月到中天，朱诚道：“时间到了，我们走吧。”

    一行人弃了车马，直扑紫禁城。

    远远地望见宫门，魏忠贤道：“冲进去？”

    朱诚道：“没必要，虽然可以打进去，但引起的震动太大，反而容易激化矛盾——尽管现在矛盾已经很尖锐了。现在还不到收拾东林党的时候，我们可以非常和平地进去，比如……飞进去。”

    “诚儿，不要开玩笑。”

    “我没有开玩笑，待会儿您看我怎么让您飞进去吧。”

    一行人隐藏身形，避开宫门，绕到紫禁城的墙边。

    朱诚做了个手势，锦衣卫中走出两个人，正是武艺最高的吴虎平和陈国齐。

    他们俩掏出飞爪百练索，在手中转了两圈，往城墙上一扔，往回一收，飞爪百练索就勾住了墙头。

    两人用力扯了扯绳子，陈国齐的绳子很牢靠，吴虎平的运气不好，勾住的砖头不牢，竟然被扯了下来。

    “啪”的一声，声震四野。

    吴虎平脸上一红，虽然这并不是他的错。他手忙脚乱地再次扔出飞爪百练索，幸好这次没有再出状况。

    魏忠贤叹道：“紫禁城要大修啊，这边的砖瓦已经不牢靠了，再这样下去，整段城墙都要塌了。皇上数次动了修理城墙的念头，可惜内库里钱不够啊。万历二十五年（1597），皇极殿、中极殿、建及殿，这三座大殿起火，迁延到左顺门，到现在左顺门还是一片废墟。”

    朱诚道：“修建紫禁城不是国库出钱吗，怎么要动内库的银子？”

    “谁说不是呢。万历皇上在的时候，确实是国库出银子，可是万历皇上大行之后，大臣们就说紫禁城是皇上的寝宫，应当由内库掏银子……”

    这个时候，吴虎平和陈国齐已经登上城墙。

    朱诚忙道：“许大人，紫禁城守卫森严，卫兵马上就到。为避免误会，请你立刻登楼。你是锦衣卫指挥同知，卫兵们大多认识你。”

    话未说完，许显纯就如灵猿般登上城墙。

    登上城墙才发现，吴虎平和陈国齐已经被一群卫兵用枪逼在墙角。

    许显纯喝道：“住手，我是锦衣卫指挥同知许显纯。我们特地护送司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤来见皇上的。现在东林党围堵宫门，我们进不来，只好爬墙进来。”

    卫兵队长提着灯笼在许显纯的脸上照了照，认出了他，挥挥手，卫民们把枪收了回来。

    卫兵队长道：“许大人，职责在身，不好意思。待会儿，我们会护送你们去见皇上，请别介意啊。”

    许显纯心道，岂止会不介意，简直是太不介意了。夜里的紫禁城就像迷宫一样，没人带领，转一夜也不一定找得到皇上。当然，卫兵队长并不是拍许显纯的马屁——皇宫大内岂容外人闲逛，他们名为护送，其实是押送，不让他们随意走动。不过今天是紧要关头，就算请他们，他们也未必有时间逛啊。

    接着，锦衣卫们一个一个地登上城楼，然后是魏忠贤。魏忠贤已经年近五旬，没有力气，朱诚把绳子绑在他的腰间，让锦衣卫把他给拉了上去。好在魏忠贤年龄虽大，但体型不胖，飞爪百练索的绳索又是检查过的，拉升的时候是有惊无险。

    朱诚和朱由检是最后一批登上城楼的。

    卫兵队长见朱诚身背一件奇形兵刃，问道：“这是什么兵刃？”

    “火铳。”

    “皇宫大内，不许携带武器，请把武器交给我。出宫的时候，我自会把火铳还给你。”

    朱诚万分珍惜地解下火铳递给他，叮嘱道：“这可是我的宝贝啊，你要好好拿着。你不许离开我半步，就算见皇上，你也得殿外等我。要是弄丢了我的火铳，你就完蛋了。”

    卫兵队长笑道：“我玩过的火铳比你见过的火铳还多，岂会觊觎你这把破火铳。看，你的火铳长度不足，居然用木头代替。小子，你上当了，被看守武库的人耍了。”

    朱诚用的火铳全名是后装膛线火铳，那木柄是特意装上去的，可以使手指远离铳管，这样火铳即使炸膛也不易伤到使用者的手，而且还可以将火铳顶在肩膀上，射击更加精准。不过，朱诚当然不会告诉他这些，只是打个哈哈，说道：“这火铳对我有纪念意义，你别管好坏，只要保管好就可以了。”

    朱由检补充道：“我是信王朱由检，诚哥哥是皇帝哥哥的弟弟，如果得罪了他，你可没有好果子吃。”

    卫兵队长吃了一惊，忙跪下叩见信王千岁。

    他接过火铳，小心翼翼地背在背上，苦笑道：“这样行了吧？”

    可惜他基本上是抛了个媚眼给瞎子看，朱诚是个很小心眼的人，他把吴虎平叫过来，指了指卫兵队长，叽哩咕噜说了半天。

    卫兵队长虽然不会读唇术，通过看人嘴唇动就知道别人说的是什么，但他明白，这是朱诚还不相信他，要那个锦衣卫盯着他呢。

    人都有好奇心，朱诚如此宝贝这支火铳，反而让卫兵队长起了强烈的好奇心。如果不是忌惮信王，说不定就会昧下这支火铳。

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    紫禁城里不时地有人巡逻，最外层的是普通士兵，而内层的大多是面白无须的太监。

    这些太监看到魏忠贤也不屁颠屁颠地过来拍马屁，只是原地立定，手中的长枪握紧，枪头向天，右手抬起放在胸前，掌心向下，向魏忠贤行了个礼。而魏忠贤呢，左手握拳，轻叩胸膛。

    朱诚愣住了，这不是自己发明的军礼吗，怎么流传流传到宫里来了？

    魏忠贤笑道：“皇上已经知道了你发明的军礼，说你的军礼寓义很好，士兵手握武器，心系大明，将领牢记君王、士兵和百姓的安全，有这样的将士何愁大明不强盛。而且，战场上形式瞬息万变，行跪拜大礼耽误时间，不如这种礼节简洁，所以在御马监推广这种军礼。为了皇宫的安全，咱家训练了一批御马监的太监，让他们在此巡逻，所以他们才会向我行此军礼。朱诚，你怎么会想起发明这种军礼的，真了不起。”

    进入皇宫，魏忠贤将称呼改了回来，不想让外人知道他和朱诚的关系。

    行了半天，终于看到了天启皇帝的寝宫，里面灯火通明，显然他还没有入睡。

    魏忠贤的心剧烈地跳了起来，尽管只有半天未见，不过却像隔了几年的时间一样，皇上他还好吗？他一个人面对群臣的攻击，能挺得住吗？

    （求收藏、求推荐。下章预告：东林党谋反（上））