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    对于弄死梁小玉的事情，杨廷和本就没打算一蹴而就，他基本上把这个事情分成了三个阶段。

    第一步，由群臣在朝会上慷慨陈词，历数妖姬祸国的历史，逼迫皇帝自己将梁小玉交出来，但是这一步，显然不会成功，以朱厚照的倔驴脾气，不可能这么容易屈服，所以，他们接下来必须有后招。杨廷和所安排的后招就是，先由后宫出面，皇后、太后，分别对皇帝进行规劝，再次要求他交出小玉儿，如果这一步还是不行，那就只有用绝招了，那就是派遣心腹之人，对小玉儿进行秘密杀害，甭管是将她直接刺杀，还是用毒毒死，总之不能容这个小丫头活下去。

    当然了，杨廷和也考虑过皇帝在这个过程中的应对策略，但是他想来想去，觉得皇帝除了以一己之力去庇护那个小丫头之外，似乎不会其他什么法子，所以杨廷和有恃无恐。

    但是，今儿事情的发展，却似乎有些出乎他的预料。

    先是，皇帝在群臣的跪逼之下，愤然离去，这符合预期，但是，皇帝走了片刻之后，司礼监太监高凤，居然是带领大批大内侍卫将金銮殿团团包围了起来，那架势，竟是要把他们这一班大臣都给看守起来。这就有点奇怪了，这高凤怎敢有这样的胆子？

    当下杨廷和不觉是冷眼瞪了高凤两眼，似是对他进行暗示，但是让他没想到的是，高凤竟是对他的暗示视而不见，甚至还吩咐大内侍卫道：“都给爷看仔细了，一个也不许走掉，一个也不许乱动，谁敢乱动，就是乱臣叛党，全部给爷抓起来，送到罗总管那里严刑拷打，好好审问审问！”

    不好，这高凤果然叛变了！

    见到高凤的神情，杨廷和不自觉想起了刘瑾，如今这高凤的所作所为，简直和刘瑾如出一辙，这是怎么回事？这些人不是都已经被自己收服了，对自己表了忠心吗？

    杨廷和不明白这是怎么回事，也不知道后宫里发生了什么事情，他想要获得一些信息，却发现自己安插在宫里的那些心腹，居然一个都见不到了，这不觉是让他更加心虚，情知可能要出大事了。

    的确，是要出大事了，因为，此时正有一个人正在斗志昂扬地攻城略地，收复故土。

    “来啊，传西厂总督谷大用，东厂总督丘聚，锦衣卫总指挥使马永成见驾——”

    随着一道道命令传出，寝宫的传旨太监奔走来往，流水一般动了起来。

    “传吏部尚书焦芳见驾——”

    将六虎重新笼络之后，朱厚照终于将触手伸向了朝臣。

    这个焦芳，说起来还是因为刘瑾的保举，才坐上了吏部尚书的位子。只是这个人是个典型的墙头草，风往哪边吹，他就往哪边倒，以前是依附刘瑾，如今刘瑾倒了，他就一头扎进杨廷和的怀抱，那行状当真是让人不齿，不过，这只是一方面，这个人，诚然品行差了一些，但是才能还是有的，朱厚照倒是觉得他很能胜任吏部尚书一职，只是，此番要收服他，却要费点力气了，毕竟这个人可不傻，非但不傻，而且相当圆滑，自己若是不拿出点真金白银的好处来，估计还真制服不了他。

    但是，依靠朱厚照那点有限的头脑，他是想不出什么办法收服焦芳这头老狐狸的，所以他这一举动，依旧是出于小玉儿的指使。

    “这世界上，大凡为官之人，金钱和美女都不缺，他们唯一想要的，无非是两样东西，一个就是更大的权力和地位，一个就是青史留名的好评，”小玉儿手里握着一支细豪狼笔，一边在纸上勾勒着图画，一边对朱厚照道。

    “这焦芳的为人，我可是听说了，”小玉儿微笑一下，小脸儿如同三月春花，让朱厚照看得痴痴如醉。

    的确，焦芳的为人，小玉儿是有所耳闻的，毕竟那小太监林子是个多舌的主儿，再加上他对小玉儿格外关心，为了给小玉儿解闷儿，少不了把朝臣之中流传的一些笑话轶事讲给她听，这些故事里头，焦芳倒是占据了一大半的戏份。

    根据朝臣们的传说，这个焦芳不学无术，就是个大混子。早年的时候，朝中甚至有传言：“不学如芳，亦学士乎？”意思就是这家伙一点文化都没有，也能当大学士？结果怎么着？焦芳听了这话，暴跳如雷，公开放话了，如果自己选不上学士，就把那个挤兑自己的彭华刺杀了，拉着他一起死。这可把那人吓坏了，只能主动向主管学士选拔的万安求情，最终让焦芳顺利晋级学士。从这件事情里，可以看出这个焦芳对于权势是多么的热衷，他可不像其他那些老古董，只知道之乎者也沽名钓誉，这是个非常实际的人，他奉行的是实用主义。

    还有一个事情让小玉儿觉得很好玩，这焦芳是河南泌阳人，这个地方在哪儿？小玉儿查了一下地图，发现那就是今天的河南驻马店地区，这让她心里更多了一些自信，“十亿人民九亿骗……”小玉儿一想到后世传颂的一句名言，就已经知道这焦芳是怎样的一个人了。

    “的确，这个焦芳的为人，实在不怎么样，”朱厚照还以为小玉儿是看不起焦芳的为人，不由是干笑一下道。

    “不然，这个人很喜欢实惠，所以你真要收服他，就要给他好处，”小玉儿笑了一下道：“现在他好像还只是吏部尚书，并没有进入核心大臣的行列，不如你就以这个为诱饵，试探他一下看看。”

    “这是个不错的主意，好了，我知道怎么办了，”朱厚照胸有成竹，于是见到焦芳之后，他简单寒暄了一番之后，不由是看着焦芳道：“焦爱卿，你今年也七十有二了吧？人生七十古来稀，这岁数可是不小了啊。”

    “陛下，老臣老则老矣，但是却愿意为我大明朝鞠躬尽瘁死而后已，”焦芳晃荡着白花花的山羊胡须说道，他还以为皇帝是要劝他养老归田呢，所以连忙表明心意。

    “好，”结果，让焦芳没想到的是，听到他的话，朱厚照却是面露喜色，两眼放光地看着他，那神情显然是非常嘉许，这让焦芳有些摸不着头脑，不知道这皇帝是个什么意思。

    “老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，说的就是焦爱卿这样的，说实话，朕对爱卿的精神，也是相当佩服啊。”朱厚照满心感叹道。

    “老臣谢过陛下褒奖，”朱厚照这话说到焦芳心里去了，他一把年纪了，还这么挣扎着从政，实是因为他有些不甘心就这样退出朝堂，毕竟他如今的地位还比较低，即便青史留名，也要排半天才能找到他的名字。

    “哈哈，只可惜啊，时间不等人啊，焦爱卿，不知你可有什么打算？”朱厚照话锋一转，看着焦芳问道。

    “陛下，老臣，老臣——”焦芳从朱厚照的话里听出了一些暗示，当下不觉是跪地道：“老臣有生之年，只愿效忠陛下，为陛下鞍前马后，侍奉陛下，若如此，心愿了矣。”

    “好，”朱厚照满意地点点头，随即却是对左右道：“来啊，传旨下去，晋焦芳为少师兼太子太师华盖殿大学士，入职内阁，担任首辅！”

    这一下，连焦芳都惊住了，他没想到自己居然一步登天了，直接成了首辅了。要知道，如今那首辅可是如日中天的杨廷和，次辅李东阳、谢迁，也都是杨廷和的心腹，自己一直不受这些人的待见，长期被他们压着，没想到今儿老天爷开眼了，居然让自己成了首辅，焦芳当时都感觉自己是在做梦了，好半晌都没能反应过来。

    “呵呵，焦爱卿，怎么？你莫非不愿意当这个首辅？怎么还不谢恩领旨？”朱厚照看着焦芳问道。

    “啊？”焦芳这才惊醒过来，连忙匍匐在地，三跪九叩，高声大呼道：“臣焦芳谢恩领旨，谢陛下厚恩，老臣有生之年，必然誓死效忠陛下，为陛下分忧，陛下，老臣老臣——”

    焦芳哭了，他太激动了，也太感动了，已经不知道说什么话好了，多年的夙愿终于达成，他感觉自己现在就算是立时死了，这一辈子也算是值了。

    他的表现，朱厚照看在眼里，不觉是点点头，随即则是看着焦芳道：“焦爱卿，你一番忠心，日月可鉴，朕甚是感动，不过，爱卿可见着今日的局面了？朕让爱卿担此首辅的职位，可是寄予厚望的，不知道爱卿会不会让朕失望。”

    今日的局面，什么局面？

    当下焦芳瞬间在心里琢磨了一下，立时明白过来，皇帝这一招棋，目的就是让他去制衡杨廷和等人，当然了，这还是长远的打算，眼下最重要的事情，其实是平息朝臣们闹出来的乱子，让他们不要再逼迫陛下交出梁小玉，这就是自己担任首辅之后的第一个任务了，如果自己不能把这个任务完成好，只怕这首辅也干不了几天。

    想到这里，焦芳眼睛一转，心里很快就有了计较，当下不觉是对朱厚照道：“陛下放心，今日之事，老臣自然会妥善处理，陛下尽管将此事交给老臣好了，老臣保管叫陛下满意则个。”

    “哦？你有办法？”焦芳的话，倒是让朱厚照有些好奇了，当下不觉是疑惑地问道。