国诚把朱由校引到后院，拿出大转盘的模型，说道：“皇太孙殿下，你看这个。”

    朱由样接过转盘，拨了一下，转盘“吱嘎吱嘎”地转了起来，他说：“很好玩，怎么了？还有啊，我听人说，你喊我弟弟叫阿检，可不能厚此薄彼哦，也叫我阿校吧。”

    国诚点点头说：“阿校，这是大转盘的模型，这么小都转得这么困难，如果放大到工地上的那只那么大，恐怕连转也转不动了。这个难题，我想了很多办法都没办法解决。皇太孙殿下天纵英才，在木工方面能够独当一面，不知能不能帮我解决这个问题呢？”

    这个问题，国诚早已解决了，就是在座位的木板下面装轮子，中间转轴加上滚轴，转盘就能很轻松转动起来。他特意拿这个难题问朱由校，是给他找点事做，免得到自己这里捣乱。如果朱由校爱到自己这里帮忙被御史言官知道了，恐怕要臭名远扬，被人误会是自己引诱朱由校做木工的，那才冤枉哩。他倒不怕被万历皇帝知道，因为万历皇帝有三十多年没上朝了，奏折的下场一般是在御膳房里生火，连皇帝面都见不着。

    朱由校拿着转盘，皱着眉头，不时地拨一下，听着“吱嘎吱嘎”的声音，陷入沉思。国诚不敢打扰，悄悄地退出房间。李进忠，也跟了出来，问道：“小家伙，你姓什么呀，家住哪里呀？”

    国诚想天启一朝有七年，魏忠贤把持朝政也有四五年，和他搞好关系，对自己和阿检有好处，于是非常谦恭地说：“小可姓国，无你无母，从记事以来就居住在京城郊外的一间破庙里。”

    “难道你不姓杨？奇怪，长得这么像我，为什么不姓杨呢？”李进忠喃喃自语。

    “难道李公公有后人失踪了吗？”国诚关切地问，他知道魏忠贤是成家后才自宫的，留下后代并不稀奇。

    “小女魏红莲，嫁与杨家人，育有一子，满月时被人抱走，至今下落不明，也不知现在可否还在人世。”未来的权奸魏忠贤的脸上露出一丝慈爱之色，“肃宁也是北直隶，离着京城不远，也许……国诚，在你印象中，有没有被一个极瘦的女子抱过？”

    国诚摇摇头：“太小的事，记不清楚了。”

    “那你会不会说沧州话？”

    国诚还是摇头，他觉得自己今天的头摇得太多了，是不是上辈子和拨浪鼓有亲戚关系呀。

    李进忠还不死心：“那你有没有听过沧州话。”

    国诚很高兴这回终于不用摇头了，连忙大点其头。北京乃着首善之都，各色人等都有，南腔北调，保不齐里面有一两句沧州话，至于自己能不能听得出来，那就不管了。

    “那你就是我的外孙儿了，你不姓国，你姓杨，你是杨国诚呀。对了，我去问问红莲，看看我那可怜的外孙儿的生辰八字和姓名……和你一定是一样的……一定和你是一样的。”李进忠老泪纵横，把国诚搂在怀里。

    国诚总是心太软，心太软，见不得一个人独自流泪到天亮——咦，怎么串到歌上去了，他对李进忠说道：“大叔，别哭了，你要认为我是你的外孙，就这么认为算了。天下之大，你我能相见，也是缘份。既然有缘，又何必伤心呢。”

    李进忠拭干痕，笑道：“对，对，有缘、有缘。”

    国诚心中暗暗叫苦，这虽然李进忠自愿与自己攀亲戚关系，但万一查证不是，李进忠会不会恼羞成怒，怪罪自己呢，还是先打个预防针吧。

    “太小的事，我记不太清了。不过物有相似，人有类同，长相的事原作不得准的。”

    “你告诉我你的生辰八字，不要紧，不管准与不准，我都认下你这个外孙了。”

    国诚见李进忠执意要攀亲戚，无可奈何地说：“我是个流浪儿，生辰八字是记不清楚了，只记得是万历三十八年七月生的，其他的一概不知。”

    李进忠大喜，道：“三十八年，对，对，我外孙儿就是那时出生的。”

    国诚几乎都有点无语了，这李进忠怎么听风就是雨啊，自己已经说了和他关系不太，暗暗否认了与他的亲戚关系，怎么还死缠着不放啊。再说，你李进忠这么一个名人，你外孙的生辰八字不是人尽皆知的秘密吗，靠生辰八字去核地你外孙的身份，那能核对出多少人出来呀。

    国诚不知道，李进忠已经在宫里赚了不少钱，眼见得万历日渐衰老，太子又沉湎于女色，命也不久矣，皇太孙登大宝之时，指日可待，而自己又是太孙的心腹，司礼监秉笔太监之位稳稳地落在自己头上。李进忠志得意满，但每当念及自己无后一事，心中总是遗憾，这也是历史上他为什么收了“十孩儿”、“四十孙”的缘故。听说自己女儿生了外孙，他动了把外孙过继为孙子的念头，但听说外孙未及周岁即被人贩抱走，他大动肝火，严令沧州知府打击境内的人贩子，使得沧州一时市井平安，人人称颂。虽然暂时熄了过继的念头，但懊悔、惋惜如同野草般，时时在心头发芽。这次一见国诚与自己长相类似，无后的痛惜彻底摧毁了他的理智。

    “外孙，等我问完你母亲再和你聊，现在我要去陪皇太孙了，记住，我们是一家人，我现在爬得高，咱们家才站得稳，让人瞧得起。”

    国诚不敢答应，口中含含糊糊地对付了几句，忽然摸到怀里的磁瓶，心中一动，掏出五瓶递给李进忠说道：“李大叔，这是我的香水工厂生产的香水，虽然是试用品，但相信大明没有任何一种香料可与之相比，送给大叔，拿去送人吧。”

    李进忠心中感动，又狠狠地抱了一下国诚，拭了一把眼泪，进屋陪皇太孙去了。

    国诚看他进房间，不由得摇了摇头，叹口气。走近历史，那些大奸大恶之徒和故事、漫画中的泯灭人性的恶魔终究不同，他们也有七情六欲，心中也有柔软的角落。

    国诚正在沉思，内侍那独特的阴柔嗓音在耳过响起：“国公子，已过午时，桌子和菜都准备好了，可以摆出来吗？”

    国诚定睛一看，原来是王承思，便道：“摆出来吧，我去请皇太孙殿下。”

    进了里屋，见皇太孙依然在研究转盘模型，李进忠已经收了刚才亲切的面孔，仿佛根本不认识国诚一样。

    “阿校，菜已备得，先吃再研究吧。”

    朱由校把眼睛从模型上移开，看着国诚说：“你刚才只说菜，没有说饭，难道检弟，这里穷得连饭都请不起了吗？”

    “我们今天吃火锅，不用吃饭。”

    “火锅，难道连锅子也能吃吗？”

    “阿校出去一看便知。”国诚卖了个关子。

    朱由校出屋一看，院子里摆着一张八仙桌，只是好好的一张桌子中间却挖了个洞，里面摆着个火炉，上面架着一个大锅，锅里“咕嘟咕嘟”水正开着。周边摆满了各种洗净的蔬菜和肉。

    朱由校不由愣住了，菜要吃新鲜不错，可这也太新鲜了吧，全是生的，怎么吃呀。

    国诚笑道：“今天我们采用复古吃法——古董羹，据说是东汉光武皇帝创制的，桌子中间的汤锅里装是王承恩熬了一天一夜的骨头汤，鲜美异常，将蔬菜肉片扔进锅里，烫熟即食，随吃随烫，肉嫩菜鲜，味道极好。”

    国诚的声音刚落，一个清丽的女声突然响起：“怎么吃这么好吃的东西也不请我吃呀。”