话说陈亮在新化日子过得十分逍遥。

    华西营建公司承揽的盖房业务，已经北至鄂州，东至九江，至于就近的长沙、岳州和常德府，包揽盖房的业务则犹为密集。

    水泥、板砖以及水泥波瓦的生产一再扩充，仍然不足以满足市场的需求，尤其是水泥，看势头再提升三五倍，也仍然是杯水车薪。蜡纸刻印设备的销售稳中有升，不过这事儿陈亮管得很少。而时表的生产一直保持着很低的产能，更显得需求强劲。

    陈亮主持下的《新报》也一再加印，陈亮一点也不担心《大宋京报》会抢了《新报》的风头。

    陈亮身兼茅氏集团建筑业、制造业和媒体出版业的临时ceo，一时好不风光。

    但陈亮充实而牛气的日子随着茅庚的一封信发生了改变。

    收到茅庚书信，陈亮也为顺利谈成占城项目而倍感兴奋，占城虽小，人家好歹建的也是王宫，陈亮虽然在一开始就有为大宋修建最牛建筑的梦想，但也深知循序渐进的道理。随着华西营建公司承揽的盖房活计越来越多，规模越来越大，如今陈亮的胃口也越来越大，陈亮喜欢富有挑战性的事儿，寻常盖房已经无法让陈亮感到兴奋，但修建占城王宫显然是一件富有挑战性的工作，陈亮略一权衡，便认定这个海外项目值得大干一场。

    陈亮将一应事情稍作安排，就要赶往临安，先不说自己去不去占城，反正占城王宫是修定了的。不过对于去往遥远的占城，需要远渡重洋，陈亮也不无犹豫，虽则去那里也可以小小的展露一下自己的政治才干，辅导一下番外小帮的朝政，也可聊慰平生。但陈亮从未在海上远航过，一时大是踌躇。

    陈亮心知，要修建王宫，可不能等闲视之，须得有一批手艺高强的手下前去，但不少人一听说要航海，就打了退堂鼓，尽管陈亮开出了四倍的工钱，肯冒险前去的人还是少之又少。其实这段时间陈亮的华西营建公司已经一再扩张，趁着慕名前来新化的归正人越来越多，华西营建公司每次都大举招人，如今的第三、第四营建分公司已经各有了四百多人马。按照陈亮的计划，至少得派出一百二十人的队伍前往占城，这还是打着请当地人当小工的主意，但凑来凑去，还凑不出五十个愿意渡海前往占城的工匠。

    此事当然瞒不了瞿家峒的人，不过瞿闻鼓和向以轩也并没有表示出愿意前往占城的热情。陈亮无法，便只好再度想到高薪招人的法子，准备在新一批前来新化的归正人中，诱以重金，连哄带蒙，凑齐剩下的七十多人。

    但这一天晚上，忽然来了一位不速之客，一开口，便号称能帮着招齐陈亮所需要的人马。陈亮将此人一番打量，只觉得其人威武不凡，说话之间自然而然有一股霸气，陈亮顿时心生好感，便招呼此人坐下，陈亮觉得来人若能召集一班人马前往占城，倒是有些本事，但不知他有何条件。

    陈亮急于了解来人究竟能用何等法子召集敢于远赴海外的人手，但来人大刺刺坐下之后，却向陈亮讨起酒来。陈亮本就是嗜酒之人，立时命人奉上酒菜，两人随即对饮起来。

    来人一边喝酒，一边道：

    “陈先生是大大有名的人物，屈尊到我新化这里做了华西营建公司的总监，陈先生能伸能屈，端的是令人万分佩服。在下久慕陈先生之名，一直想寻机会与陈先生喝一顿酒，不想今日得偿所愿，真是三生有幸！”

    陈亮此前就喝了酒，已经有些微醺，听来人一番恭维，忍不住有些飘飘然，口中说道：

    “我观阁下，也是一个人物，不知因何要帮我？此外，前往海外毕竟要离家万里，我也知有些强人所难，不知阁下如何能够让人欣然前往？”

    来人闻言，端起酒碗一口喝干，脸上酒水淋漓，他也一点不当回事，只是笑道：

    “陈先生，你可知道在下是谁？”

    陈亮也不相让，一口将碗中酒干了，微笑道：

    “你我相见便是有缘，我看你有趣，便请你饮酒，俗套的礼节，管他作甚！哈哈，我哪里知道你是谁！你既然这么说，倒要请教阁下到底是何方英雄？”

    来人大拇指一挑，赞道：

    “痛快！陈先生是痛快人。”

    这人又道：

    “鄙人对陈先生是佩服得五体投地，若鄙人报出名号，陈先生不会与我不利吧！”

    陈亮呵呵一笑：

    “我向来敬佩英雄豪杰之士，难道兄台是侠客一类人物，手下伤过人么？放心，我观阁下不似那等谋财害命之人，莫非是路见不平拔刀相助，惹出了麻烦！就算是这样，也是不妨的，我岂能于你不利！”

    陈亮自诩诸葛亮一样的人物，素喜豪杰异士，对于荆轲一类侠士同样心怀敬佩，故而这番话并非虚言。

    来人闻言放了心，随即说出了真相：

    “鄙人就是瞿家峒的前峒主，鄙人名叫瞿赖三。鄙人在心里对陈先生是一片景仰之情，陈先生为我瞿家峒出了不少力，请受在下一礼。”

    瞿赖三说罢纳头就拜。

    陈亮一时间极度惊愕，酒也醒了三分，惊道：

    “你－－－你，你不是－－－落水了吗！”

    瞿赖三微微一笑，道：

    “鄙人亦知陈先生有许多疑问，容在下一一道来。”

    却原来瞿赖三的所谓“落水而死”从一开始便是人为的一个局，是由瞿赖三一手策划。瞿赖三之所以装死，实也有另一番目的，瞿赖三也不隐瞒，述说道：

    “当日鄙人找到地下一处洞穴，此洞极大极广，对照虬髯客在此隐居的传言，鄙人以为这就是当年虬髯客隐居之地，不瞒陈先生，自此以后，鄙人的心思就放在了海外。鄙人也想效法当年虬髯客故事，远渡重洋，去往番外建功立业。鄙人在人前消失，有诸般好处，我瞿家峒由此可赢得茅先生眷顾，名正言顺地积蓄资财，不曾想后来还能得陈先生相助，更是如虎添翼，以至有今日兴旺之局面，实在是可喜可贺。故而鄙人此举，实在是划算得很呐。”

    陈亮闻言，心道瞿赖三演出这一出装死的戏码，果然使得瞿家峒的局面变得格外生动起来，不禁有些佩服面前这个传说中半匪半商的人物。此人想要效法虬髯客故事，想在海外称王，事前不惜装死以广积资财，心思够阴够狠，虽然还称不上枭雄一类人物，也算是虎狼之士。于是，陈亮将眼前之人调高了一个档次，当下赞道：

    “瞿老弟果然好手段！不过，如何今日又肯露面了？”

    瞿赖三见陈亮并无责备之意，反倒是欣赏之意溢于言表，当下一仰脖子喝干碗中酒，肃然道：

    “陈先生如今遇到了难事，此事也是我瞿家峒之事，瞿闻鼓、向以轩也好，哪怕瞿耀龙也好，他们都权威不足，难以相助先生召集人马远赴占城，这是其一。其二，真人面前，不说假话，鄙人也想随陈先生去往占城，见识见识海外番邦是何模样，鄙人听说大宋有一个姓吴的在那边混得风生水起，嘿嘿，鄙人也想前去掂量一下海外番邦的份量。故而鄙人今日唐突得很，独自一人前来拜会陈先生，陈先生不会以为鄙人有何恶意吧！”

    陈亮一边听，一边琢磨，约莫明白了瞿赖三此来的目的，看来此人真是有心要去海外称王，自己要不要接受此人，一时也有些犯难。

    瞿赖三见陈亮沉吟不语，心知陈亮有所担心，便道：

    “鄙人若是前去，当然是以修筑王宫为第一要务，若要图他事，那自然也是听命于陈先生，反正绝不与陈先生为难就是。”

    陈亮猜破了对方的念头，便还是一副沉吟的样子，只是不时端起酒碗来上一口，显得一时难以委决。

    瞿赖三毕竟是一个武人，见状急了，有些泄气地说道：

    “陈先生若是觉得不妥，那鄙人只好告辞了。”

    陈亮哈哈一笑，拦下瞿赖三，慨然道：

    “瞿老弟既然如此信得过我，为瞿老弟冒些风险也是该当的。不过，此事须得秘密从事才好，不可让外界得知，尤其不能让茅先生得知此事，否则为兄实在是难以区处。”

    瞿赖三身份见不得光，自然是满口答应。在陈亮心中，瞿赖三有没有为匪的嫌疑其实不打紧，反正去了占城，谁也不会追究瞿赖三的身世，只要换一个名字就是了，有此人自愿前去，瞿家峒的人不去也得跟着去，倒是省得自己费事满世界招人了。两人各取所需，倒也皆大欢喜。但陈亮也知此事隐隐有些弊端，要是茅庚知晓，说不定便会反对，因而只能秘密行事。

    陈亮遇事向来是率性而为，今天遇上此事，也一样是如此。按照常理，这么一件妖异的事，理应与茅庚稍事沟通。但陈亮只想着瞒住茅庚就是。

    但如此一来，陈亮不能不想到一个问题，那就是瞿赖三一旦去了占城，要驾驭住此人，恐怕非得自己前去不可。转而又想，这些年学得文武艺，却一再怀才不遇，报国无门，好歹有此机会，去忽悠一通番外小邦的国君，小试锋芒，先在番邦出名，回头再来为国出力，此所谓曲线报国，也算是别样的一条途径吧。

    就这样，陈亮怀着矛盾的心情，带着一票人马，又有满载各种物质材料的船队随行，经资水，入洞庭，转长江，再由海船引导，直奔杭州湾。

    陈亮安顿好船队，来到临安，与文元相见，文元自然要劝陈亮前往占城，陈亮这一次体验了一番海上航行，也不觉得有何不妥，因而满口答应下来。

    接下来陈亮便与邹亚连见面，商定一同前往占城，邹亚连少不得又邀请蔡荐文送行。

    期间蔡荐文派人找到了姜夔，姜夔挂念合肥双姝，前去合肥寻找，可惜姐妹俩早已芳踪渺渺，姜夔因此怅然回到临安。陈亮是极爱热闹之人，正苦无至交好友一起漂洋过海去占城，便一力怂恿姜夔随同前往。那姜夔正是情场失意，官场上亦苦无进身之路，与陈亮惺惺相惜，竟然应了陈亮之请。

    船队一路到了泉州，按照事先的计划，蔡荐文送到泉州，便不再相送，船队在此直航占城。

    但陈亮听说澎湖差不多就在去往占城的航程中，忽又起念要去澎湖。起因是陈亮对于与瞿赖三同行还是有些不放心，便琢磨着要请大宋派水军船只护航，陈亮心说自己此去负有外交使命，站在这个角度，请求大宋派船护航，完全有足够的理由。