巳时（现在早上9点）刚到，佃户们来到了皇庄的门口。

    大家惊讶地发现，皇庄的管事居然在外面欢迎他们。高起潜站在一张桌子的后面，桌子上放着一个木桶，里面装着烧开的热茶。进来一个人，高起潜就给他倒上一碗茶。空地上放着很多张条凳，大家可以随意坐。

    坐在条凳上喝着热茶，晒着融融的冬日暖阳，不少人心道：皇庄还是不错的，想当初租子收的少，管事的也不太刻薄。可惜闹鬼，否则给皇庄当佃户倒是个不错的选择。

    人到得差不多了，朱诚出场了。锦衣卫搬来一张桌子，朱诚站在桌子上扬声对佃户们说道：“各位乡亲，本人就是京西皇庄现在的管事，我叫朱诚，给各位叔叔伯伯见礼了。”

    说着，朱诚露齿一笑，冲着台下做了个揖。

    众人都是一呆，早就听说京西皇庄换了管事的人，没想到竟是这么个小童。大家见小童容貌俊俏，又有礼貌，心中喜爱，对皇庄的憎恶不觉已经去了七八分。

    朱诚道：“我奉圣命来管理皇庄，皇庄的人就是我的亲人，百姓的事就是我的事。我听说京西皇庄闹鬼，立刻带领锦衣卫去捉鬼，结果抓到了十三只厉鬼。”

    朱诚拍拍手，锦衣卫押着十三个黑衣人出来。

    众人哗然，想不到这小童如此大胆，竟敢深夜抓鬼，不愧是皇上派来的人哪。

    冷血十三鹰被人擒获示众，哪里有脸抬头见人，不过锦衣卫的捆绑技巧独步天下，十三人的头根本低不下来，只得闭目不语。众人见这十三人面色惨白，嘴唇鲜红，舌头吐出一尺来长，心道，这小童真厉害，连来去无踪的厉鬼都能抓住，真是英雄出少年哪。

    朱诚朗声说道：“其实这十三人并非厉鬼，而是匪人假扮。”

    锦衣卫上前，一把将冷血十三鹰的舌头扯掉，用湿毛巾在这些人的脸上用力地抹了几下，十三张凶恶丑陋的脸出现在大家面前。

    朱诚把定国公如何请冷血十三鹰假扮厉鬼，冷血十三鹰如何为祸乡里，说了个清清楚楚，然后指着冷血十三鹰中的一个矮胖子道：“这个人就是将高小丁推入灌沟的凶手。”接着朱诚又指着另一个瘦子道：“而这个人，就是吊死杨老五，强｜奸杨沈氏的恶徒。”

    众人又是一片惊叫，几个人哭着冲上前对着矮胖子和瘦子一顿拳打脚踢，他们正是高四五的一家和杨老五的遗属。锦衣卫恨透了这些为祸乡里的土匪，哪里会帮他们，反而是谁打得重，就把这两人往谁的拳头上送。很快矮胖子和瘦子被打得奄奄一息。

    吴虎平高声喊道：“乡亲们，这十三人假扮厉鬼，害人性命，自有官府处理，你们权且安静，听朱大人继续往下说。”

    朱诚还未开口，人群外传来一声冷笑：“可叹哪，这些愚蠢的村夫，被人设了局还不知道。”

    众人回头一看，说话的是一老道，只见这老道长髯飘飘，如果不是长得三分不像人，七分好像鬼的话，倒是有几分仙风道骨。

    朱诚大怒，问道：“难道你说我捉的不是鬼吗？”

    道长分开人群，走了过来。他倒是个自来熟，不等朱诚相邀，便爬上桌子，说道：“我说得当然不是朱大人骗人。朱大人昨夜捉的鬼是假鬼，但真鬼呢？据老道了解，京西皇庄这些年闹鬼的事件不下百起，难道件件都是人扮的吗？”

    朱诚问道：“请问道长的意思是？”

    道长说道：“贫道是来自龙虎山的裘天师，听闻京西皇庄闹鬼，特地前来降妖伏魔，没想到无意中被我勘破了一件天大的秘密。”

    朱诚道：“请天师赐教。”

    裘天师道：“赐教不敢当，俗话说天机不可泄露，贫道凡心未泯，不愿早登西方极乐世界，所以这个秘密我不敢告诉你们。我只能告诉你们一点，及早搬离京西皇庄，尚可保全性命，否则悔之晚矣。”

    众人听说裘天师是从龙虎山而来，又见他仙风道骨，心中已然信了七八分，想起这些年闹鬼的事情，不禁有些毛骨悚然，听他说得恐怖，便想及早离开这个地方。但毕竟是故土难离，这些百姓不由地跪倒一片，齐声高呼：“请天师搭救。”

    朱诚从怀里摸出两锭金元宝，递给裘天师，道：“你看这些百姓如此赤诚，还请天师想个万全之策啊。”

    裘天师看看台下跪着的百姓，把金元宝推开，慨然道：“我乃是修道之人，清心寡欲，金钱于我有何用?不过看众乡亲如此抬爱，我也冒一次险，将我看到的东西告诉大家。不过，为防天劫，在讲之前，我要先做一些准备。朱大人，请给我准备七盏油灯。”

    裘天师用七盏油灯布成北斗七星阵，然后将油灯点燃，看看欢快跳动的火苗，满意地点点头，道：“众位乡亲，京西皇庄是皇上的田庄，有皇气覆盖，按理说应该是百邪不侵，为什么这些年会接二连三的闹鬼，你们想过没有，这里有什么奥秘？诸位勋爵位高权重，为何甘冒天下之天下之大不韪，强占皇庄土地，难道不怕皇上震怒，血流成河吗？”

    众百姓一听，觉得其中果真大有玄机，便竖起耳朵听裘天师继续揭秘。

    裘天师向朱诚说道：“请拿一张京西皇庄的地图给我，要大一点的。再拿一张北京地图给我，也要大一些，另外再准备一支毛笔和朱砂。”

    裘天师将京西皇庄的地图挂起来，让台下百姓都能看清楚。裘天师拿起毛笔，饱醮朱砂，道：“下面，我就把各位勋爵建造庄院的地点在地图上勾出来，大家来看看有什么玄机。”

    说完，裘天师刷刷点点把三位公爵、十三位侯爵、十一位伯爵在皇庄土地上建造的庄院地点在地图上勾了出来。

    裘天师问道：“众位乡亲，你们看出了什么没有？”

    众百姓一齐摇头。

    裘天师道：“没关系，我把这些红点连起来，你们再看一看。”

    裘天师用朱砂笔将红点连了起来，地图上出现了一个血红的“死”字。

    百姓中有几个识字的，惊道：“死字，这些勋爵的庄院连起来是个死字！”

    其余百姓都大惊失色，他们虽然不认识死字怎么写，但知道这个字不是什么吉利的字。

    裘天师揭下京西皇庄地图，将北京地图挂了上去，道：“下面，我把勋爵在北京城建造的府邸地点在地图上勾出来。”

    裘天师又醮了醮朱砂，把众勋爵的府邸地点在地图上点了出来，接着问道：“你们看出这幅图里有什么字吗？”

    那几个识字的百姓，有的猜是“王”字，有的猜是“田”字，不一而足。

    裘天师用笔一连，那几个百姓惊叫道：“生字，是生字。”

    裘天师说道：“不错，这是生字。一生一死，勋爵们好毒辣啊，布下生死阵，吸取京西皇庄的皇气和生灵的元气，延长自己的寿命。所以京西皇庄才会百邪丛生，妖魔横行啊。”

    百姓这些年谁没个三灾两病的，原来都怨自己倒霉，现在可算找到原因了。

    众百姓齐声高呼：“天师，既然您看出生死阵，必定想出了破解办法，请天师搭救我们这些可怜的百姓吧。”

    裘天师正待说些什么，不知从什么地方射来一支箭，正中他的左胸。

    裘天师的左胸飙出一股鲜血，他握住射进胸膛的箭，虚弱地说道：“天罚呀天罚。想不到我泄露天机，上苍居然假借奸人之手给我惩罚。”

    说完，裘天师倒地不起。

    百姓们失去了天师的指导，议论纷纷，有说要搬走的，有说要求神保佑的。

    有一个百姓说道：“即然一个生字，再加上一个死字，就变成了生死阵，那我们把这个死字给拆了，不就破了生死阵吗？”

    众百姓齐声欢呼，纷纷回家，拿起锄头、铁锹，去拆众勋爵留在皇庄的庄院。

    裘天师孤零零地躺在台上，一阵寒风吹过，裘天师的衣角被风吹起。

    朱由检含着眼泪看着裘天师的尸体，问朱诚道：“诚哥哥，裘天师就是求球吧，他就这么去了，陈小姐怎么办，她还没出世的儿子怎么办？”