被大臣们这么一挤兑,朱诚再没有心思在京城逗留,第二天就带着人马前住京西皇庄。
因为人数众多,马车不够,所以百名锦衣卫和侍卫、工匠都是步行,行进速度相当缓慢。
尽管早已做好了准备,马车的车厢里垫了很厚的垫子,但朱诚和朱由检仍然被颠得够呛。坐了半个时辰,朱诚道:“阿检,我实在受不了了,下车走走吧。”
朱由检没有回答,他是行动派,让车夫停下车,跳了下来。朱由检笑道:“诚哥哥,我早就想下来了,怕你说我有福不会享,所以不好意思说。”
朱诚跟着跳下车,道:“阿检,我们是为自己活的,不是给别人观赏的,所以很多时候不必管别人的怎么想。”
朱由检似懂非懂地点点头。这时,徐光启、孙元化、万户、冯梦龙、王承恩、曹化淳等人见两人下车,也下了车跟了过来。
徐光启道:“朱大人,这条路可真难走啊。”
冯梦龙道:“皇庄的收成不好,这条路也荒废了。”
孙元化道:“要不,我们修一下这条路吧。”
冯梦龙道:“修路怕要不少钱哪。”
徐光启平常比较注意儿童乐园的收入,他指着朱由检、朱诚、王承恩、曹化淳道:“他们可都是大明第一有钱的人,指头缝里漏一点,不要说一条路,十条路也够了。”
王承恩和曹化淳下意识地一捂口袋,齐声道:“不好,不好,这些都是咱家省吃俭用省出来的辛苦钱。”
朱诚笑道:“不动你们的钱,也不动我和阿检的钱,儿童乐园有余钱,做房子、修路足够了。”
冯梦龙道:“修路容易,但维护难啊。下一次雨,就得修一次。”
万户道:“冯大人有所不知啊,儿童乐园已经研究出了水泥,抹在地面上,过几天,水泥干了以后,比磐石还坚硬啊,不怕风吹雨淋。”
冯梦龙道:“水泥是不是三合土啊,我听说三合土非常坚硬,但价格太贵,用三合土铺路,会不会太奢侈了一点呀。”
孙元化道:“水泥不是三合土,只要把水泥、砂石、水混合在一起搅拌,再过几天,就会凝结,硬度不亚于三合土,但比三合土更省工、省力。”
冯梦龙大惊:“有这么好的东西,铺路时我一定要参观参观。”
正在闲聊之时,朱诚和朱由检二人发现前方村子里围了一圈人,这是发生什么大事了吗?两人对望一眼,都从对方眼中看到熊熊燃烧的八卦之火,便冲了过去。
挤进人群,见里面立着两根木桩,一根木桩上绑着一个长得眉目如画的漂亮女子,另一根木桩上绑着一个眉清目秀却略嫌脂粉气太重的青年男子。一个五大三粗的汉子手拿皮鞭站在木桩前面,指着二人大骂。
听着汉子的大骂和围观群众的议论,朱诚明白了事情的原委。原来,这姑娘是汉子的妹妹,因为长得非常漂亮,家里索要高额的彩礼钱,所以一直待字闺中。而那青年男子是一个落魄书生,流落到这里,当了大汉家的教书先生,教大汉的儿子。想不到,一年之后,书生竟与姑娘勾搭成奸,这才有了眼前的一幕。
朱由检道:“这男的该杀,以下犯上,侵害主人家小姐。”
朱诚笑道:“阿检,你怎么知道这是不是桩冤案?”
朱由检道:“诚哥哥,你看出了什么,快告诉我。”
“注意看那两人的眼神。一般来说,两人若是有了感情,看对方的眼神会脉脉含情。你看那姑娘百~万\小!说生的眼神,非常平淡,就像看普通人一样。而书生看姑娘的眼神,却充满了愤怒。”
“我看不出来。”
朱诚心中暗笑,你看出来才有鬼哩,你今年才10岁,哪里懂得那么多人情事故啦。我要不是转世穿越前是个三十多岁的刑警,我也看不出来。
“那我问你,两个女的怎么勾搭成奸?”
“你说那书生是女扮男妆?”
“你看,那书生的脖子,和男的有什么不同?”
“看不出来。”
“男子脖子上有喉节,女子没有啊。还有啊,你看那书生,是不是显得特别瘦弱?”
“对,对,标准的文弱书生。”
“你不觉得相对于一个瘦弱的人,他的胸肌是不是大了点?”
“诚哥哥,你是说……”
“他应该是用布带缠住了胸部,但胸部太大,怎么也绑不平。”
“啪”的一声,却是那大汉越说越生气,抽了书生一鞭子。这一鞭子下去当时就见了血,痛得书生大喊一声,身子扭动不止。
朱由检正义感大暴发,冲上去大喝一声:“住手!”
说完,他又回头心虚地看了看朱诚,见朱诚冲他竖了竖大拇指,知道他赞成自己的行为,便理直气壮地看着大汉。
大汉见他衣着华贵,知道他大有来头,不敢小觑,便问道:“小公子因何拦我?”
“这里头有没有什么误会?”
“我妹妹肚子都大了,还能有假吗?”
朱由检一瞧,果然,那女子的肚子微微隆起,显得是早已有孕有身。
朱由检道:“那你肯定误会了,因为这书生是女扮男妆的,试问一个女子怎么可能侵犯你妹妹?”
群众一片大哗,议论纷纷。
“是吗?我验验。”
大汉说完,上前就准备撕青年书生的衣服。青年书生想往后闪,可是被绑在木桩上,动弹不得。
朱诚看不下去了,正准备制止,突然听到一个人大喝一声:“住手!”
朱诚回头一看,却是冯梦龙。原来好凑热闹的不只是朱诚和朱由检两个小孩,大人也一样,他们全来了。
冯梦龙步出人群,道:“这位书生是个女子,你上前撕人家的衣服,她的清誉还要不要了?”
大汉一愣:“那怎么办?”
冯梦龙道:“村里有稳婆没有,找个稳婆验一下就可以了。”
大汉冲着人群大喊道:“王婆,王婆,出来帮个忙。”
一个头发花白的老婆婆出来,道:“来了,把人解下来吧。”
大汉道:“就在这里检验不行吗?解下来,他跑了怎么办?”
王婆道:“她是女的,就在这里验,她还能活吗?”
冯梦龙快步上前,一边帮书生解绑绳,一边道:“如果她跑了,你找我算账好了。”
王婆和书生进了旁边的一间小房子,过了一会儿出来了,王婆大声宣布,这位书生真的是一位姑娘。
大汉大怒,冲到木桩前指着被绑着的姑娘大骂:“贱人,想活命就把奸夫指出来!”
姑娘闭目不理。
大汉怒目而视,举起鞭子想抽她,却又放下,跺跺脚,重又举起鞭子,“啪”地抽了下去。姑娘身子抖了一下,却连哼也没哼一下。
“慢着,”朱诚大喊道,“我想我已经找到奸夫了。”
大汉转身,望着朱诚,急切地问道:“那兔崽子是谁?”
朱诚在姑娘闭上眼睛前,敏锐地发现,她似乎与某人用眼神诀别。顺着眼神,他看到了一个熟人——就是应天府指证他的香水杀人的求球。朱诚几乎不敢相信自己的眼睛,因为求球长得不是难看,而是相当难看,为什么这天仙也似的姑娘会看上他呢?本来他不想说的,但为了救下姑娘,只好拼一拼了。反正这求球也不是好人,再扣一个屎盆子也没啥事,最多发现弄错了,赔他一锭银子算了。
看到朱诚的手指向自己,求球居然没有反驳,而是向大汉跪下道:“陈大爷,我和小姐是真心相爱的,你杀我不要紧,一定要饶了小姐一命啊。”
众人又是一片大哗,这也太不般配了吧,简直是美女与野兽嘛。
书中待言,其实陈小姐与求球的奸情还真与书生有关。原来,陈小姐因为彩礼钱太高,一直少有人来提亲。一来二去已经过了二十,姑娘春心萌动,看上了书生。求球便假冒书生,在一个月黑风高的夜晚与小姐成其好事。事后,陈小姐发现被求球欺骗,但米已成饮,再加上求球的甜言蜜语,便只好认了。
大汉哪里知道其中内情,厉声喝道:“今天我饶不了你,先砍了你,再把那个淫妇拖去浸猪笼。”
朱诚说道:“慢着,这求球与我有旧,既然事情已然这样,不如你把妹妹许给他,仇人变亲家。最多,我出双倍的彩礼钱。”
大汉想了半天,最后跺脚答应了。
求球一把抱住朱诚的腿,哭喊道:“国大人,恩人哪。从今后,求球誓死报答大人,只要大人说东,我绝不住西。”
姑娘解下来后,向朱诚道了个万福,道:“民女陈琪谢大人救命之恩,今后定当为大人当牛做马,结草衔环。”
离开村庄时,队伍里又多了三个人,两个自然是陈琪和求球,另一个人则是那个青年书生。冯梦龙似乎很关心那书生,请他与自己坐上同一辆马车。
朱由检对求球的印象并不好,悄声问朱诚:“诚哥哥,你救求球这样的人做什么?”
朱诚道:“我不是为了救求球,而是为了救陈小姐和她腹中的小儿。如果今天我们坐视不理,以大汉性格,陈小姐性命必定堪忧。再说,我当过孤儿,知道孤儿的苦,总不能让陈小姐的儿子一出来就没有爹吧。”
朱由检嘟着嘴说道:“可我总看他不顺眼,能不能赶他走呢?”
朱诚哈哈大笑,道:“阿检,在我眼中,只有不会用人的官,没有不能用的人。别看求球一身痞气,这次收回皇庄,或许他还能起大作用呢。”