朱诚向众大臣拱手一揖，道：“在场诸公都是饱学之士，《二十四孝》这本启蒙书应该都读过吧。我记得书中有一个老莱子娱亲的故事，很有意思。”

    众大臣见朱诚忽然扯到《二十四孝》上去了，有点莫名其妙，高攀龙闻到危险的味道，正想打断他的话，忽然听见朱由检兴高采烈地说道：“这个故事我知道。”

    接着，朱由检开始绘声绘色地讲起老莱子娱亲的故事来。原来，老莱子七十岁的时候，为了让老态龙钟的父母高兴，他特意穿戴婴孩的斑衣花帽，耍弄拨浪鼓，手舞足蹈，装出孩童天真烂漫的活泼神态。有时他还故意挑着水，蹒跚着步入厅堂，当着老人的面，假装滑一跤，水桶打翻，自己仰面朝天，赖在地上学着小儿啼哭，那滑稽的模样逗得老人开怀大笑。

    朱诚道：“老莱子是戏子吗？”

    众大臣一齐摇头。

    朱诚接着说道：“皇上连失两位至亲，心中忧闷，阿检见了，心急如焚，做梦都在想怎样宽慰圣上。一日，阿检翻阅书籍，偶然看到老莱子娱亲一节，想到为皇上排忧解难的方法，就是为皇上建一所剧院，用戏剧来慰藉皇上。阿检自掏腰包，为皇上建起了一所剧院，并在舞台上为皇上高歌一曲。皇上是阿检的哥哥，俗话说，长兄如父，阿检学习老莱子，用歌声来安慰哥哥，这是大明的第二十五孝，正应当大力弘扬，怎么能用戏子这样卑贱的词来侮辱皇上的弟弟呢？”

    天启皇帝听了非常感动，眼眶都有点湿润了。他大踏步地迈下玉阶，紧紧地抱住朱由检。哥俩回忆起这些年经历的苦难，不由得泪水涟涟，抱头痛哭起来。

    高攀龙心里一沉，知道自己的图谋今天恐怕又要落空了。

    朱诚本来想趁机参高攀龙一本，可是看到天启皇帝和朱由检二人真情流露，不想破坏这和谐的气氛，张了张嘴，没有把弹劾的话说出口。

    一名御史悄悄地挪到高攀龙身边，道：“高大人，你前几天派我去京西皇庄调查，现在有结果了。”

    高攀龙本已心如死灰，听到御史的话，眼中精光一闪，低声问道：“情况如何？”

    御史从怀里掏出一块象牙朝笏递给高攀龙。明代规定，只有五品以上的官员才有资格拿象牙朝笏上朝，御史只有七品，没有资格拿朝笏，所以这块朝笏是特地为高攀龙准备的。

    高攀龙接过朝笏，眼睛一扫上面的蝇头小楷，不由得哈哈大笑起来。

    天启皇帝听到高攀龙哈哈大笑，脸一红。他作为一朝人王地主，本来应该喜怒不形于色，怎么可以在诸臣的面前露出自己脆弱的一面，和弟弟抱头痛哭呢？

    天启皇帝放开弟弟，用袍袖拭了拭了眼角的泪痕，怒道：“朕感念弟弟的所作所为，纵然有些失态，也不至于让你笑成那个样子吧。”

    高攀龙因为找到朱诚的罪证而乐不可支，听到皇上责怪，也不慌张，道：“微臣是笑圣上被霄小蒙蔽。朱诚在朝堂上说得是天花乱坠，但其狼子野心早已暴露，他向皇上要求去京西皇庄，借口为陛下种菜，其实是在那里积蓄力量，密谋造反。”

    众大臣一听，议论纷纷。对于高攀龙的弹劾，不少人嗤之以鼻，朱诚才多大，就想着造反？再说，朱诚开始可没想到去京西皇庄的，那是你逼的，把家中所的粮食当作军粮送给朱诚，这才让朱诚走的，现在怎么能倒打一耙呢？

    高攀龙见众人不信，怒道：“我早就看出朱诚暗藏不臣之心，派人监视京西皇庄，发现朱诚正在征兵。”

    左光斗是东林党中少有的正人君子，一向是帮理不帮亲的，这时插口道：“皇上给了朱诚一个锦衣卫千户之职，但并没有给他士卒，让他自己去征兵，这是众所周知的事情。”

    “可是还有你们不知道的事，”高攀龙一举手中的朝笏，道，“你们知道他征兵的数量吗？一万人。一万人哪，放在离京城只有二十里的京西，这不是造反又是什么？”

    众大臣一片惊叹，这朱诚未免胆子也太大了一点，竟然在皇上的眼皮底下招兵万人，放在哪朝哪代都是杀头的重罪啊。

    朱诚也暗自心惊，这帮东林党人也真是厉害，京西皇庄虽然没有被自己守得像铁桶一样，但也差不了多少，他们竟然能发现自己征了万名士兵，看来东林党的内战内行的名声，实在不是盖的。想到这里，朱诚更加厌恶东林党了，老像毒蛇一样守在边上，趁自己不注意就来上一口，谁受得了呀。

    见朱诚一直没有开口，高攀龙自以为抓住了他的把柄，手都快指到了他的鼻子尖上了，道：“说呀，用你的如簧之舌狡辩呀。”

    那名去调查京西皇庄的御史一把把高攀龙拖到后面，道：“高大人，小心手指。”

    原来，这名御史就是几个月前被朱诚折断手指的那位，见高攀龙要重蹈覆辙，急忙提醒。

    高攀龙道：“没事，我要用自己的鲜血来证明朱诚的奸邪和我高某人的忠诚。”

    虽然是这样说，但高攀龙已经把手缩了回去。

    朱诚暗暗庆幸自己提前向天启皇帝认错，并取得了他的谅解，否则一旦由高攀龙在朝堂上引爆“扩大征兵额”这颗炸弹，即使有万历皇帝的圣旨保护，恐怕也难逃一死。

    朱诚看了天启皇上一眼，从他的眼中看到了默许，便道：“高大人，像你这种货色，应该是没有资格见识密旨这样的高级货吧。”

    高攀龙道：“别在那里逞口舌之快了，有什么话就尽管说吧，看看皇上相不相信你。”

    朱诚道：“皇上心忧辽东局势，担心那边士兵不够用，听先帝曾经夸赞过我练兵有方，特地下密旨给我，让我再为锦衣卫招募九千名士兵。现在九个千户已经选定，不久就要和我们一起回到京西皇庄统领士兵。皇上还特封我为练兵使，训练驻扎在皇庄的锦衣卫。”

    高攀龙道：“密旨呢？给我看看。”

    朱诚笑道：“想看密旨呀，是不是没见过这样的高级货呢？”

    高攀龙这回是死劾朱诚，不是他死，就是已亡，如果朱诚拿不出证据，他就赢了，也顾不得朱诚的讽剌，道：“就算我想看高级货吧，你拿出来呀。”

    朱诚调皮地说道：“就不给你看，馋死你。”

    众大臣见朱诚露出顽童神情，不由哈哈大笑。

    朱由检知道朱诚拿不出密旨，便扯了扯天启皇帝的衣袖。天启皇帝会意，道：“朕确实下过这样的密旨，高爱卿不必怀疑。”

    高攀龙像输红了眼的赌徒一样，冲着天启皇帝嚷道：“密旨呢，没看到密旨，我不承认皇上下过这道旨。”

    朱诚道：“皇上的口谕不算密旨呀？这种事本来就要保密，怎么会写在纸上，你真笨。”

    高攀龙瘫倒在地上。

    天启皇帝本想放过高攀龙，但刚才见他无礼，心中恼怒，当下也不客气，说道：“高爱卿是死劾朱诚吧，诬告反坐，左右，将高攀龙脱去官袍，打入天牢。”

    朱诚心道，我心中还有一本没参呢，拟了十条大罪，准备恶整高攀龙，想不到他就倒台了。没有亲手把他推落悬崖，还真是有点小小的失落感。

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