既然要去念书，了解下课程安排是常识，我请金锁帮我问过专门伺候上书房那边的公公才知道，原来“做皇子，得累死”的传言是真的。清朝皇子们的作息时间表，堪称惨烈，早晨三四点就起床上课，晚上七点才结束，年年如此，日日如此，到结婚后都是如此。我满头冷汗之余，不由得暗自庆幸，幸亏我只用跟着学骑，这门课程定在最后，也就是晚上五点到七点。
时间比较充裕，还够做点其他的事，所以第二天起床，我抽空先回了趟夏府，简单安排了下家中的杂事，又看了看书院的情况，确认一切正常了以后，才收拾了个小包袱回来，准备住上几日，学了个入门，再去趟围场消遣一圈就回来了。
没想到的是，这骑学起来这么要命，天上课，我就差点累到虚脱了。
教授骑的谙达是位蒙古勇士，非常的憨厚和腼腆，话并不多，但是一开口就掷地有声，示范动作十分漂亮，指导起来也是十分清楚明了，一句废话都没有。我看他示范了一遍，便自己拿起弓索，他指出不对的地方，又重新示范给我看，我再试，如此，几次三番，不厌其烦，非常地认真负责，是位良师。
周围的阿哥们因为已经学习了比较长的时间，早就已经过了入门这一关，自己纷纷在周围引弓箭练习起来。叉烧五在我旁边跃跃欲试，伴读的尔泰也摇旗呐喊，一副唯恐天下不乱的架势，我心无旁骛，一心跟着谙达学，完全无视了这些苍蝇的嗡嗡声。那谙达看着我的眼神就难免多了几丝欣赏，更加认真地辅导我不提。
等到一个时辰后，老乾亲自过来视察诸位皇子们的课程的时候，我已经简单入了门了，他依照惯例要诸位阿哥们挨个箭，对他们的成绩品评了一番，然后又让几位谙达每人了一箭，最后自己也拉开了弓，连数箭，一会儿功夫，那边司靶子的人群里，已经跑来一个公公，兴奋地报到，“恭喜皇上，连发连中！”也不知道是真是假，但老乾显然十分尽兴，一一打赏完众人之后，转过头和蔼地问我，“紫薇学的如何了？”
我恭敬地答到，“尚在入门中。”
他又问了问教授我的谙达，谙达据实以告，说按照我这个速度，不出十日，便能初具功架。
于是老乾甚为喜悦，令我随他摆驾储秀，共用晚膳不提。
夏雨荷自然万分欣喜，依仗着没有什么外人在场，立刻如同一朵娇花依偎在老乾身旁，另外一只手还没有忘记拉着我坐在身边，不停地给老乾和我添菜，于是，这一天就这样度过了，我甩着几乎酸死的胳膊回房休息。
第二天一早，我准时爬起来，偷偷去后院没人的地方走了一圈剑法，一套掌法，然后神清气爽地在中间空地练习昨儿谙达教授的功架。仔细想来，这箭和练武有许多相通之处，我慢慢索，感觉，似乎也并不难。
既然留在中小住，那么学习之余，适当的应酬和交际也就是必不可少的了。
回去沐浴更衣，用了早膳之后，夏雨荷也从慈宁请安回来了，见了我无比欣喜地道，“紫薇，太后说，想见见你。”
我一愣，太后么？没有想到来的这么快，当下收拾收拾，便令个小公公带路，自己独自一个人去了。
跟其他殿的富丽堂皇、姹紫嫣红相比，慈宁里面独有一份宁静庄严的气氛。太后信佛，因而殿内供奉了小小的香炉，整个殿烟雾缭绕，很有点世外仙境的意思。
我深吸了一口气，待门口的公公代为通传之后，迈步走了进去。
太后正如我所预料的那样，是位很有威仪的老太太，我本着礼多人不怪的观点，依足了礼数，跪倒在地同她问安，“皇太后，紫薇给您请安。”
片刻静默之后，一个略显苍老但不失威严的声音传来，“你就是那个紫薇么？起来吧，让哀家好好看看你。”
我依言起身，不卑不亢地抬头看向她，她仔细端详了我片刻，道，“果然是个齐齐整整的孩子，跟你娘生得挺像。”
我一时无语，猜不透她想说什么，又不能干脆地沉默以对，只有硬着头皮回道，“谢皇太后。”
她笑了，看了旁边伺候的嬷嬷，那嬷嬷立刻过来搬来张凳子靠在太后的座位旁边，然后领着一大班子伺候在旁边的女太监全部都退下了。
我立刻对太后的强大气场叹为观止，心道果然不愧是斗的最终胜者，连使唤奴才这个技能都已经达到了无声胜有声的地步了。
偌大的殿中很快就只剩下我们俩个人，她含着笑看着我，吩咐道，“坐吧。”
我于是淡定地告了座，缓缓坐下，她不错眼珠地看着我，一脸的兴味，“你给安棠周岁贺礼改的那幅画，哀家看了，用笔纯熟，构思巧妙，寓意深远，很难想象竟然出自你一个十二三岁女娃儿之手，实在是难得。”
我礼貌地谦恭了几句，她脸上的笑容未变，语风却忽然一转，“哀家看得出来，你是个聪明的孩子，蓉妃能进，全都是靠的你吧？”
她的目光太锐利，我在这么近的距离，几乎无处逃避，索恭顺地点了点头，“紫薇惶恐，因不忍母亲日夜思念皇上，日渐憔悴，才竭力帮其传递消息，所幸蒙皇上太后圣恩，方得以成事。”
她点了点头，“事母至孝，是个好孩子。既能全了自家孝心，又能无损皇家脸面，更是难得。”她这样说，似乎对我的所作所为一清二楚，所幸，听她语气中，似乎并没有什么不悦。我于是半垂着头，恭敬地聆听，我猜她接下来必然有话要说。
果然，就听得她顿了顿又道，“但是，你可知道，如若你保着你母亲进了，你自己就再也做不了她的女儿，这又何谈为孝？你自己作为皇室血脉又流落在外，如何为忠？”
就知道太后不是那么容易对付的，说假话不行，全说真话也不好，不论怎样，气势是不能输的，于是我抬起头，直视她的眼，“并非只有常伴身边才为孝，孝也有很多种，紫薇觉得，对母亲来说，现在这样是最好的，而且，就算她不进，紫薇，也做不了皇上的女儿。所谓忠，不就是，一切为皇家着想么？紫薇觉得，舍弃同皇上相认，保全皇家的声誉，而默默在远处关心着里，这也是忠。”
她深深地看了我一眼，道，“说的好，哀家果然没有看错，你果然是个聪明的孩子。放心吧，对于聪明而懂规矩的孩子，哀家一向是不会亏待的，以后找个机会，哀家会补偿你的。”她说着，递给我一面小小的玉佩，说是赏我的。
我拜谢了。她又闲聊了几句，我便准备告辞了，临走时看到她满面笑容，心中无限后怕，原来，她什么都知道，只是时机未到。
回去之后，又顺路去看了看皇后，不想扑了个空，原来她竟然去了储秀。我于是直接回问安，此时皇上还在早朝，其他的妃嫔也在，只少了令妃。
闲谈了几句，她们便各自回去用午膳，我也陪夏雨荷吃了，稍事休息，便迎来了老乾。
我看他们腻腻歪歪的样子，实在是无趣到极点，兼且十分麻，于是找了个借口出来，直接跑到坤宁去了，闲聊了几句之后，便跟着皇后去看了看五格格和十二阿哥，没想到他们竟还认得我，见了我十分高兴，五格格伸着小手要我抱，十二也闹着要跟我玩，我左右无事，便陪着他们玩了一个下午，一时间欢声笑语，其乐融融。
晚上去练习箭的时候，才一拿起弓，敏锐的谙达就发现我和昨日相比已然有了很大的不同，对我的进步神速感觉到非常的吃惊，听说我练过武功方才恍然大悟，言说过了今日便可以学骑马了。
我拉弓，一箭去，正中靶心，一旁的叉烧五和尔泰，惊得差点把弓扔了，我继续无视他们，努力将功架练习的完美无缺。
然后是学骑马，我本着不怕摔，不怕晃的神，紧抓着马缰绳不放手，再一次受到了谙达的真心赞赏和认真指教，自己又用心，是以学起来也没有十分困难，十多天之后，我果然已经能骑着马自由驰骋，拉弓引箭，往来如飞。
接下来的一个月的时间里，我基本上都住在中，中间回去过一次，是柳红派人送信，说是她哥哥要去从军。
我心道这是好事，柳青虽然已经十四五岁了，但因尚未在江湖中浸很久，现在的子中还有着一种习武之人的忠义之气在，实在是比较适合军旅，蜗居在书院未免太过可惜。于是特意赶回夏府，为他践行。听柳红说他似乎没有什么趁手的兵器，便把老乾以前赏赐的一把宝剑送了给他，他于是很高兴地去了，走时，信誓旦旦地说不干出一番成绩绝不回来。
在这些天里，老乾也没有闲着，先后把皇后和令妃的肚子都搞大了，皇后已经是第三胎，所以没有什么大的反应，每天该干嘛干嘛，照旧早起就去太后里请安，每日处理后事务，英姿飒爽一如往昔，只是脸上多了点母的光辉。
令妃这里就乱了套了，她已经年近三十，入十几年，好不容易熬成妃子，但肚子一直没有消息，吃了这么久的补药才终于有效，加上这是她的胎，自然十分金贵，是以整个延禧，乃至整个福家都如临大敌一般，把她当个菩萨般地供着，把她姐姐福伦家的都弄到里来照顾了。
请安什么的虽然也没有敢怠慢，但她时不时地就病上一病，老乾就忍不住怜悯上了，常常就要她能免就免，太后看看皇后，再看看她，自然就比出高下来了，心中自然隐隐有些不悦，对延禧的封赏虽然照旧，但明显地对令妃就有点不待见，待皇后更加亲厚了不提。
中人来人往，难免就有喜欢嚼舌头的太监女当说书一般地讲，我也就当课余节目一样看着，倒也有趣。
只是那边两都有喜事，夏雨荷看上去就难免有些失落，虽然她近来侍寝次数最多，但仍然没有任何消息，心里难免有点纠结，我却最清楚不过，这都是她这十多年每日以泪洗面浇灌出来的，身子都亏完了，还能坐什么胎呢，不过也好，万一不幸再整个弟弟出来，又多给我惹点事儿，无子的汉妃，只要没有站错队，一般会比较容易混到安享晚年，这也算是因祸得福的一种吧。
充实的日子总是过得飞快，一晃眼，便到了约定围猎的日期，出发之前几天，那些什么骑装、弓箭、马鞍等等乱七八糟的装备就已经源源不断地送到储秀来了，当天一大早，老乾便一身猎装，英姿飒爽地跑过来储秀道，“紫薇，走，咱们去西山围场。”