天启皇帝大惊失色，几乎以为朱由诚是妖孽了，两年前朱由诚才多大，不过十二岁而已，居然就知道招兵买马，应付今天的危局。

    信王却自豪地介绍道：“诚哥哥可厉害了，早就知道辽东的局势会越来越糟糕，所以提前做好预备。西镇抚司士兵的训练都是以野战为基础的，可以说，现在的西镇抚司的军队，算是大明一流的军队。”

    天启皇帝道：“西镇抚司能不能守住辽东？”

    问完话，天启皇帝不由地自嘲地笑了笑，自己真有点病急乱投医了。朱由诚只是一个少年，如何能担任辽东经略这一要职。即使他能担任，这朝堂上又怎么离得开他？

    天启皇帝微笑，朱由诚却没有笑，他严肃地说道：“西镇抚司守不住辽东。即使皇上让西镇抚司扩军百倍，西镇抚司也守不住辽东。”

    “这是为何？”

    “民间俗语说得好，只有千日做贼，没有千日防贼的。只要立足于守，就未战先败。皇上，现在建奴军队不过十万，如果将这十万军队消灭，辽东还用守吗？不过，现在建奴势大，又熟悉辽东路径，善于流窜，故而大明无法集聚精兵强将，将其剿灭，所以退守山海关是最好的办法。不过您放心，只要您再给我几年时间，我一定能剿灭建奴。现在京西皇庄的士兵的训练已经基本接近尾声，下一步是让他们经历真正的战场。我会找机会带领西镇抚司士兵先帮皇上平灭大明腹地的反叛。之后，微臣一定会还你一个完完整整的辽东——甚至比成祖时期面积还大的辽东。”

    “好，朕就等你了。”

    天启皇帝激动地走上前，紧紧地握住朱由诚的手，信王也走了过来，握住他们二人的手。

    此时，天启皇帝朱由校、信王朱由检、状元朱由诚三兄弟的手紧紧地握在一起。

    “兄弟同心，其利断金！”三人同时低声说道。

    三人松开手，擦了擦眼角感动的泪花。

    天启皇帝问：“还要不要我为你的府邸题字呢？”

    朱由诚笑道：“当然要喽，皇上的题字挂在门口，可威风了。”

    天启皇帝命令道：“阿检，帮朕抱住诚弟，魏伴伴，给朕铺纸研墨！”

    朱由诚不由苦笑，你真当我是铁铸铜浇的胆哪，现在还敢逗你？你不知道，刚才冒死逗你，吓得现在腿肚子还在抽筋呢。

    不一会儿，字写得了，天启皇帝让魏忠贤捧着，送朱由诚回家。而信王则留在宫中，兄弟俩很多天没见了，天启皇帝挺想念信王的。

    走出紫禁城，魏忠贤紧张地问道：“诚儿，你真的要带兵打仗？”

    “是的，我已经和皇上说了，不能改口的。”

    “没事的，皇上那边好说，有我帮衬，只要你不想领兵外出，没人可以逼你。”

    “外公放心。自古以来，士兵多有损伤，而将领基本上没什么事。你看，辽东全境沦陷，可是熊廷弼、王化贞可都活着回来了，别说主帅，就连下面的将领什么祖大乐、祖大弼等不也没事吗？况且，诚儿生性谨慎，打仗会由易到难，先找那些造反的乱民练手，再砍叛乱的军队，最后才会去找建奴的麻烦。”

    魏忠贤见他意志坚定，难以说服，便问道：“诚儿，西镇抚司现在的军饷是谁出？还是你吗？”

    “自从皇上将京西皇庄的锦衣卫升格为锦衣卫西镇抚司，军饷就由兵部出。不过兵部只肯出每位士兵每年十二两的军饷，而实际士兵的军饷要十四两四钱银子，再加上西镇抚司的伙食一向不错，所以诚儿和信王要贴补一点。”

    “这事交给我了，你每月把发放月钱的明细和伙房的账簿拿给我，我找兵部给你实报实销。总不能又让你练兵，又让你出银子吧。”

    “对了，我的顶头上司，锦衣卫指挥使许显纯问我，什么时候可以迎娶妈妈？”

    “他怎么不来问我？是了，他害怕我。我这边是随时可以，就等你那边定时间了。”

    “六月初六吧，两个六，取六六大顺之意。本来八月初八或九月初九也可以，取八八大发，天长地久之意。不过就怕许大人等不起呀。”朱由诚坏笑起来。

    魏忠贤也笑了起来：“别想了，他真的等不起。”

    朱由诚看到魏忠贤的目光飘向自己的身后，回头一看，许显纯正站在自己身后，又是做揖又是打恭，无声地哀求魏忠贤早点把女儿嫁给他。

    朱由诚故作惊讶地问道：“许大人莫不是想取更好的寓意，来个十全十美，定在十月初十迎亲呀？”

    许显纯见魏忠贤态度和蔼，赶忙笑道：“状元郎就不要取笑我了，如果不是六月初六日子太好，我都想明天就娶红莲过门呢。”

    三人一齐大笑，一起上了魏忠贤的四轮马车。车夫一甩皮鞭，马车轻快地驰向儿童乐园。

    魏红莲和熊瑚坐在客厅等候，熊瑚明显有些心不在焉，有一搭没一搭地和魏红莲闲聊。

    听到门环一响，熊瑚跳了起来，冲向走进屋的朱由诚。

    许显纯不由暗暗佩服，果然是厂公的外孙，真受女人的欢迎。年纪这么小就有女人投怀送抱，要是大了，那还得了？

    熊瑚抓住朱由诚的胳膊，颤抖着问道：“皇……皇上，怎么说？”

    朱由诚怕柳敬亭看到误会，不着痕迹地把她的手拨开，道：“皇上已经明白你父亲的冤屈了，准备放他回家，你可以放心了。不过他毕竟在辽东未建寸功，又没尽到守土之责，所以已被皇上削职为民。”

    熊瑚泪花四溅，哽咽道：“谢谢朱大人，谢谢朱大人！”

    朱由诚眉头微皱，大声喊道：“柳先生，柳先生。”

    柳敬亭正在和凌濛初聊天，探讨如何加强士兵的思想建设，听到朱由诚的召唤，飞也似的赶到客厅。

    朱由诚一指熊瑚，道：“你老婆又哭了，赶紧把她带走吧。本官见不得别人哭天抹地。”

    听到“老婆”二字，熊瑚的脸一下子红了，不过保证书也签了，只好任由柳敬亭将她拉走。

    魏红莲听完朱由诚在朝堂上惊险的经历，又惊又怕，不由得一把搂住朱由诚，热泪滚滚而下。

    如果说朱由诚拿谁没有办法，那么这个人一定是魏红莲。他红着脸，由着魏红莲抱着，只是轻声安慰妈妈。

    许显纯粗声粗气地说道：“红莲，别担心，朱公子智计诡谲，洪福齐天，在军队，有我老许罩着，在朝堂，有魏公公照顾，能出得了什么事呀。”

    魏红莲这才略略安心。

    许显纯说道：“魏公公和朱公子已经许下日期，就在今年的六月初六，红莲，你可要做好准备呀。”

    魏红莲羞红了脸，道：“那有什么好准备的。”

    说虽这么说，但她还是和许显纯到一边去商量起迎亲事宜了。

    魏忠贤看着女儿开朗的笑脸，心怀大畅，不由点头微笑。

    忙完儿女之事，魏忠贤想起前段时间朱由诚提出的四大球类运动，觉得千头万絮，无处下手，便问道：“诚儿，前段时间你向皇上提出的四大球类运动，究竟该怎么操作呀？”

    “外公，你跟我来……”

    朱由诚把魏忠贤领进书房，边讲边说。

    魏忠贤频频点头，心里很快就有了计划。

    说完四大球类运动的细则，朱由诚笑道：“诚儿有一桩天大的富贵送给您，不知外公想不想要呢？”

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