自从信王6岁认识朱由诚，到现在已经快十年了。这些年来，信王一直跟随着他，可以毫不夸张地说，简直把他视若父兄，骤然要信王单独领兵，恐怕很难实现。可是如果把信王留在京城，必然会跟随他去辽东。辽东可有不少汉奸，到时一定会把天启皇帝的弟弟在军中的事情泄露出去，奴儿哈蚩说不得要倾尽全国之力来攻打。

    朱由诚紧锁双眉，冥思苦想了半天，也没想出一个好办法。

    正苦恼的时候，信王迈步走进了书房。

    朱由诚眼皮一抬，见是信王，也懒得搭理他。

    信王见他兴致不高，便问道：“诚哥哥，你在想什么呀？看你一脸不高兴的样子。”

    “我正在头痛，派往江南去的锦衣卫无人领导，该叫谁去好呢？”

    “诚哥哥不是西镇抚司的镇抚使吗？西镇抚司的锦衣卫本来就是你的部下，为什么要让别人带领呢？万一选个不知兵的官员，会把将士们带到沟里去的。”

    “没办法呀，你知道江南离北京城有多远吗？三千多里地，一来一回得多少天？黄花菜都凉了。如果前方战士遇到紧急情况，请求增援，那得多久才能得到回信？”

    这句话就有点忽悠信王了。锦衣卫已经化整为零，主将身边也没多少士兵，怎么救援？再说，朱由诚已经将进兵方略制订好了。要求各个小队稳扎稳打，深入田间地头，调查清楚匪情再进兵。切不可贪功冒进。以锦衣卫的战力，如果剿个匪还需要求援，那这几年的训练不是白费了吗？在大明，每三天训练一次的部队便被称为强军，而西镇抚司则是天天训练，战斗力远非一般军队可比。

    可是信王不知道，他一听。也有点着急，西镇抚司能有今天的成就。他也功不可没。兵部正式接管西镇抚司的粮饷之前，他可是和朱由诚一起负责了几年军队的开支，而且西镇抚司的每次扩编，他也出力不少。

    “你看吴虎平怎么样？很久以前。先帝神宗显皇帝就御笔亲封他为副百户。他坐镇江南，应该没有什么问题吧。”

    “沉稳有余，机敏不足。况且，他和别的千户都是同级，没法统率全局呀。”

    “陈国齐怎样？他的头脑可是相当灵活的。”

    “机智灵活，但不够稳重。而且同样是千户，名不正，言不顺，还是无法统率全局。”

    信王把西镇抚司里的千户逐一点了一遍。朱由诚一一否绝。信王这下犯了难，忽然他眼睛一亮，把胸脯一挺。道：“你看我怎么样？”

    朱由诚心中狂喜，正想答应，忽然记起一句老话，请将不如激将。现在信王热血上涌，同意去江南，可是事后一定会反悔。所以不能轻易答应。一定要把他激得去江南，形成骑虎难下的局面。那么把信王调往江南的计划才能成功。

    朱由诚假装冷淡地瞥了他一眼，漫不经心地问道：“你，行吗？”

    朱由诚在旁的事上对信王百依百顺，唯独在军事上独断专行，偶有商量，也只是通知。信王一点儿都不介意，因为他知道，军事上的事情关系到千军万马的生死，不能开玩笑。但他毕竟是十五岁的少年了，自尊心特别强，哪里经得起这么一激，便脸红脖子粗地嚷道：“诚哥哥，可不兴瞧不起人，我行的。”

    接着信王便扳着指头数道：“第一，我是名将朱由诚的好徒弟，对不？别摇头，当年某位姓朱的将军趴在床上编军事著作的时候，我在旁边可是听得真真的。第二，我是西镇抚司地位最高的元老，对不？别摇头，当年你当百户、千户时，我可是亲手把军饷发到将士们手上的，就算是现在，你当上西镇抚司镇抚使了，不是还请我上台讲话吗？第三，我也算是有战功的将领，对不？怎么还摇头呀，你不记得吗？我仅仅带领五百名锦衣卫就挡住了上万人的进攻，保卫了咱们的营寨。”

    朱由诚脸上浮现出犹豫的神色，道：“可是我……”

    信王伸出右手去拍朱由诚的肩膀，朱由诚左躲右闪，到底还是没有躲过这一掌。

    信王心里这个乐呀，心道，平常都是你假装大人拍我的肩膀，风水轮流转，终于轮到我拍你一掌了，这只手，今后几天都不洗了，难得呀。

    他心中暗乐，嘴里却假装遗憾地说道：“诚哥哥，你也是大人了。大人有大人的事，哪能像小孩子一样时时刻刻在一起呢？放心，我会督促锦衣卫尽快扫平江南的土匪，到时我们又可以在一起玩了。”

    信王脸上神情严肃，但上翘的嘴角分明说明他现在心情的愉悦。

    朱由诚长叹一声，接着开始和信王商议分兵和驻扎的问题。

    依着信王的意思，两支纯火器千人队，一人分一支，但朱由诚却说道：“江南多雨，此刻正是秋雨绵绵之际，咱们的火器虽然比普通的火铳高级，但也怕水。把火铳带到江南，纯粹是明珠暗投。不如留在干燥的北方。”

    信王想想也是，便不再抗议。关于信王的驻扎地，朱由诚建议信王进驻江西省的赣州府。那里位于江南的中部，而且是宋代始建的城池，有完备的城防设施，城市规模也勉强说得过去，算是中部一座值得驻守的城池。

    信王倒是想留在应天府，也就是南京。这倒不是他听说南京秦淮河的花船天下闻名，而是这里是他的老祖宗朱元璋的龙兴之地，想去孝陵谒陵，顺便寻访故都的风｜情。

    朱由诚忧虑地说道：“陛下和我都明白。你是想去祭奠祖先，但其他的大臣呢？现在西镇抚司兵力强盛，难免有人说三道四。如果真闹出点什么事来，恐怕以后阿检就没有带兵的机会了。”

    信王沉默了一会儿，长叹一声，决定绕过应天府，直接去赣州。本来祭祖是私人的事，可是亲王祭陵，事关皇权。天下人的眼睛都盯着呢。不过赣州倒真的挺适合作为江南剿匪的指挥中心。因为江西山高林密，真有不少土匪。再则赣州位于江南的腹地，到各个行省都比较近，命令也比较好传达。

    最后商议的结果，和朱由诚预设得差不多。三十个千户没有再做调整，还是按原计划去各自的剿匪地点，军马大部分留在北方，去南方的士卒大多是步行前往，马车带走了一半，共计六十八辆，车上装满了粮草和各种应用的东西。

    为了预防万一，朱由诚把正在训练信号兵的沙场宿将熊廷弼调出来，跟随信王一起奔赴战场。并且嘱咐熊廷弼。什么都不重要，信王才是最重要的。

    熊廷弼一捊胡须，笑道：“熊某人千军万马都不怕。还怕那些山贼土匪吗？朱大人请放心，某家一定把信王全须全尾地带回来。”

    信王不知道朱由诚的安排，信心满满地说道：“诚哥哥，你放心，我拉走的是粮食，装回的是金银珠宝。”

    天启皇帝为了给弟弟壮行。举办了隆重的出兵仪式，一直把信王送出了德胜门外十里。才在魏忠贤的劝慰下抹着眼泪回来了。

    百姓们的心情却和皇上不一样，西镇抚司已经创造了一个三天平灭五万叛匪的奇迹，那么他们必定能再创造一个天下无贼的奇迹。数以万计的百姓参加了欢送仪式，目送着一万五千人的队伍迈着坚定的步伐，从德胜门出发，去剿灭江南的土匪。

    朱由成骑着黄骠马，信王骑着那匹白马，两人并辔而行。

    看着路边举手欢呼的人，信王忽地说道：“怎么我有种上当的感觉？诚哥哥，能不能说句实话给我听，你是不是有意调我去江南，好自己独自举行一次大的军事行动？”

    朱由诚的汗一下子出来了，谁说崇祯皇帝朱由检蠢的，人家心里跟明镜似的。朱由诚连忙赌咒发誓，说现在绝对没有大的军事行动。这句倒是大实话，他讲得不太亏心。因为如果辽东将领肯听高第的话，他是绝对不会去那里过冬的。那时的辽东还没有暖气，屋里屋外和冰窖一样，尽管锦衣卫有保暖神器——羽绒服，但也不愿意去那里看雪景。北京的雪，可比辽东美多了。

    信王狐疑地看了朱由诚半天，忽然笑了，道：“呵呵，被我吓到了吧。诚哥哥怎么会骗我呢？从小到大，只有我骗你，没有你骗我的时候。不愧是名字里有个诚字，真是诚实小郎君哪。”

    朱由诚干笑几声，心道，奴儿哈蚩，我去你个大西瓜，就是你害得我骗了阿检一次。你真是除了好事，啥事都做，除了脸皮，什么都要。要是这次在辽东见面，我非把你打残了不可。

    朱由诚心里发狠，忽然听到信王问：“诚哥哥，刚才你的表情非常凶狠，阿检心里有点怕怕的。”

    朱由诚忙说道：“我在想怎么对付北方的土匪呢。要知道，我们对待朋友，要像春天般温暖，对待敌人，要像冬天般冷酷。”

    送走了信王，朱由诚回马奔向儿童乐园。一边走，那匹黄骠马一边不停地回头，似乎想看看它的爱侣白马的身影。

    黄骠马没注意路面，可是朱由诚不能不注意路面。京城里都是大明的百姓，自己的骨肉同胞，伤了谁也不好。

    忽然，朱由诚一勒丝缰，黄骠马“咴咴”人立而起。却是前面跪着一群人。

    朱由诚一拍胸脯，差点被这伙人给吓死。有事不能去儿童乐园找我吗？非要跪在路上。

    朱由诚下定决心，不管这些人有什么要求，绝不答应，否则自己——就是小狗儿，还是癞皮的。

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