃奴吓得脸色都白了，一个念头就是要躲。
可主母亲切的表象下，却是迫人的强势。她的手一使劲，便枯瘦得像鹰爪，硬是拉住她，将福环套进她的腕上。她的力道不轻，动作又急，窄口的福环擦红了肃奴的皮，才套进去。
肃奴手上的破皮，让肃离眼红。
主母捧着肃奴的手，喜爱地看着，说：「挺不错的，是吧？」她抬眼，看着肃奴的眼神满是尖利的烁光。
肃奴根本不敢对上。
「满意吗？」她问肃奴。
肃奴回答不出来，仍是抖着。
主母佯装惊讶。「怎麽回事？你不满意明师傅的手艺？」
明师傅着急地上前，心切地关问：「肃小姐有何不满，都请跟小的说，小的重新为您画过一遍草图！是不喜欢上头的花草吗？」
肃奴被逼得摇头。「不、不是的……」
够了！
肃离再也看不下去。这老女人要怎麽恨他、怎麽摆弄他，都可以，但他不能任她撕扯肃奴洁净无尘的心思！她是故意的，故意逼肃奴难堪的，因为这老狐狸也知道了他对肃奴的情意。她要她戴上福环，将她压在身为他妹妹的深窟里，不得翻身，永远是这个肃家的野种，高攀不起他。
「你这什麽意思？」肃离把肃奴抓回身後，瞪着主母。「我不是三岁小儿，你问过我没有？」
明师傅一愣，愕然地看着变了脸色的主母。主母缓了缓，对他笑道：「明师傅别在意，我这儿子一害臊，说话便有些冲。」她看着肃离，眼神冷寒，说：「快试戒吧！若有问题，明师傅还得调呢。」
明师傅捧着巾子，将慾戒递给肃离，肃离不看一眼，手也没动，他哼一声。「我不会戴。」
「肃离。」主母绷着声警告。
「肃奴！」肃离也喊：「把福环脱下，还给她。」
主母瞪向肃奴。「你敢？」
肃离横挡着肃奴，不让主母的眼神伤她一丝一毫。他摆着跟她一样狰狞的面孔。「对，正如你所想，主母。」
主母隐忍着怒气，戴着寡套的指像猛兽要扯烂猎物的爪，耸动着。
「我爱肃奴。」他说：「我今生成亲，只能和她。」
明师傅这外人惊得嘴巴都合不拢，主母一看明师傅尴尬的面色，再顾不得伪装的仪态，脸皱得连妆粉都脱了。这种家丑给外人知道，可耻至极。
肃离看了一阵快意，但他明白，他当着这场合说出来，绝不是利用肃奴让主母难堪。他希望肃奴体会到他决定爱她的意志多麽坚定，多麽强大，强大到即使毁了肃家，他也在所不惜。
他回头，牵她的手，将福环取下，并揉了揉她被环口擦破皮的伤口，想把他的心疼揉进去。
主母看得眼发红。「戴回去！」
肃离不睬她，迳自将福环还给明师傅，说：「师傅，抱歉，我老母有些心病，老想着我成亲生子，才摆了这趟诡局，这造戒的费用，我会支付，绝不让你白做。」
明师傅真是为难，完全不知该听谁的才好。照这儿子这样说，这位肃家主母夫人反而是一个特爱妄想的痴疯老妇？
「孽子！」主母不再顾及旁人，拍桌大骂：「你信不信我可以毁了你！」
肃离咧着嘴笑。「好，你试试！」
两人的表情俱狰狞恐怖，扯着玉石俱焚的态势。
肃奴却在这时，从肃离的身後走出来。肃离一怔，想拉回她，她闪躲开来。
他满腔的怒气全化了，取代的是不安，是惶恐。
她要做什麽？她为什麽要向那只福环走去？
肃奴双手接过那只福环，重新套上。她套得不小心，又擦了一次她手背上的口子，这次擦出了血，肃离看了一阵刺痛。
肃奴吸口气，勇敢地面对主母。「主母请息怒。」
主母鄙睨她。
「大哥只是因这事太过突然，才会口不择言，希望主母不要同大哥计较。」她握着手环，又说：「女儿会将这只福环戴至兄嫂的大婚之期，每日晨昏俱思吉祥福念，来为大哥与嫂子添贺增福。」
「奴……」肃离的表情，像有人忽然捅他一刀似的，剐他的心肉。
「哼，你这样想，很好。」肃离脸上的痛称了主母的意。「好好戴着，难得你也有这般上道的手饰。」
肃奴很习惯忍受这羞辱。「谢谢主母。」她福了身，说：「我先下去了。」
她经过肃离身旁，他抓她的臂膀，拉向他。「肃奴！」
「大哥。」她扳他的手，要他放开，眼睛迟迟不敢看他。「你快戴上慾戒，不要惹主母伤心。」
她宁愿不要主母伤心，也要他心痛而死吗？他痛得说不出话。
「放开她吧。」主母得意地勾着嘴角。「真是难看呵。」
肃离松开手，肃奴趁隙，赶紧出门。
他失魂落魄地站在原地，看着她逐渐被黑暗吃掉的影子。
主母招了管事进来，交代道：「取顺昌钱庄的票子。」
她再含笑看着明师傅，说：「今日丑事，让明师傅见笑，费用一会儿结清，外加一些给你收惊的意思，还望你将此事当笑话，笑一笑即可。」
「不敢不敢。」明师傅作揖垂首，不敢直逼主母利锐的眼。他知道，他若把这事传出去，他这金名师就不用在稷漕混了。
「戴上吧。儿子。」主母一副胜者姿态，指使他。
肃离冷冷地瞥她一眼。
「你那麽中意贵姝。」他说：「你自己去娶。」
说完，他一捞袍子，气冲冲地跨出门槛。