昭凰阁的惨叫仍不时传出，皇后依旧是以泪洗面度日。
终于，太子八岁时，顾铭洲放弃了求生的念头，选择了死亡。
圣文帝从猎场快马加鞭赶回来，抱着冰冷的尸体坐了一天一夜。在得知顾铭洲放弃治疗的原因后，怒火中烧的皇帝，把病榻上的皇后，拖到地上，踹了数脚。
然后，皇帝诡异地说：“清君，等着吧，游戏还没有结束呢。”
顾铭洲入殓后，被皇帝把棺椁置于帝陵属于皇后的棺床上。一个男宠占了皇后在帝陵的位置，那皇后殡天后，又该安置何处呢？
天子很快给出答案，帝陵陵墙外，为皇后起冢。无享殿，无地宫，只修建了一个占地不大的石室，以供将来安置皇后梓棺。
皇后没有很快死去，她又拖了两年，这让圣文帝心里很不爽。
太子十岁时，皇帝从东林娶回了贺兰如月。尽管那个女人很知礼，也很温顺，照顾皇后也很尽心，但太子对她的恨意并没有消减。
贺兰如月嫁入北苍皇家不足百日，缠绵病榻多年的皇后薨了。在太子和安荣铁青的脸色下，皇后被葬在帝陵风水墙外简陋的墓穴中。就连填棺的随葬品，也是贺兰如月苦苦哀求了很久，皇帝才同意放入的。
那天晚上，太子扑到安荣怀里，说：“师伯，我恨，我要报仇。”
安荣拍着小太子的后背，柔声说：“好，师伯一定会助你一臂之力。”
太子的武艺，得了安荣的悉心指点，安荣很满意，这孩子是练武的料。接下来，他秘密为太子培养暗卫，培养属于太子的势力。
为了太子，他回到了十年不曾返回的岐山。
为了能见老父一面，他长跪大门口三日三夜，最后按照规矩，接受羞辱之礼，才被允许进门。
面对老父的质问，他把顾铭洲和柳清君的遭遇告诉了老父，韩庭方恻然。
安荣苦求良久，韩庭方即使心肠再硬，但是老友的离世，顾铭洲和柳清君的惨死，也令他狠不下心来。
老人同意了安荣的请求，让韩朝辉出岐山，参加武举，以达到深入北苍军中的目的。
安荣成功了，韩朝辉武艺不比哥哥差，武举夺魁，直接拜将，后因战功，升为大将军。
回到太子身边，安荣以太子的名义，救了被逐出宗室的河间王庶出子元常。那会的元常，已经被剥夺了皇家的姓氏。
太子见到他时，只对他说：“你是我的哥哥，只要血亲还在，就永远是我的哥哥。”
元常感激涕零，发誓誓死追随。
圣文帝病重时，元常按照太子的授意，在御药中添加了可以加速死亡的药物。
新君元文敬即位了，道旨意，就是恢复元常的宗室王籍，并封为宪王。
安荣看着自己守护了十几年的孩子，终于走到了这一天，黄袍加身，君临天下，金殿一侧，安荣悄然落泪。
令顾铭洲、柳清君、安荣等任何一人都无法预料的是，多年后，圣武帝元文敬亲自护送顾铭洲和母亲柳清君的棺椁回岐山，并举行盛大的祭天仪式。
圣武帝以天子的名义，九五帝王之尊，上天下赐的皇权，昭告天下，凤凰高洁，心灵至纯至净，高贵无匹……即使身陷纤尘，亦不污其本质……
那天，人们看到，熊熊大火中，一对凤凰，浴火重生。
31
31、纠结的岁宴
安荣长叹一声，收回思绪，“公子，陛下那年东林之行，得遇公子，尽管不甚愉快，却令陛下心里不再孤单。即使，他把这当做仇恨，用的手段也不算磊落，可老奴知道，陛下有一天会知道，他的方法是错的，尽管帝王做事，没有理由。老奴请公子看着陛下自幼孤苦的份上，体谅一二。”
“……”
安荣又道：“陛下现在还看不明白自己的心意，对公子多有用强，待他明白了，一定会善待公子。”
贺兰骢道：“你的故事，很感人。至于你，贺兰佩服，能做到这一步的，世间没有几人？”
安荣见他闭口不提皇帝，知道他仍是无法释怀，想起好友顾铭洲，暗叹，有些事，真是强行不来。陛下要想得偿所愿，怕是不易啊！
贺兰骢下了床榻，道：“这个地方，不适合我。你们不必多费心机，贺兰的心意不会改变。”
安荣怔住，道：“公子，老奴还是希望你能三思。”
“三思？”哂笑一声，贺兰骢道：“多说无益，送我回去。”
……
两天后，北苍国举国上下喜气洋洋。
噼啪、噼啪，爆竹声在耳边不时响起，高英微皱了皱眉。东林在岁末日也有燃放鞭炮和焰火的习俗，可如今故国不在，置身敌国，感受这种久违的感觉，心里委实不是滋味。
今日，丞相杨林进宫赴宴，高英本想化妆成随从一道混进宫，却被杨林告知，皇帝似对他已有所防范，为了保险起见，还是让他耐心等消息，不可轻举妄动。
关于贺兰骢在北苍国的种种传闻，高英已经从杨林那里有所了解，暗暗痛心。追随贺兰骢多年，岂会不知他的性子，如今被敌国国君充进后宫，那与要了他的命本无多大分别。而至今安静蛰伏，多半是北苍的小皇帝手里掌握着能威胁他的筹码。
听闻北苍的皇帝对贺兰骢用强，极尽侮辱，高英衣袖下双拳攥紧。
步行在北苍都城的街道上，身边是三三两两未及归家的路人，与之擦肩而过。偶有追逐嬉戏的孩童，用竹竿挑着红鞭，一边燃放，一边吓唬胆小的女孩。
耳畔稚童的欢叫声还在，高英顿住身形，他已经行至十字街口。该往哪边去，高英犯了难。再往北，应该是皇城的方向。北苍的皇帝既然给了他那个封号，今夜子时放烟火，皇帝会让他露面么？
……
昭凰阁内，小福苦着一张脸，对面前的安成摇头。
安成深吸口气，朝立身于窗前，久久对着夜景出神地人道：“公子，陛下和两位贵妃娘娘都准备好了，就请公子也早些更衣，当是心疼下奴才。”
贺兰骢不语，岁末到了，而他怀念的，却是故国的烟花。
正这时，有小太监喊道：“永寿宫蕊姑姑到。”
蕊儿一身果绿色装束，手里甩着绣腊梅的锦帕，进入内室，看了看一旁随侍的小太监，说道：“该不是你们笨手笨脚，伺候不利，所以我们二公子，不愿你们上手吧。”
安成一脸堆笑，“呦，瞧蕊儿姑娘说的哪里话，公子眼下正受宠得紧，哪个不开眼的，敢不好好伺候啊！”
蕊儿撇了撇嘴，一副若是伺候好了，哪会是现在这样的架势。不理会安成和小福，蕊儿把小太监捧的那件淡蓝色锦袍拿过来，走到贺兰骢身后，道：“由奴婢伺候二公子更衣可好？”
贺兰骢转身，见到蕊儿，实在出乎意料，“你怎么来了？”
蕊儿轻笑，“求来的恩典，知道今晚他们一定会伺候不利，就来了。”
“你，这……”
蕊儿道：“这件锦袍，是小姐一针一线，亲手缝制。二公子不试试，哪知道合不合身？”压低了声音，又道：“小姐说，二公子以保重自己为要，办法总会有。”
贺兰骢叹息一声，心道罢了，暂且走一步算一步。当下不再执着己见，由着蕊儿帮他换衣服。
穿戴整齐的贺兰骢由安成引路，前去隆德殿赴宴，远处，一人藏身于暗处，看贺兰骢离开昭凰阁，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
此人没注意到，另一处，又有一人，把他在此藏身看得一清二楚。那人心头冷笑，要在暗处玩，就寻个伶俐点的，如此大意，能成事么？
隆德殿，是北苍国各大节庆典礼、以及接待他国使节设国宴的地方。
安成一直在前面引路，到了隆德殿的时候，贺兰骢在大殿前的广场停下脚步。放眼这座气势恢宏的宫殿，金璧辉煌，毫不收敛属于北苍王家的尊贵与气势。汉白玉雕的祥瑞圣兽麒麟分立大门左右，既显示王室门庭高贵，又有驱除邪秽安宅之意。
“公子，这便是隆德殿了。”
贺兰骢点头，正要迈步进大殿，旁边一个女子道：“咦，成总管，这是谁啊，这么大的面，要你亲自引路？”
一身华服的崔贵妃袅袅而来，虽然对眼前面如冠玉的人的身份，已经猜到几分，待离得近了，再细细打量一番，贵妃心里犯嘀咕，这人怎么看，也不像那种柔弱无骨的主，陛下怎么就喜欢上这人了呢？
小福扯了扯贺兰骢的衣角，低声提醒：“公子，快和奴才给贵妃娘娘请安。”
崔贵妃对面前放肆地与自己平视的，也不请安行礼的人报以无谓的一笑，若是换了曹贵妃，怕是早就恼了，可她越是恼，怕是陛下就越对她生厌。我才不会笨到和那女人一般，没事去趟这种浑水。
贵妃轻笑，“都免了吧，成总管。”
安成也赔笑，道：“娘娘，这是贺兰公子，陛下命奴才接公子过来赴宴。”
贵妃哦了一声，道：“这样啊，那你们自便，本宫先进去了，陛下还等着呢。”
安成闪身让开路，等贵妃带着人全进入大殿，这才直起身，招呼贺兰骢跟他进去。
大殿内，北苍满朝文武分左右落座，相互交头接耳好不热闹。
贺兰骢沿着大殿边上的甬路，被引到了帝王身边，其间倒也没引起多大注意。
最上首，贺兰如月以太妃之尊，稳坐于此，见到自家兄弟，悄悄递过一个担忧的眼色。
贺兰骢一愣，再往大殿内看，两旁文武不知何时已经安静下来，向他投以好奇的目光。皇帝右首是两位贵妃，在天子面前，彰显着自己的优雅高贵，而眼里却是不经意地流露着轻慢。
“贺兰，坐到朕身边来。”皇帝伸了手，招呼还在发愣的人。
贺兰骢一怔，就觉面上一阵阵发热，正犹豫着要不要坐到皇帝身边，皇帝已经握住他的手，一拉之下，直接坐了下去，几乎紧挨着小皇帝。
深吸一口气，贺兰骢平复了下自己的情绪，想往旁边挪挪，不想皇帝竟握着他的手不肯松开。
那边，曹贵妃把一切看在眼里，圆圆的杏目几乎喷火，崔贵妃见曹贵妃妒火中烧，暗自蔑笑，素手纤纤，夹起一颗樱桃，放入口中，对身旁的一切视而不见。
皇帝手执琉璃盏，朗声道：“都到齐了，开席。今日时值岁末，君臣当同乐，共享太平。”
“吾皇万岁，万岁、万万岁！”大殿百官，一齐举杯，向天子敬酒。皇帝象征性地晃下杯盏，并未真正去饮。
“贺兰，你怎么了，饭菜不和口么？可今日，不能单独给你做蟹黄羹，先将就用一点，待晚宴结束，朕再命人做。”皇帝压低了声音，好言劝慰身边不肯动箸的人，当前场合，怎可如此无视帝王的颜面。
贺兰骢低头浅笑，“陛下命令北苍的太妃，为一个俘虏单独下厨房么？”
“你？”皇帝面上的笑容僵在一瞬，继续小声道：“贺兰，无论如何，今日，你不可太放肆。”
贺兰骢忽然笑答，“好。”手一晃，呼啦一声，腕上锁链发出一阵金属的脆音，也不理会众多好奇的目光，自面前盘中的栗子鸡上，夹起一颗栗子放入口中，慢慢咀嚼起来。
皇帝强压怒气，问：“贺兰，你故意的是么？”
贺兰骢一反常态，嘴角勾起一抹邪肆的笑容，道：“岂敢。”
皇帝道：“贺兰，别闹了，岁末日，开开心心的，到了子时，朕带你到功德门看新年的烟花。”
哼！贺兰骢不屑地道：“贺兰会为了一场烟花低头么？”