章大侠

    作者：

    鬼是一种无形的东西，世间到底有没有鬼只怕谁也无法肯定的答复，可是鬼给人的恐怖，那是永远存在的。贵州，自古称鬼乡，亦称鬼方，而贵州的一个地方更有「鬼窝」之称。鬼窝在贵州毕节县，燕子口镇之西，位云南、贵州、四川三省的交界处，是处森的幽谷，当地人无一敢入谷的。谷口是丁字形大道，在那儿，一足可以踏三省，真是动步分他乡。

    谷口有一株十人合抱的大枯木，高有十丈，除了剩下的巨干和大枝外，其他什么也不存在了，据说这株枯木早在千余年前就是枯的了，奇在它虽不复活，但也永不朽倒。树下堆满了香灰，那是南来北往、东去西还的商旅人所膜拜的成绩，凡是经过丁字大道的人，都要在大树下烧柱香，叩头祷告一番。谷里面没有人敢进去，但又人人都知道里面白骨累累。其实传言一点不假，谷中确是白骨如山，没有坟墓，但有数不清的石碑，更怪的是，石碑上的人名都怪，而且是自刻自立。

    这一天，谷口突然来了一个老人，须鬓皆白，面貌肃然，他肩上扛着一块大有数百斤，高达八尺的大石碑，碑上刻着：「东海一掌天」。老人走进谷口，稍停一会，向谷内环视一瞬，再向谷内走去，到了谷中，他猛把肩上的石碑端起，全力向地面一，就这样将石碑建立了。

    鬼王，我东海「一掌天」来了。老人抬头大喊这么一声，报出他的字号。接着谷中不知从什么地方发出一阵森森的冷笑，笑得全谷皆震，真是使人不寒而悚，胆战心惊。

    未几，有个沉沉的人声问道：你懂得规矩么

    老人朗声道：懂得，三天之内找不出，我自绝谷内。

    那森森的笑声又起，接着道：自己的武功呢

    老人大声道：留在石碑里。

    那有声不见人的声音又沉沉地道：本王许可你找寻，但你记着，如果限满不死，则遗害你的全家。老人不再开口，只见他立即展开找寻，奇怪得很，他除了自己的那块石碑不看之外，其他石碑竟一块也不放过，不知他要在石碑上寻什么样的东西。可惜三天后，他就自杀在谷内了。

    六月的太阳，尤如火网笼罩着大地，好象要将所有的生物全部烧死似的。这正是六月六日，路上没有一个行人，连鸟儿都躲到树叶里不敢动了，可是在江西莲花县通往湖南茶陵的大道上，竟有一个老和尚躺在太阳下睡觉。

    忽有一个十三四岁的穷小子，不知在什么地方奔出来，这时正急急的向那老和尚的躺处狂奔，他满面尘污，加上汗出如雨，那副样子确是够累的。手中提着一只破瓦壶，里面似乎装着清水，他一走近，猛向老和尚头上泼去，紧接着，俯身下去，双手一抄，拖住和尚硬向路边的树走。和尚很瘦，个子也不大，否则凭那小子那样年纪休想拖得动。拖是拖到了，可是那小子自己再也支持不住了，一个踉跄，他也倒下了。过了不多久，那小子缓缓爬了起来，然而仍旧汗出如雨，气如牛喘。

    和尚，你还没有死吧。穷小子喘气不停的大喊着，老和尚的面色苍白，眼睛微微的睁开一线，没有作答。

    穷小子举手擦了一把汗，似安慰的笑笑，点头道：死不了就好，我老远看你栽在路上，知道你是被太阳晒晕了。嗨，你受不了了，就得早点寻个凉处休息一会再走，这种天气，化缘应该在早晚时分才对。

    他噜嗦了半天，日色已西沉了，老和尚这才叹了一口气，双目也睁得大一点，他望望面前的孩子，问道：你姓什么老和尚竟没有一般出家人的口气。

    穷小子眉头一皱，反问道：你问我姓名作什么

    和尚又把眼睛闭上了，轻轻的叹息一声道：你救了我。

    穷小子道：泼你一壶水，拖你到树下，这就算是救了你，因此你就问我姓名，想日后报答我么

    老和尚道：我不是被太阳晒晕的，你那一壶水从哪儿来的，就是那壶水救了我。

    穷小子嗨了一声道：那壶水的来处不说也罢，说出来只怕你要作呕哩，甚至说我不恭敬。

    和尚道：是牛尿。

    穷小子苦笑道：和尚，你已晕死过去了，怎还能嗅得出牛尿对不起，我眼看你倒了下去，知道如果没有水，那是非常危险的，加之这儿又没有山泉和池塘，同时壶中带来的水我又喝光了。

    和尚道：恰好遇上你的牛在拉尿。

    穷小子嗨嗨笑道：是呀，不过脏虽脏一点，到底还是救了你。

    和尚点头道：你那条牛可以卖几百两银子。

    穷小子惊讶道：牛瘦得只有几骨头了，员外还骂我没看好哩。

    和尚道：那怎能怪你未曾看好，它之所以瘦的原因，乃是它身上长了牛黄，原来你是替人家放牛的。

    穷小子啊呀一声道：牛黄是一宝。

    和尚诧异了，他忽然睁大双目，紧紧的注视着穷小子，问道：看来你还读过不少书呢。

    穷小子默然道：我祖父的肚子里包罗万象，可惜他已去世半年了。

    和尚道：你一共读了多少年啦

    穷小子道：三岁开始，日夜不断，我现在十四岁了。

    和尚道：牛黄的用处很广，你一泼，我就起死回生，这是什么病

    穷小子哈哈笑道：你听我读了十一年书，现在就来考我了。和尚，你是内负气血逆行之症，外加太阳一晒，以致七窍闭塞。

    和尚猛的跳起道：你的书果然没有白念。

    穷小子道：你面色仍未转好，恐后还要休息。

    和尚道：你家在哪里

    穷小子道：没有家，我是孤儿，你要休息，我带你进庄求员外去。

    和尚道：我不要去了，我们只在这儿谈谈，谈到天黑我还要赶路。

    穷小子道：你是哪个庙里的和尚

    老和尚沉吟一会，似是不愿说出，可是终于叹声道：我说给你听的话，日后不可向外人说。

    穷小子道：这个简单。

    和尚道：我是嵩山少林寺的和尚，我不吃素，人家叫我为「枯大师」，你呢

    穷小子大惊道：你是少林掌教大师的师伯。

    和尚更奇了，点头道：你对江湖上的事情也知道

    穷小子道：我姓郑，名一虎，大师的大名号，我时常听护院武师说起。

    和尚问道：你学过武功吗

    穷小子摇头道：没有。

    和尚道：可惜我没有时间教你。

    穷小子道：我也没有时间学。

    和尚道：你连一个亲人都没有穷小子忽然低下头去了，面色黯然，显然是被和尚勾动了他的伤心事。和尚见他那副可怜相，也不开口了，陪着他默默无言。

    穷小子突然抬头道：和尚，充军到底有几个地方

    老僧莫明其妙，见问诧异道：你问这个作什么

    穷小子道：我须明白这个皇法。

    和尚道：从前充军只有一种，名曰屯种，那是犯了严重流刑的人发配到边塞去集中守边疆，永世不许回故乡。

    穷小子道：现在呢

    和尚道：现在皇法改了制，充军分了很多等级和地区，先说地区罢，分析边、烟瘴、边疆、边旗，沿海近军，最重的犯人配到极边去，终身不许回来。不过这种犯人配去，虽说永远不许回来，但在边避如立下汗马功劳，仍可赦罪放回。

    穷小子道：当前极边和边疆有哪几个地方是发配之地

    和尚道：发配之地要看情形，边疆什么地方有军情，发配就向那边送，目前朝庭正与新疆各部落打战，同时又要征苗，因之发配就集中这两处边疆了。

    穷小子道：多谢和尚指点了。

    天色不早，和尚忽由身上出一本小书交给穷小子：你日后也许须要这书里面点东西，总之我也不要了，你拿去看罢。

    穷小子郑一虎摇头道：我不要人家的东西，你自己仍留着罢。

    和尚生气道：我不久就要死在贵州，与其遗失，不若给你。小子，这东西在江湖上有千千万万的人愿要，我还不给哩。

    郑一虎惊：你明知去贵州会死，那又何必去呢

    和尚道：小子，你将来说不定也会到我送死的地方去，到了那时你就知道我必须去的原因了。

    郑一虎接着道：你能告诉我那地方吗

    和尚道：鬼窝。

    郑一虎大惊道：真有鬼窝。

    和尚点头道：世间有两个古怪的地方，一是「魔窟」，一就是「鬼窝」。去鬼窝的人是心甘情愿，去魔窟的也是心甘情愿。穷小子郑一虎还待多问几句，可是和尚显得很急躁，忽然挥手便去。郑一虎有点依依不舍，目送到不能见其背影才转身。

    离大道不到半里，那儿有一家大庄院，郑一虎这时赶着几条黄牛正向庄前行去，那几条牛中，确是有一条瘦得像没有的干老黄牛。古家庄不怎么大，可是庄主古员外是那一带最有钱有势的大户，庄前庄后的地皮可不少，仆从众多，子女成群。郑一虎在庄上当了三年牧童，可就没有人缘，因为他个强，上下人等都对他无好感，如果不是他祖父在庄上教了几年书，也许他连这牧童都干不成。

    这天下午赶牛进庄，迎面就遇上庄上的管家先生，那是一个五十多岁的中年人，姓高名就，是个逢上压下的家伙，一见面，他就板起面板道：一虎，我看你的牛本没吃饱。郑一虎一向受够了他的闲气，不过从来不低头，要理不理的仍旧赶着他的牛向侧面栅栏去。

    高先生也许喝了几杯酒，接着就大吼道：一虎，我的话你听到了没有

    郑一虎回头道：难道叫我再赶出去放夜牛不成

    高先生大喝道：再放一个时辰回来不迟。郑一虎再也不理，这时已赶进了栅门。

    高先生哼声道：明天要你滚蛋。他说完立刻回身向上房走去。上房分两进，前排是高级仆人住的，后排才是庄主自己一家人所居，高先生一直走进后面客厅。

    这时是刚吃过晚餐，庄主一家子都在厅里聊天，高先生见了庄主，先行礼，再放出卑下的声音道：员外，我有一点事情禀告。

    庄主是个二十出头的人物，冷面孔，一看就知是个守财奴。他身旁坐个胖女人，肥得像只猪，长了一脸横，她却先接口，问道：高就，有什么事

    夫人，那郑一虎不是东西高就显然最怕这肥女人，他连话都说不出似的。

    噫，今天没有过节日，你又喝酒庄主嗅觉很快，面色更冷了。

    高就连声道：员外，下属不是喝家里的酒，下属是朋友请客。

    肥女人一横眼，摆手道：我闻不得酒气，你退后一点，怎么着，一虎他又没有等牛吃饱就赶回来了，是不是

    高就连声道：是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七条黄牛非要饿死不可。

    肥女人还没开口，外面已走进了郑一虎。庄主一见就叱道：一虎，你过来。郑一虎似有什么话要说，可是未张口先遭喝斥。他就干脆不说了，过去就过去，他立在高就的旁边。

    一虎，你来了几年了庄主满面带怒的问。

    郑一虎知道是高就进了什么坏话，他抬头看了他一眼，答道：上个月满三年。

    庄主扣着指头数什么，良久才道：年，你祖父领去了三两四钱，第二年又领一两五。算到这里，他忽向高就道：你算算看，还剩多少要给他。

    高就知道要开除郑一虎了，心中一喜，他得意的看了郑一虎一眼，口中答道：员外，你老不是常说看在郑先生份上，每年给一虎三两银子吗。三年加一月，算来九两多，他祖父已领去四两九，剩下不到五两了。

    庄主道：你给他，叫他明天离开。

    高就正待应是，忽听肥女人道：何必给现银，那条快死的黄牛叫他牵去不就得了。庄主一想那条黄牛快要死了，杀了没有，卖出无人要，不由暗赞老婆比自己高明，面上竟露出奸笑。

    郑一虎不是不知那条黄牛可卖几百两银子，可是他就不要，接口道：员外，那条瘦黄牛，不是我看得不好才瘦的，那牛身上长了牛黄。

    庄主一听，猛地跳起道：你怎么知道一听牛身长了宝，守财奴的神振奋啦。虽说几分疑心，但却被「牛黄」二字给冲散了，显然这老奸巨猾也有一点见闻。郑一虎把今天遇到老和尚的部分重点减去，简单的说了一遍。

    庄主不说他诚实可嘉，还认为郑一虎想仗这件功劳留在庄中，仍然坚持原议，叫高就给他银子走路道：你明天走的时候，叫高先生多给一两银子。郑一虎似乎早有计划离去了，他并不因为开除而难过，闻言后转身而去。

    第二天一早，郑一虎领了一包散碎银子，腋下夹着几件破烂衣服，不愿再吃古家一顿早餐就离开了。距古家庄约有五里路，那儿有座镇，地名「界化陇」，郑一虎未及中午就走到镇上去了，他在古家庄没有吃过一顿有好菜的饭，现在身上有了银子，他要好好的吃一顿。刚刚走进一家店里，忽听有人大声叫道：一虎，到这边来。

    郑一虎皱眉一看，认得是庄上的护院，走去道：张师傅，你昨夜没有回庄

    那是个三十出头的大汉，臂肩宽，着样子是有几下子的人。他伸手作势道：你坐下，大概还没有吃饭吧，我请你吃顿好的，听说你已经被解雇了。

    郑一虎道：庄主不开除，我也要在今天离开的。

    张护院名大熊，三十来岁就长了满口络腮胡子，是个直肠直肚的货色，闻言大笑着道：你打算干什么我也不去庄里了，前天离开时没见到你。

    郑一虎在古家庄内，算来算去还只有张大熊对他还不错，因之郑一虎不瞒他道：你知道我父亲充了军。

    张大熊大惊道：你要去寻父。

    郑一虎道：我虽没见过父亲，但我决定去寻他，哪怕是天涯海角也不退缩。

    张大熊大为感动，口又声道：你是好孩子，老弟，可惜你有这孝心却没有这分能力。，你不知你父亲充军到什么地方。第二，你年纪小，没有江湖经验、第三，你没有钱，没有武功，这一去八成是凶多吉少。

    郑一虎道：我有十四岁了，江湖经验是混来的，没钱我讨饭也要去。

    张大熊道：以上几点也许你能克服，可是边就地区处处都是危险，一个毫无武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾经叫你向我学点武功，可是你没有恒心。

    提起武功，郑一虎忽然想到少林僧给他那本书来了，暗忖道：也许这本书上略可学得一点。少林和尚人人会武，这是天下皆知的事情，他不由自主的向怀里了一把，有点兴奋了。

    张大熊见他不说话，又叹声道：我也是孤苦之人，老弟，吃过饭，你到镇口去等我。

    郑一虎骇然道：张师傅等你作什么

    张大熊道：我没有兄弟，也没有亲戚，我是个天下为家的人，我不想发财，也不想作官，我一生什么也没有，与其这样默默无闻一生，我为何不成全你这个有孝心的孩子老弟，我决定陪你到边疆去，也许我们能有点际遇。

    郑一虎感动的道：那你就受我一拜。

    张大熊急忙扶住道：不必来这些俗礼，今后你我算是结义兄弟好了。

    吃过饭，郑一虎真个到镇外去等他去了，张大熊则回到他住宿的地方拿起行李，又在街上成衣店里替郑一虎买套估计合身的青色紧身衣裤，这个人看似鲁，岂知他设想的倒还细心，可见他对郑一虎真的非常爱护。当他走出成衣店时，触目忽见门口经过一位书生打扮的人物，那人也不过三十多岁，气度轩昂，堂堂一表，腰挂长剑一把，手中摇着白纸扇。

    何大侠。张大熊一见大叫，急急追上去。原来那人竟是武林有名人物，号「南天雁」，姓何名飞，武功高深，剑术卓绝，他闻声回头啊声道：张兄是你。

    听口气，这人还彬彬有礼，张大熊笑道：大侠怎会在这里出现

    何飞道：不止我一个人，还有很多江湖友好要经过这里，张兄，这几年怎么很少见到你。

    张大熊不便将当护院的经过说给有头有面的人物听，武林人当了护院，那是很没有出息的事，便说笑道：海阔天空，见面不易，何大侠，近来江湖有些什么动静

    何飞严肃了，郑重道：你是北往南来终年不停的人，难道还不知近年几件轰动的大事情

    张大熊大惊道：什么事，我真不知道。

    何飞行着叹声道：武林老辈人物中，已有一批去世了。

    张大熊骇然道：死得不寻常。

    何飞点头道：死于魔王手下。

    张大熊闻言变色，吓声道：三年前，听说魔王要出世，现在真的出世了。

    何飞道：三年前传出来的消息已经迟了，魔王在四年前就已出世，现在不过死人愈来愈多罢了。

    张大熊道：难道天下武林全无放手

    何飞道：一个月前，少林号人物的枯木大师都没打过那魔王，听说还负了伤。

    张大熊道：武林难道就束手就策了

    何飞道：与魔王决斗仍旧不断有人，否则武林早已不堪设想，目前一方面决斗，一方面寻找当年「八大仙」的「伏魔神功」。

    张大熊叹声道：伏魔神功绝无希望，「八仙谷」早在几百年前就被鬼王占住了，连地名都改成鬼窝啦。

    何飞道：不久前，听说「南天一掌」老人去鬼窝谷，现又出消息，枯大师也去了，总之老辈人将不断去冒险。

    张大熊叹声道：死在鬼窝的人已不计其数，江湖上提起鬼窝竟与魔窟同样胆战心惊。

    何飞道：你准备去哪里

    张大熊道：提起七十年前的「郑疯子」，相信何大侠不会忘记罢

    何飞骇然道：救世儒侠郑宏儒与你有关系

    张大熊叹声道：救世儒侠有一子，名叫郑三太，他是个不学武、专习文的好好先生，他在离此不远的古家庄教过书，不过在半年前去世了。

    何飞很开心似的道：儒侠有后的事情，江湖毫无传言，张兄，这一家还有后代吗

    张大熊道：我也因为某种原因，曾和郑三太甚熟，因此之故，我才知道他的身世。可惜儒侠一生救人救世，他的后代竟十分可怜。郑三太不知从什么地方将全家送来这个镇上，送来之初，他只是父子两人，那时也许还有点财产，他在镇外买了一所普通住宅，后来他儿子郑光祖就在这里娶了媳妇，生了两个孙子。

    何飞道：这总算不错呀。

    张大熊摇头叹声道：你还没有听到结果哩。他干脆把何飞拉到街旁，停下道：郑光祖也许有他祖父一点遗传，居然练了一身好功夫，他生下个孩子后就从军去了，更想不到，他竟在然西疆立了战功，作到一位小将军之职。

    何飞啊声道：那真不简单。

    张大能道：他那时的年纪，大概还不到三十岁，可说是青年有为，问题是他太想家，居然不到二年就逃了回来。

    何飞大惊道：糟，这是犯了严重皇法。

    张大熊道：正是啊，他回来不到半年，又生下第二个儿子，但就在这时，他被官府拿去了，听说是重流刑。

    何飞长戚然道：重流刑是充军极边，终身不得归家的。

    张大熊道：他的妻子因此一惊而亡，家也被抄，最可怜的是那个风烛之中的郑老人。张大熊说到这里，不知不觉的流下了几点英雄泪。

    何飞急问道：老人一死，那两个孩子呢

    张大熊道：大孩子于七年前病死了，现在只有那小孩子，年纪还只十四岁。

    何飞道：张兄，我可惜没有时间去探望那孩子，这里有五十两银子，你替我带给他，这是聊表我对当年儒侠的一点敬意。

    张大熊慨然接下道：不瞒何大侠，我准备陪那孩子去寻找他父亲，有你这笔银子，大概一路没有问题。

    何飞道：那好极了，张兄，这是你的义举，我敬佩你。

    张大熊叹声道：我之所以愿陪孩子去，也是被他小小的孝心感动的。

    何飞临分手时间道：孩子叫什么名子

    张大熊道：名叫郑一虎，他死去的哥哥叫郑一龙，何大侠，你在江湖时请留心一下，也许那孩子仍有希望哩。

    何飞道：一定，一定，再见。何飞走了之后，张大熊急急出镇，他怕郑一虎等久了心急。

    到镇外，张大熊竟没看到郑一虎，不禁大惊，张口大叫道：一虎，你在哪里喊破喉咙也没有，四下里哪有郑一虎的影子。张大熊愈喊愈急，简直慌了手脚，结果他认为郑一虎等不耐烦，一个人先走了，于是他就顺着大道向前追。

    郑一虎哪里去了呢其实他不是等得不耐烦，而是追着一个老人去了。原来郑一虎依着张大熊的话，到了镇外的道旁，可是脚还没有停，忽见他要去的树下先有一个老人在坐着。当他走近时，发现那老人生得非常占怪，头大如斗，身小还不及郑一虎自己，手短脚短，简直是畸形。老人没有头发，也没有胡子，一见郑一虎，竟然哈哈大笑，笑声如同牛鸣。

    郑一虎愈看愈觉古怪，问道：老头子，你笑什么

    老人见问才停笑，张着大口道：你小子没有银子也就算了，干吗包一包锡片冒充呢。

    郑一虎闻言一震，暗忖道：高就不是东西，也许他真的把锡片充银子给我。想到这里，他也不想想老人如何能知他身上有一包东西，顺手了出来，想打开来看看。包还没有打开，那老人一伸手，竟一把就夺了过去，接着就拔腿飞逃。郑一虎立知上当，不禁大怒，叱喝追去。

    老人不走大路，尽朝小路上逃，无论郑一虎追得怎样快，但始终迫不上。这一追，可把郑一虎追惨了，直追过两个时辰，两条腿逐渐拉不动了，口已喝不出声，只有张开喘气的份。离开大道已不知多远，老人似知他无能为力了，这时坐在一处山坳，又在作牛笑啦。郑一虎费了最后一口气，总算爬上了山坳，然而他两腿一软，倒了下去，巧在离老人不到五尺。

    老人笑罢，嗨嗨道：小子，你这样年纪轻轻的，竟连我这个老家伙都追不上，没出息。

    郑一虎吁了半天气，口仍旧起伏不停，闻言大怒：老家伙，还银子给我。

    老人怪声道：这么简单我老人家费了这大工夫才夺到手，哪有那么便宜就还给你你有本事就夺回去。

    郑一虎气极了，猛地又跳起，大喝一声，扑过去。用力过猛，老人没有扑到，他自己竟栽了一个大筋斗。老人不知是怎样离开原来之地，这时仍在郑一虎五尺之外坐着。郑一虎从小就在山野滚惯了，个把筋斗不在乎，他可以继续拼命，然而他却不再扑了，坐在地上冷笑值：原来你老家伙是练了武功的。

    老人哈哈笑道：你知道厉害了。

    郑一虎道：你叫什么名字

    老人大笑道：你想将来报仇

    郑一虎点头道：决心要报。

    老人大点其头道：好的，有志气，我没有姓，人家叫我「铜头公」，小子，你准备拜谁为师

    郑一虎道：这个你管不着。

    老人道：不是管的问题，而是看你拜的师傅有没有功夫。

    郑一虎何曾想到拜谁为师，这一赌气，他倒是想到了少林枯大师，毫不犹豫地道：我拜枯大师，他是少林派高手。

    大头老人哈哈笑道：好秃驴被魔王打败之后，他把那部少林华交给你，你这时就想到他了，哈哈，他自己都打我不过，叫出你来更不行，你这仇一辈子也休想报了。

    郑一虎恨声道：总有人打得过你，只要听说有人能打过你，我就拜他为师。

    老人道：你是为了这几两银子

    郑一虎道：银子事小，但我要拿它作路费寻找父亲。

    老人摇头道：有了钱并不见得路路通，比方说，现在有只老虎来了，你能不能用银子买它不咬你

    郑一虎道：因此我也要学武功。

    老人道：这样如何，我把银子还给你，另外还答应替你找父亲，只要你拜我为师，跟我学三年。

    郑一虎想了一下，结果仍不答应道：三年时间太长，我急于寻找父亲。