见朱由诚迈步出了房门，魏红莲坐卧不安，最后决定去铁狮子胡同，问问魏忠贤到底出了什么事。

    魏忠贤满头雾水，道：“我哪知道出了什么事情了，早上请他来谈谈你的婚期，他来都来了，结果连我的面也没见，就转头走了。我就是想得罪他，那也得有时间呀。”

    “爹，看来这次诚儿是生了很大的气，连外公、魏爷爷也不叫了，直接叫你魏公公。”

    “爱叫不叫，咱家有十子四十孙，还缺一个外孙吗……”

    说着说着，魏忠贤底气越来越不足，最后的几个字几乎都听不清了。他还真缺一个外孙，他所收的所谓的十子四十孙，都是在他权势薰天时依附过来的，万一树倒猢孙散的时候，恐怕没有哪一个会为他掬一捧同情之泪。只有这个外孙——朱由诚才是与他血脉相连的，况且他还答应把他的第一个儿子过续给自己当重孙，延续魏家血脉。

    不过魏忠贤现在毕竟是大明第一红人，也是有脾气的，说道：“诚儿愿来，咱家这铁狮子胡同的宅子，始终向他开放。要是不来，咱家也不会去求他，谁怕谁呀。有本事就一直硬下去，以后他碰到困难了，也别来向咱家开口。开口咱家也不帮，绝对不帮！”

    朱由诚会求他，简直开玩笑。他自从七岁闯荡北京以来，强拆宁远伯府，暴打顺天府尹，三打彭城伯，围攻乾清宫，扮强盗收皇庄，两擒建奴细作，哪一件事不是震动北京城，哪一件事求过魏忠贤了，不也是平安过关了吗？倒是魏忠贤三番五次找朱由诚帮忙，前几天若不是他帮忙，差点就被东林党碎尸万段了。

    说完狠话，魏忠贤发了一阵子愣，如果是旁人这样和他置气，他能把对方整得欲仙欲死，可偏偏和他置气的人是朱由诚，他还真下不去手。再说，就算下得去手，天启皇帝也不许他动手的。

    魏红莲夹在魏忠贤和朱由诚中间真是左右为难，温言劝了几句，魏忠贤也没有回心转意。她有点着急，道：“你们爷孙俩真是的，脾气都是一样倔，谁先低一下头，不可以吗？僵持在这里，岂不是让亲者痛，仇者快吗？”

    魏忠贤晃着脑袋说道：“咱家年龄比他大，声望比他高，凭什么让咱家先低头……大明提倡尊老爱幼，应当让他先赔礼道歉……再说，就算我低头，也得告诉咱家哪里做得不对呀。难道要让咱家的热脸贴他的冷屁股，这么没品的事，咱家可做不出来。反正他不登咱家家门，咱家也绝不登他家门。”

    接下来的几天，魏忠贤的家丁经常被厂公大人问到同一个问题：“你们看见朱由诚那臭小子来了吗？”

    后来，只要魏忠贤的家丁看到他的目光扫来，立刻说道：“回公公，没有看到。”

    他们得到的回复往往是：“没眼力劲的家伙，不会仔细看看吗？”

    家丁们欲哭无泪，朱由诚来不来和他们有没有眼力有个毛线关系呀。难道有眼力就能把根本没有登门拜访的人看出来，如果真的是这样，还真得介绍一个好的眼科大夫给他。

    魏忠贤信不过家丁，亲自在门口迎候，不过结果自然是失望而归。

    僵持数日后，魏忠贤终于决定打破誓言亲自前去看望朱由诚了。

    临行前还自欺欺人地安慰自己：“咱家这可不是低头服软，咱家是去儿童乐园视察工作，看看那里的情况。咱家发的誓是他不登咱家家门，咱家也不登他家门，儿童乐园可不是他的家……”

    马车轻快飞驰，不久就到了儿童乐园。

    魏公公的侍卫进去通报，朱由诚不肯出来迎候，丢出一句话：“参观请自便。”

    魏红莲一脸抱歉地迎了出来，道：“爹，您别生气，这几天他都是这样的。不管对谁，脸都是臭的，就连我也一样。”

    “这脾气像谁呀？想当年，我可是十里八乡的模范好人，进如谦谦君子，退可受胯下之辱，否则哪有今天的成就……”

    两人一路交谈，到了儿童乐园的办公室。

    朱诚正在里面和秦可会谈。

    秦可一脸喜色地说道：“朱大人，我已经和周围的居民谈好了，他们同意无偿地把宅子让给我们。”

    朱诚色变，厉声问道：“你是不是利用锦衣卫的身份强迫他们这样做的？我说了多少次了，不要仗势欺人，不要仗势欺人，你怎么就听不进去呢？”

    “大人，我没有仗势欺人，他们真的是自愿的。开始我和居民谈判时，没有一个人愿意搬离，说是故土难离，不愿意离开这住了十多年的老宅。后来，我想到妇女乐园为了防止有人偷窥，周围有一圈围墙，不如把围墙改成店面，一铺两面，一面向内，一面向外。朝内的店面规定由女子经营，出入口都在妇女乐园里面，而朝外的店面则不作限定。大人，文昌宫胡同原本是条死巷子，土地不值钱，自从儿童乐园落户在这里之后，日渐繁华，有些有头脑的人选在儿童乐园的对面开店，赚得盆满钵满。妇女乐园选址在更里面，除了偶尔有人停车马之外，现在是冷冷清清的。等妇女乐园建好之后，这里也将变成繁华之地，店面会相当值钱，不管是自用还是出租都将获利不少。我们用店面换他们的住宅，这么一说，他们纷纷同意。也有少数几家不同意，我说只要一家不同意，妇女乐园便选在别的地方建设。结果那些同意搬迁的人站在我们一边，帮着劝说那几家，最终让他们改变了主意。大人，您别担心面积的问题，店面占不了多少地方，而且我多谈了几家，保证妇女乐园的面积不变。”

    朱由诚大吃一惊，想不到秦可这么能干，一举把最难最复杂的征地问题解决了。

    “难怪周平说你才堪大用啊，让你当小旗太屈才了，如果你能在半年内把妇女乐园建好，我就提拔你为锦衣卫总旗。”

    周平大喜，向朱诚行了个军礼，说道：“谢朱大人栽培，属下保证按时完成任务！我发现只要把水泥和砂石混合在一起，凝固后，硬度比单一的水泥硬度还高，再加以钢棍，足可以替代砖石。不过，这一般只用来平铺，如果要做墙面、支柱也有办法，就是用木板围起来，往里面灌混合后的砂浆。水泥凝固后，就可以拆除挡板了。有了这个办法，属下可以很快完成这边的施工，早点去京西皇庄开工建设。”

    “钢……钢筋混凝土！”朱由诚神色看似古井无波，心里却异常激动，“混凝土技术已经广泛应用于铺路，秦可学到，不足为奇。但在混凝土中增加钢筋以提高混凝土强度这一方法，因为朱由诚并不想让中国提前出现水泥森林，所以根本没有告诉大家。这秦可居然能无师自通，真是个人才呀。看来，有必要给他配备警卫人员了。”

    自从建奴奸细度度、泥堪偷偷摸进京西皇庄后，朱由诚决定，除了给朱由检和自己配备了贴身侍卫之外，也给皇庄所有的人才——包括徐光启、孙元化、万户、冯梦龙、柳敬亭、李打铁、钱小锯、周平、郑双平等人都配了两个以上的警卫员——人才难得呀，要是他们出点事，朱由诚哭都哭不出来。

    魏忠贤听见里面不说话了，推门而入。

    朱由诚见他进来，也不和他打招呼，只是挥挥手，让秦可先出去办事。

    “诚儿，外公——魏公公来了，怎么不起来迎接一下呢？”见朱由诚脸露不豫之色，魏红莲连忙改口。

    “今天是什么风把魏公公吹来了，魏公公光临寒舍，真是让这里蓬筚生辉啊。”朱由诚说得客气，语气却冷淡无比。

    “诚儿，你怎么这么说话呢？”

    “我一向都是这么说话的，魏公公又不是第一次和我打交道，怎么会不知道呢？抱歉，我还要去妇女乐园查看工程进度，失陪一下。”

    说完，朱由诚起身准备出门。经过魏忠贤的身边时，魏忠贤一把拉住朱由诚的胳膊，因为过分用力，抓得朱由诚的胳膊都有点疼了。魏红莲急忙走过来，准备劝解。

    “诚儿，就算是要杀头，你也得给个原因吧。你说说我有哪些地方对不住你，我可以改啊。咱家就你一个骨血了，连你都对我冷淡，咱家活着还有什么意思呀。”魏忠贤心情沉痛，忘了平时说话的习惯，“咱家”和“我”混用。

    朱由诚沉思片刻，问道：“魏爷爷是不是有十个干儿子，四十个干孙子。”

    魏忠贤略带点得意地说道：“不止呢，不过为了凑整，才这么说的。”

    “那我应该称他们为什么呢？叔叔还是舅舅？”

    魏忠贤恍然大悟，原来这一切都是朱由诚对他收了十子四十孙不满呢，忙道：“你和他们没关系，爱怎么叫怎么叫。别的太监也收了干儿子，我也是学他们的。”

    “你不一样，别的太监断子绝孙，而你还有一个重孙。况且，我是你的外孙，我的爷爷是神宗显皇帝，我的哥哥是天启皇帝，你把我置于何地，又把天启皇帝置于何地？”

    两顶大帽子砸下去，魏忠贤头有点晕，道：“那……我和他们断绝干父子关系。”

    “外公早就应该这样做了。”

    朱由诚的脸上露出了久违的笑容。

    看到这祖孙和谐的一幕，提心吊胆了半天的魏红莲终于松了一口气。

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