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    离开天禁之后，海上风浪渐大，不时可见体积庞大的鱼类在粼粼水面上翻跃追逐，激起一阵阵白晃晃的水花。好在桃木舫并非普通船只，任那浪潮汹涌，依然平稳前行。

    四丈长的船身，以镂空木墙加绫纱隔成一间观赏风景的花厅与两间用作休息的主客寝室。时值正午，秋老虎余威犹在，颜初静坐在花厅里的小软榻上，透过已卷起了大半的素纱帘子，眺望窗外茫茫海色。

    她已想好，首先打听萧潋之等人的下落，然后去历溯镇找连尊。倘若寻不着，就先回离江镇，把小芝安顿好，而后寻一处清净之地，好好修炼。待日后有所突破，达到蜜意经中提及的日行千里的境界，再做打算。

    时隔将近一年，她无法确定当初宝船沉在何处，只能指个大致的方向。明知萧潋之生还的可能性极微，但她仍抱有希望，希望他和自己一样幸运，能够死里逃生。

    日出，夕落，转眼两天已过。

    兜兜转转，途经不少岛屿，在大小火的帮忙下，颜初静从海底精怪的口里意外打听到那条沙鱼精无缘无故销声匿迹的消息，并且获知事发时那片海域的所在。

    之后，大火更换灵石，加快船速。花了半个时辰，他们赶到目的地，一番寻查之下，也只是在海底找着了一些残断的甲板铁皮以及几根零碎的人类骸骨，未能从中辨别出萧潋之究竟是生或死。于是三人商议，决定到附近的岛屿再打听一下。

    此片海域，气候相对暖和，属于热带深海，分布着许多珊瑚碓与珊瑚岛，风光绮丽迷人。可惜颜初静无心欣赏。

    这些岛屿绝大部分荒无人烟，丛林密布，隐藏着无数飞禽走兽。而有人居住的岛屿通常是那些海外修士的修炼宝地。

    随着暮色渐渐暗沉，天边那一轮徐徐上升的圆月也愈显皎白。远远望见群岛之中有两个小岛闪着点点光亮，大火便调好船向，朝最近的那个驶去。

    临近岸时，颜初静隐隐听到岛上有金石相击的声音。

    未几，登了岸，越过大片石滩，那声音愈发清晰，锵鈜激烈，夹杂着怒喝之声，显然是有人正在打斗。

    颜初静素来不是好奇心重之人，也轻易不愿招惹麻烦，只是先前听大火说，这个小岛上住着一些散修，或许能够给她提供点有用的信息，这才随他一起上了岸。

    小火拉着颜初静的手，面上带着些许兴奋之色，几百年没出来玩了，一听到有人打架就难免激动一下。走在前头的大火则依然是一副视若未闻，雷打不动的模样，似乎完全没有去看一看热闹的兴趣。

    激斗声源自小岛西面。大火反向而行，东面是一座林木葱郁的高山，那点点光亮正是从坐落在悬崖峭壁间的木房石屋里泄露出来的。

    他们一路行去，看似悠悠，实则快极，不到半盏茶的工夫，已至山麓。

    飞上山腰后，大火密音传讯。

    没多久，爬满山壁的青黄藤蔓一阵簇簇，一个白发童颜的老道从山洞里走出来，毕恭毕敬地朝大火行了个礼。

    大火寒暄两句，随即提起大半年前，沙鱼精在附近海域残害海上过客的这件事，问老道是否晓得当时有无人逃脱劫难。

    老道回说他已闭关十数载，并未留意外界之事。随后又请大火稍等一会，待他前去询问邻近的道友。

    颜初静急于获知萧潋之的下落，于是握住大火的手，跟着老道，飞上对面的峰顶，来到一座木头搭建的简朴小院落。

    院内灯火通明，淡淡的血腥味弥漫在空气中，破坏了山间特有的清新气息。

    院子的主人是位长相秀丽，身材窈窕的中年道姑，道号了虚，此前正为一名年轻女修士清洗伤口，故而将他们迎进门后便告了罪，先行回房，继续为那女修士上药包扎。

    那女修士伤势极重，不仅左臂与前胸各有一道深可见骨的创口，且体内经脉多处断裂，真气溃散，无法自行疗伤。了虚道姑忍痛割爱，取出一粒极为珍贵的还元造化丹给她服下，暂且保住了她的性命，然后才出来倒茶招呼客人。

    谈话间，老道闻及还元造化丹，面生诧色，问了虚道姑怎舍得用此等玄阶上品的丹药。

    丹药的好坏，以天地玄黄四阶区分，每阶又分